La Pointe du Hoc ( pronunciación francesa: [pwɛ̃t dy ɔk] ) es un promontorio con un acantilado de 35 metros (110 pies) con vista al Canal de la Mancha en la costa noroeste de Normandía en el departamento de Calvados , Francia.
En la Segunda Guerra Mundial , Pointe du Hoc fue el lugar donde se ubicaron una serie de búnkeres y puestos de ametralladoras alemanes. Antes de la invasión de Normandía , el ejército alemán fortificó la zona con casamatas de hormigón y fosos para armas. El Día D , el Grupo de Rangers Provisionales del Ejército de los Estados Unidos atacó y capturó Pointe du Hoc después de escalar los acantilados. Los generales de los Estados Unidos, incluido Dwight D. Eisenhower, habían determinado que el lugar albergaba artillería que podría frenar los ataques a las playas cercanas.
Pointe du Hoc se encuentra a 6,5 km (4,0 mi) al oeste del centro de Omaha Beach. [2] [3] Como parte de las fortificaciones del Muro Atlántico , la prominente ubicación en la cima del acantilado fue fortificada por los alemanes .
La batería se construyó inicialmente en 1943 para albergar seis cañones GPF 155 mm K418(f) antiguos de la Primera Guerra Mundial capturados por los franceses , colocados en fosos de hormigón abiertos. La batería estaba guarnecida por la 2.ª Batería del Batallón de Artillería Costera del Ejército 1260 ( Heeres-Küsten-Artillerie-Abteilung 1260 o 2/HKAA.1260 ). [4] Para defender el promontorio de los ataques, también se apostaron en la batería elementos de la 352.ª División de Infantería .
Para aumentar la capacidad defensiva, los alemanes comenzaron a mejorar las defensas de la batería en la primavera de 1944, comenzando a construir casamatas de hormigón cerradas H671 y reemplazando los cañones de 155 mm más antiguos. El plan era construir seis casamatas, pero dos estaban sin terminar cuando se atacó el lugar. Las casamatas se construyeron sobre y delante de los fosos circulares para cañones, que albergaban los cañones de 155 mm.
También se construyó un búnker de observación H636 y soportes L409a para cañones antiaéreos Flak 30 de 20 mm . Los cañones de 155 mm habrían amenazado los desembarcos aliados en las playas de Omaha y Utah una vez terminados, con el riesgo de provocar muchas bajas entre las fuerzas de desembarco.
En los meses previos al Día D, los servicios de inteligencia aliados grabaron cómo los alemanes retiraban sus armas una por una mientras reconstruían el lugar con el objetivo final de construir cuatro casamatas frente a la playa de Utah y la posibilidad de colocar dos cañones de 155 mm en emplazamientos abiertos. Durante los preparativos para la Operación Overlord, el teniente coronel James Earl Rudder decidió que Pointe du Hoc debía ser atacada por fuerzas terrestres para evitar que los alemanes utilizaran las casamatas.
Documentos publicados recientemente [ ¿cuándo? ] en los Archivos de los EE. UU. muestran que Rudder sabía antes del desembarco que las casamatas no estaban terminadas y que solo dos estaban estructuralmente listas. Siguen siendo así hoy. Los batallones de Rangers 2.º y 5.º de los EE. UU. recibieron la tarea de asaltar el punto fuerte temprano en el Día D. Elementos del 2.º Batallón entraron para atacar Pointe du Hoc, pero los retrasos significaron que el resto del 2.º Batallón y el 5.º Batallón completo desembarcaron en Omaha Beach como su posición de desembarco secundaria.
Aunque los alemanes habían retirado el armamento principal de Pointe du Hoc, las cabezas de playa fueron bombardeadas por la artillería de campaña de la cercana batería Maisy , que fue atacada por el crucero pesado HMS Hawkins . [5] El redescubrimiento de la batería en Maisy ha demostrado que fue responsable de disparar contra las cabezas de playa aliadas hasta el 9 de junio de 1944. [6] [7] [a]
Pointe du Hoc se encontraba dentro del campo de operaciones del V Cuerpo del general Leonard Gerow . Éste pasó a manos de la 1.ª División de Infantería (Big Red One) y luego a la formación de asalto de la derecha, el 116.º Regimiento de Infantería, adscrito a la 29.ª División . Además, se les asignaron dos batallones de Rangers para emprender el ataque.
Los batallones de Rangers estaban comandados por el teniente coronel James Earl Rudder . El plan preveía que las tres compañías de Rangers desembarcaran por mar al pie de los acantilados, los escalaran utilizando cuerdas, escaleras y garfios mientras estaban bajo fuego enemigo y se enfrentaran al enemigo en la cima del acantilado. Esto se llevaría a cabo antes de los desembarcos principales. Los Rangers se entrenaron para el asalto al acantilado de la isla de Wight , bajo la dirección de comandos británicos .
