La península de Port-au-Port ( en francés : péninsule de Port-au-Port ; en mi'kmaq : Kitpu ) es una península de la provincia canadiense de Terranova y Labrador . De forma aproximadamente triangular, está situada en la costa oeste de la isla de Terranova .
La península se extiende hasta el golfo de San Lorenzo y está unida a Terranova por un estrecho istmo que la une en la ciudad de Port au Port . Limita al sur con la bahía de St. George , al oeste con el golfo de San Lorenzo y al noroeste con la bahía de Port au Port .
Con una costa rocosa de aproximadamente 130 km de longitud, la península se extiende unos 40 km al oeste desde su istmo hasta el cabo de San Jorge y 50 km al noroeste hasta Long Point, que tiene una longitud de aproximadamente 25 km. La costa oriental de la península es irregular y sobresale hacia la bahía de Port au Port.
La península de Port au Port está situada en el borde occidental de la cadena montañosa de los Apalaches, muy erosionada , que recorre la costa oeste de Terranova. No hay puertos naturales a lo largo de la rocosa costa de la península. La península estuvo antaño muy boscosa, pero muchas zonas de sus costas han sido despejadas para la agricultura de subsistencia.
La costa sur es montañosa, mientras que la costa norte tiene una llanura inclinada que se extiende hasta una elevación baja a lo largo del centro de la parte oriental de la península. La estructura geológica es compleja, con estratos sedimentarios de la península que datan del margen continental del Cámbrico medio al Ordovícico temprano , creando una plataforma carbonatada de piedra caliza , pizarra y arenisca . Se ha identificado que la estructura geológica muy plegada de la zona tiene una cantidad desconocida de reservas de petróleo .
Los pescadores vascos de los siglos XVI y XVII denominaron a la zona "Ophor portu" (puerto de descanso) . Los pescadores franceses y vascos utilizaban la costa oeste de Terranova, incluida la península de Port au Port, para establecer asentamientos de pesca estacionales; sin embargo, algunos comenzaron a habitar la zona de forma permanente. Las familias mi'kmaq , que llegaron de Nueva Escocia con los franceses para luchar contra los británicos en la Guerra de los Treinta Años , también estaban presentes en la zona.
Durante y después del Tratado de Utrech en 1713 y del Tratado de París en 1763, Francia conservó el derecho a utilizar la costa occidental de la isla. Esta zona pasó a conocerse como la « costa francesa » y la península de Port-au-Port se encontraba en su centro. [1]
La zona siguió poblada de forma dispersa hasta 1904, cuando Francia cedió su derecho de uso de la "costa francesa". La península de Port-au-Port representa la mezcla étnica y lingüística más variada de toda la isla de Terranova, incluidas las familias mi'kmaq, que tienen la mayor proporción de asentamiento francófono en la isla (15%).
La minoría francesa, [2] una mezcla de mi'kmaq, acadia , francesa y vasca, ha tenido una importante influencia en la cultura de la zona. La música folclórica única de Terranova ha sido influenciada en cierta medida por músicos de la península de Port au Port, en particular Émile Benoît . Además, la fuerte tradición católica romana de la zona se refleja en la alta visibilidad que se otorga a las iglesias en todas las comunidades de la península.
Como centro de la comunidad franco-terranova de la provincia , la península ha sido designada como el único distrito bilingüe de la isla de Terranova desde 1971.
La economía de la península de Port au Port se basa en los recursos naturales, en particular la pesca. En las zonas no pobladas del interior se practica una explotación forestal limitada y en las zonas costeras se practica una pequeña agricultura de subsistencia. Muchos residentes de la península, en particular las comunidades del extremo oriental cerca del istmo, trabajan en las localidades cercanas de Kippens y Stephenville .
A principios de 1900, se estableció una operación de extracción de piedra caliza en Aguathuna , cerca del istmo de la península, donde la cresta montañosa Table Head se extiende desde Lewis Hills. [3] La piedra caliza fue utilizada por Dominion Steel and Coal Corporation en una fábrica de acero en Sydney , Nueva Escocia . La cantera se cerró en 1966 debido a las dificultades financieras de DOSCO.
Entre 1941 y 1966, muchas personas del extremo oriental de la península trabajaron en la Base de la Fuerza Aérea Ernest Harmon, en la cercana Stephenville.
Desde la década de 1970 hasta la actualidad, una importante cantera de piedra caliza comenzó a funcionar en Lower Cove y empleaba entre 30 y 40 personas. [4] [5] [6] [7] [8]
En los años 1980 y 1990, las compañías petroleras comenzaron a explorar la península en busca de petróleo . Se descubrieron algunos depósitos en cantidades recuperables y en algunos lugares hay pozos de producción limitados. Los geólogos han estimado que existe un depósito mucho más grande a mayor profundidad y posiblemente frente a la costa de la península, con una capacidad de entre 400 y 500 mil millones de barriles; sin embargo, las perforaciones exploratorias aún no han confirmado esta teoría.
El principal empleador de Stephenville era una fábrica de papel, que cerró en 2005. [9] [10] [11] [12] [13]
Una empresa canadiense de energía podría recibir pronto luz verde para comenzar a perforar en busca de petróleo en la costa sudoeste de Terranova. La Canadian Imperial Venture Corporation (CIVC) está esperando la aprobación del regulador petrolero federal-provincial –la Junta de Petróleo de Alta Mar de Canadá, Terranova y Labrador– para perforar un pozo de prueba en Shoal Point, cerca de la península de Port Au Port. La empresa ha estado explorando en la zona durante los últimos años. Descubrió petróleo allí en 2008. "A principios del siglo había varios pozos en la península de Port Au Port y Shoal Point que producían entre 20 y 25 barriles al día", dijo Kirby Mercer, vicepresidente de CIVC. "Ahora vamos a entrar con tecnología moderna, herramientas modernas. Así que esperamos extraer el oro negro utilizando tecnología moderna". Mercer dijo que si la empresa recibe la aprobación para un pozo de prueba y la perforación es exitosa, CIVC espera que la Junta de Petróleo de Alta Mar apruebe entonces una importante licencia de descubrimiento. Esto acercaría a la compañía un paso más a establecer un pozo de producción de petróleo en el oeste de Terranova. [ necesita actualización ]
En 2022, se forjó una "alianza del hidrógeno" entre Canadá y Alemania. Como parte de este proyecto, se anunció una red de 164 turbinas eólicas, aprovechando las condiciones favorables del viento en Puerto Rico. Sin embargo, el proyecto aún no se ha sometido a una revisión ambiental completa. [14]
En la actualidad, los viajeros acceden a la zona utilizando el servicio de ferry de Marine Atlantic a Channel-Port aux Basques [15] [16] o con el Aeropuerto Internacional de Stephenville .
La península de Port-au-Port es una región relativamente insular y contiene un conjunto de aproximadamente 20 comunidades:
Siguiendo la Ruta 460 :
Siguiendo la Ruta 463 :
Siguiendo la Ruta 463 y caminos locales:
48°34′N 59°03′O / 48.57, -59.05
