50th State Big Time Wrestling (a veces denominada NWA Hawaii o Mid-Pacific Promotions ) fue una promoción de lucha libre profesional con sede en Honolulu , Hawaii en los Estados Unidos que promovía combates de lucha libre profesional en todo Hawaii. La promoción fue fundada por Al Karasick en 1936 y se convirtió en miembro de la National Wrestling Alliance en 1949. En 1961, Karasick vendió la promoción al "Gentleman" Ed Francis . Junto con su socio comercial Lord James Blears , Francis creó una " edad de oro " de la lucha libre profesional en Hawái que duró durante la década de 1960 y principios de la de 1970, convirtiéndose 50th State Big Time Wrestling en uno de los programas más vistos de Hawái. [6] En 1979, Francis vendió la promoción a Steve Rickard , quien un año más tarde se la vendió a Peter Maivia , quien la rebautizó como Polynesian Pro Wrestling (a veces denominada Polynesian Championship Wrestling ). [1] [7] La promoción finalizó en 1988. [2]
Mid-Pacific Promotions fue fundada en 1936 por el emigrante ruso Al Karasick. Con la ayuda del booker Bobby Bruns, Karasick organizó espectáculos semanales en el Auditorio Cívico de Honolulu, que él dirigía. Gracias al clima tropical de Hawái, Mid-Pacific Promotions surgió como un destino popular para los luchadores que buscaban unas "vacaciones de trabajo", con luchadores de alto perfil como Lou Thesz y Rikidōzan visitando Hawái. En 1949, Karasick se unió a la Alianza Nacional de Lucha Libre . A principios de la década de 1950, Karasick comenzó a expandirse en Japón, presionando al presidente de la NWA, Sam Muchnick, para que reconociera a Japón como su territorio. [3] [4] [8] [9] En la década de 1960, Hawaii se estableció como un centro para los luchadores estadounidenses que viajaban hacia y desde Japón. [6]
En 1961, Karasick se retiró de la promoción y vendió el territorio a "Gentleman" Ed Francis , quien lo rebautizó como "50th State Big Time Wrestling". [10] Francisco continuó promoviendo espectáculos semanales los miércoles en el Auditorio Cívico, con entradas agotadas regularmente. [11] Poco después de que Francis se hiciera cargo de la promoción, una pelea entre el luchador nativo hawaiano King Curtis Iaukea y el luchador samoano Neff Maiava resultó en un disturbio violento. [10] Francis nombró a Lord James Blears como booker, y Blears rápidamente ganó un nombre por sus personajes "escandalosos" y "tontos". [6] Las principales estrellas de la promoción incluyeron a Johnny Barend , Curtis Iaukea, Don Muraco , Neff Maiava, Peter Maivia y Sammy Steamboat . La promoción ayudó a introducir varios conceptos que luego se volvieron omnipresentes en la lucha libre profesional, incluido el combate en jaula de acero y la entrevista detrás del escenario. [12] Johnny Barend se hizo famoso por sus extravagantes entrevistas, que comenzaban cuando salía de un ataúd mientras fumaba un cigarro. En 1967, Barend se casó con Annie Lum en el ring del Centro Internacional de Honolulu poco antes de una pelea por el título. [11] [13] [14]
Francisco consiguió un espacio televisivo en directo el sábado por la tarde en KHVH-TV . [5] A medida que la promoción aumentó en popularidad, se trasladó a KGMB y aumentó su producción a dos programas por semana: un programa grabado con entrevistas, viñetas y repeticiones los viernes por la noche y un programa en vivo los sábados por la tarde. [6] Organizado por Francis y Blears, 50th State Wrestling fue en un momento el programa de televisión más visto en Hawaii. [15] [16] [12] Las grabaciones de televisión rotaron entre Hawái , Kauai y Maui . En 1973, el programa de televisión cambió a International All-star Wrestling , un programa de 90 minutos que se transmite por KGMB todos los sábados. [17]
Después del cierre del Coliseo Cívico en 1974, Francisco dejó de promocionar durante tres años. [17] En junio de 1977, revivió la promoción en el Centro Internacional de Honolulu y en el Bloch Arena . [17] [18] [6] Con los costos aumentando y los ingresos cayendo, Francis vendió la promoción a Steve Rickard en abril de 1979 y se retiró de la promoción. [11] [19] Como Francis ya no promocionaba, la Asociación Estadounidense de Lucha Libre de Verne Gagne se expandió a Hawái. [20]
Rickard organizó eventos semanales en el Bloch Arena y eventos mensuales en el Neal S. Blaisdell Arena , conservando a Lord James Blears como su booker y comentarista. Dirigió la promoción durante aproximadamente un año antes de vender sus derechos territoriales a Peter Maivia . [2] [17]
Peter Maivia cambió el nombre de la promoción a "Polynesian Pro Wrestling". Tras la muerte de Maivia en junio de 1982, su esposa Lia Maivia se hizo cargo de la promoción. En agosto de 1985, el evento " A Hot Summer Night " de Polynesian Pro Wrestling atrajo a miles de fanáticos al Aloha Stadium , sin embargo, " A Hot Summer Night II " del siguiente agosto tuvo mucho menos éxito. A finales de la década de 1980, la promoción adolecía de la falta de grandes ciudades para promocionar en Hawaii, los altos costos de traer luchadores con poder de estrella y una demanda de un competidor. La promoción finalmente cerró en 1988. [2]