El mayor Cleveland A. Lytle iba a comandar las compañías D, E y F del 2.º Batallón de Rangers (conocido como "Fuerza A") en el asalto a Pointe du Hoc. Durante una reunión informativa a bordo del buque de desembarco de infantería TSS Ben My Chree , escuchó que fuentes de la Resistencia francesa informaron que se habían retirado los cañones. [8] [9] Impulsado en cierta medida por el alcohol, [10] Lytle se puso bastante en marcha para decir que el asalto sería innecesario y suicida y fue relevado de su mando en el último minuto por el comandante de la Fuerza Provisional de Rangers, Rudder. Rudder sintió que Lytle no podía liderar de manera convincente una fuerza con una misión en la que no creía. [11] Lytle fue transferido más tarde a la 90.ª División de Infantería , donde se le concedió la Cruz de Servicio Distinguido . [12]
La fuerza de asalto estaba a bordo de diez lanchas de desembarco, otras dos con suministros y cuatro camiones anfibios DUKW que transportaban las escaleras de 100 pies (30 m) requisadas al Cuerpo de Bomberos de Londres. Una lancha de desembarco que transportaba tropas se hundió, ahogando a todos sus ocupantes menos uno; otra se inundó. Una lancha de suministros se hundió y la otra arrojó las provisiones por la borda para mantenerse a flote. El fuego alemán hundió una de las DUKW. Una vez a una milla de la costa, los morteros y ametralladoras alemanes dispararon contra la embarcación. [13]
Estos contratiempos iniciales resultaron en un retraso de 40 minutos en el aterrizaje en la base de los acantilados, pero las lanchas de desembarco británicas que transportaban a los Rangers finalmente llegaron a la base de los acantilados a las 7:10 am con aproximadamente la mitad de la fuerza con la que comenzaron. Las lanchas de desembarco estaban equipadas con lanzacohetes para disparar garfios y cuerdas por los acantilados. Mientras los Rangers escalaban los acantilados, los barcos aliados USS Texas (BB-35) , USS Satterlee (DD-626) , USS Ellyson (DD-454) y HMS Talybont (L18) [14] [15] les proporcionaron apoyo de fuego en un intento de evitar que los defensores alemanes arriba dispararan contra las tropas asaltantes. [16] [17] Los acantilados resultaron ser más altos de lo que las escaleras podían alcanzar.
Los planes originales también habían previsto una fuerza adicional de Rangers más grande, de ocho compañías (las Compañías A y B del 2º Batallón de Rangers y todo el 5º Batallón de Rangers ) para seguir el primer ataque, si tenía éxito. Las bengalas desde lo alto de los acantilados debían indicar a esta segunda oleada que se uniera al ataque, pero debido al retraso del desembarco, la señal llegó demasiado tarde y los otros Rangers desembarcaron en Omaha en lugar de Pointe du Hoc. Se ha conjeturado que el ímpetu adicional que estos más de 500 Rangers proporcionaron al estancado desembarco en la playa de Omaha evitó un fracaso desastroso allí, [18] ya que llevaron el asalto más allá de la playa, hacia los acantilados que dominaban y flanquearon las defensas alemanas. [19]
Cuando los Rangers llegaron a la cima de Pointe du Hoc, habían sufrido 15 bajas. "Las bajas de los Rangers en la playa ascendieron a unas 15, la mayoría de ellas a causa del fuego rastrillador a su izquierda". [20] La fuerza también descubrió que sus radios eran ineficaces. [21] Al llegar a las fortificaciones, la mayoría de los Rangers se enteraron por primera vez de que el objetivo principal del asalto, la batería de artillería, había sido eliminada. Los Rangers se reagruparon en la cima de los acantilados y una pequeña patrulla salió en busca de los cañones. Dos patrullas diferentes encontraron cinco de los seis cañones cerca (el sexto estaba siendo reparado) y destruyeron sus mecanismos de disparo con granadas de termita . [10]
Leonard Lomell, del 2º Batallón de Rangers, sostuvo que él y el Ranger Jack Kuhn encontraron las armas por completo accidente después de caminar por un camino bordeado de árboles mientras patrullaban.
En 2012, los Archivos Nacionales de Estados Unidos publicaron varias copias de las órdenes de los Rangers, que indicaban que el teniente coronel Rudder había sido informado de la retirada de los cañones antes del desembarco. Sus órdenes del Día D iban más allá de la toma de Pointe du Hoc y eran coherentes: desembarcar en Pointe du Hoc y Omaha Beach; avanzar a lo largo de la costa; tomar la ciudad de Grandcamp, atacar las baterías de Maisy y llegar a la "línea de fase del Día D" (cerca de Osmanville) dos horas antes del anochecer. Los Rangers podrían entonces repeler los contraataques a lo largo de la carretera Grandcamp-Vierville, por la carretera Isigny-Bayeux o en diagonal a través de campos abiertos. También podrían impedir que la artillería móvil de 150 mm se acercara a un alcance de 12 millas de la cabeza de playa.
