Haverly's United Mastodon Minstrels era una compañía de juglares de cara pintada de negro creada en 1877, cuando JH Haverly fusionó cuatro de las compañías que poseía y administraba.
Tomando prestadas técnicas de empresarios del espectáculo como PT Barnum , Haverly publicitó los Mastodontes en folletos, periódicos y programas de teatro: "CUARENTA, CUÉNTALOS, 40, CUARENTA, LOS JUGADORES MASTODONALES UNIDOS DE HAVERLY". [1] Otro anuncio decía: "Cuarenta es un número mágico e histórico. En la época de Noé llovió cuarenta días y cuarenta noches. Los hijos de Israel vagaron cuarenta años por el desierto. Los famosos cuarenta de Haverly son igual de importantes". [1]
Los Mastodontes entraban en cada nueva ciudad en dos columnas, lo más dispersas posible y lideradas por una banda de música . A partir de 1878, un cuerpo de tambores se unió a sus filas para que pudieran recorrer una parte de la ciudad mientras la banda tocaba en otra. Después de marchar lo suficiente, las dos unidades se unieron y llevaron a los intrigados espectadores al teatro. El director de la compañía, Charles Frohman , mostró una caja fuerte de hierro de un metro de alto cuando la compañía organizó el alojamiento, con un "Haverly's Mastodon Minstrels" dorado blasonado en un costado; solo la compañía sabía que la caja fuerte rara vez contenía algo de valor.
Los United Mastodon Minstrels y el aura que los rodeaba tenían que ver con el tamaño. En una producción de 1879 en Chicago , el telón se levantó para revelar 19 juglares. Detrás de ellos había otro telón, este con una figura femenina que representaba la "Danza". Este se levantó y agregó otro grupo de hombres, estos de pie frente a la figura de la "Música". Cuando se levantó este telón, el público vio a más hombres respaldados por la figura del "Arte". Este a su vez se levantó, para completar el conjunto. El telón final fue una imagen de dos de los teatros de Haverly. [2]
Además del tamaño, los espectáculos de los Mastodontes enfatizaban la suntuosidad y los gastos extravagantes. El programa de un espectáculo de 1880 se dirigía a la audiencia: "Se llama respetuosamente la atención del público hacia la magnífica escena que representa un palacio bárbaro turco en plata y oro". El sketch comenzaba con juglares que representaban a soldados turcos en una montaña. Luego, el escenario cambiaba a un palacio real, escenario de un concurso de baile. Para el final, aparecieron varias escenas no relacionadas, que representaban "Béisbol", "El atleta moribundo", "El fuerte defendiendo al débil" y "Unidos permanecemos". El tercer acto consistió en un burlesque circense , llamado "PEA-TEA-BAR-NONE'S KOLLOSAL CIRKUSS, MUSEUM, MENAGERIE AND KAYNE'S KICKADROME KAVALKADE". [3] El segmento presentaba acróbatas, jinetes a pelo, payasos, equilibristas y juglares con disfraces de elefantes.
Los United Mastodon Minstrels de Haverly tuvieron un gran éxito y su impacto en el mundo de los juglares fue profundo. Otros propietarios de compañías se apresuraron a competir, imitando los elaborados decorados y el gran número de intérpretes de los Mastodons. Al final, muchas compañías más pequeñas cerraron o se vieron obligadas a viajar más lejos de los circuitos de juglares establecidos para poder sobrevivir.