Los Rangers se entrenaron específicamente para la marcha de 12 millas tierra adentro durante los ejercicios Slapton Sands en Inglaterra, y a la Primera División de Infantería también se le asignó el mismo objetivo de la "Línea de Fase del Día D".
El Informe de Acciones de Unidades Pequeñas, [22] escrito por la Inteligencia del Ejército de los EE. UU., afirma que hubo momentos (algunas horas) en que los Rangers no vieron a un solo alemán después de la lucha inicial. El historiador aficionado Gary Sterne sugiere que esto le dio al Teniente Coronel Rudder tiempo para continuar con sus objetivos. No se ha presentado ninguna prueba documental que ordene a Rudder quedarse y "vigilar la carretera" detrás de Pointe du Hoc o esperar refuerzos. Este plan solo habría sido posible si el resto del 2.º Rangers hubiera llegado como refuerzos, pero eso también habría costado posiblemente la playa de Omaha. A pesar de lo que Sterne sugeriría, después de dos días de lucha, 77 de los 225 soldados que habían desembarcado en Pointe habían muerto, y otros 152 habían resultado heridos, lo que indica que efectivamente se estaban produciendo combates feroces. [23]
La parte más costosa de la batalla de Pointe du Hoc para los Rangers llegó después del exitoso asalto al acantilado. [24] Decididos a mantener el terreno elevado vital, pero aislados de otras fuerzas aliadas, los Rangers rechazaron varios contraataques del 914.º Regimiento de Granaderos alemán . El 5.º Batallón de Rangers y elementos del 116.º Regimiento de Infantería se dirigieron hacia Pointe du Hoc desde la playa de Omaha. Sin embargo, solo veintitrés Rangers del 5.º pudieron unirse con el 2.º Rangers durante la tarde del 6 de junio de 1944. Durante la noche, los alemanes obligaron a los Rangers a refugiarse en un enclave más pequeño a lo largo del acantilado, y algunos fueron hechos prisioneros. [25]
No fue hasta la mañana del 8 de junio que los Rangers en Pointe du Hoc fueron finalmente relevados por el 2º y el 5º Rangers, además del 1er Batallón de la 116ª Infantería, acompañados por tanques del 743º Batallón de Tanques . [26]
Cuando los Rangers empezaron a sufrir graves pérdidas, se consideró brevemente la posibilidad de enviar el Destacamento de Marines de 84 hombres a bordo del acorazado USS Texas en la mañana del 7 de junio. En el último minuto, se transmitió a través de la cadena de mando del Ejército la información de que no se permitiría a ningún Marine bajar a tierra, ni siquiera para proporcionar escolta armada en las embarcaciones de desembarco que transportaran tropas o suministros del Ejército. [27]
Al final de la acción de dos días, la fuerza inicial de desembarco de los Rangers, de más de 225 hombres, se redujo a unos 90 combatientes. [28] [29] Después de la batalla, algunos Rangers se convencieron de que civiles franceses habían participado en los combates del lado alemán. Varios civiles franceses acusados de disparar a las fuerzas estadounidenses o de servir como observadores de artillería para los alemanes fueron ejecutados. [30]
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En la actualidad, Pointe du Hoc cuenta con un monumento y un museo dedicados a la batalla. Muchas de las fortificaciones originales se han conservado y el lugar sigue salpicado de numerosos cráteres de bombas . El 11 de enero de 1979, este campo de 13 hectáreas pasó a manos estadounidenses y la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla se hizo responsable de su mantenimiento. [31]
Como parte de las conmemoraciones del 75.º aniversario del Día D en 2019, los miembros del actual 75.º Regimiento de Rangers recrearon la escalada con uniformes de época y modernos. [32]
![El presidente estadounidense Ronald Reagan pronuncia un discurso[33] conmemorando el 40º aniversario del acontecimiento.](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/e/ea/President_Ronald_Reagan_giving_speech_on_the_40th_Anniversary_of_D-Day.jpg/1280px-President_Ronald_Reagan_giving_speech_on_the_40th_Anniversary_of_D-Day.jpg)
{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link){{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)El sitio, preservado desde la guerra por el Comité Francés de la Pointe du Hoc, que erigió un impresionante monumento de granito al borde del acantilado, fue transferido al control estadounidense mediante un acuerdo formal entre los dos gobiernos el 11 de enero de 1979 en París, con el embajador Arthur A. Hartman firmando por los Estados Unidos y el secretario de Estado para Asuntos de Veteranos Maurice Plantier firmando por Francia.
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49°23′45″N 0°59′20″W / 49.39583°N 0.98889°W / 49.39583; -0.98889