Percy Tyrone Sledge (25 de noviembre de 1940 - 14 de abril de 2015) fue un cantante estadounidense de R&B , soul y gospel . Es más conocido por la canción " When a Man Loves a Woman ", un éxito número uno tanto en el Billboard Hot 100 como en las listas de sencillos de R&B en 1966. Recibió el premio a un disco de oro por ventas de un millón de copias de la RIAA .
Después de trabajar como celador de un hospital a principios de los años 60, Sledge alcanzó su mayor éxito a finales de los años 60 y principios de los 70 con una serie de canciones soul emotivas. En 1989, Sledge recibió el premio Pioneer de la Rhythm and Blues Foundation . Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll en 2005.
Sledge nació el 25 de noviembre de 1940 en Leighton, Alabama . [1] [2] Trabajó en una serie de trabajos agrícolas en los campos cerca de Leighton, antes de aceptar un trabajo como asistente en el Hospital del Condado de Colbert en Sheffield, Alabama . A mediados de la década de 1960, realizó una gira por el sudeste con el Esquires Combo los fines de semana, [3] mientras trabajaba en el hospital durante la semana. Un ex paciente y amigo mutuo de Sledge y el productor de discos Quin Ivy los presentó a los dos. Siguió una audición y Sledge firmó un contrato de grabación. [4]
La voz conmovedora de Sledge era perfecta para la serie de baladas soul producidas por Ivy y Marlin Greene, que el crítico de rock Dave Marsh llamó "clásicos emocionales para románticos de todas las edades". " When a Man Loves a Woman " fue la primera canción de Sledge grabada bajo el contrato, y fue lanzada en marzo de 1966. [3] Según Sledge, la inspiración para la canción llegó cuando su novia lo dejó por una carrera de modelo después de que lo despidieran de un trabajo de construcción a fines de 1965, [5] y, debido a que el bajista Calvin Lewis y el organista Andrew Wright lo ayudaron con la canción, les dio todos los créditos de composición. [6] Alcanzó el número 1 en los EE. UU. Y se convirtió en un éxito internacional. "When a Man Loves a Woman" fue un éxito dos veces en el Reino Unido, alcanzando el número 4 en 1966 y, en la reedición, alcanzó el número 2 en 1987. La canción también fue el primer disco de oro lanzado por Atlantic Records . [7] El himno soul se convirtió en la piedra angular de la carrera de Sledge, y fue seguido por "Warm and Tender Love" (versionada por la cantante británica Elkie Brooks en 1981), "It Tears Me Up", " Take Time to Know Her " (su segundo mayor éxito en Estados Unidos, alcanzando el puesto número 11; la letra de la canción fue escrita por Steve Davis), " Love Me Tender " y "Cover Me". [3] [6]
Sledge apareció en las listas con "I'll Be Your Everything" y "Sunshine" durante la década de 1970, y se convirtió en un favorito de los conciertos internacionales en todo el mundo, especialmente en los Países Bajos , Alemania y en el continente africano ; realizó un promedio de 100 conciertos al año en la Sudáfrica de la era del apartheid . [8] [9]
La carrera de Sledge disfrutó de un renacimiento en la década de 1980 durante la cual "When a Man Loves a Woman" volvió a ingresar en la lista de singles del Reino Unido después de ser utilizada en un comercial de Levi's , alcanzando el número 2 detrás del clásico reeditado de Ben E. King " Stand by Me ". [3] El 23 de marzo de 1987, Sledge interpretó "When a Man Loves a Woman" como invitado musical en Saturday Night Live presentado por Bill Murray . A principios de la década de 1990, Michael Bolton volvió a poner "When a Man Loves a Woman" en el centro de atención en su exitoso álbum Time, Love, & Tenderness . En la semana del 17 de noviembre al 23 de noviembre de 1991, la versión de Bolton también alcanzó el número 1 en la lista de singles Billboard Hot 100, exactamente 25 años y medio después de la semana en que lo hizo Percy en 1966.
En 1994, Saul Davis y Barry Goldberg produjeron el álbum Blue Night de Sledge para el sello Sky Ranch de Philippe Le Bras y Virgin Records . Contó con la participación de Bobby Womack , Steve Cropper y Mick Taylor , entre otros. [3] Blue Night recibió una nominación al Grammy al Mejor Álbum de Blues Contemporáneo , Vocal o Instrumental, y en 1996 ganó el Premio WC Handy al Mejor Álbum de Soul o Blues.
En 2004, Davis y Goldberg también produjeron el álbum Shining Through the Rain , que precedió a su incorporación al Salón de la Fama del Rock & Roll . Las canciones del CD fueron escritas por Mikael Rickfors , Steve Earle , los Bee Gees , Carla Olson , Denny Freeman , Allan Clarke y Jackie Lomax . [10] El mismo año, Percy grabó un álbum en vivo con su banda Sunset Drive titulado Percy Sledge and Sunset Drive – Live in Virginia en WRM Records producido por Warren Rodgers.
En mayo de 2007, Percy fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana en Baton Rouge, Luisiana .
En diciembre de 2010, Rhino Handmade publicó una retrospectiva de cuatro CD, The Atlantic Recordings , que cubre todos los masters publicados de Atlantic, así como muchas de las pistas inéditas en los Estados Unidos (aunque algunas son simplemente las versiones mono de canciones publicadas originalmente en estéreo; el Disco 1 comprende los dos primeros LP de Sledge, que no se grabaron en equipo estéreo). En 2011, Sledge realizó una gira con Sir Cliff Richard durante su gira Soulicious, interpretando " I'm Your Puppet ". [11]
Sledge se casó dos veces y tuvo doce hijos, tres de los cuales se convirtieron en cantantes. [12]
Sledge murió de cáncer de hígado en su casa de Baton Rouge el 14 de abril de 2015, a la edad de 74 años. [13] Su entierro fue en el cementerio Heavenly Gates de Baton Rouge. [14]
El trineo era:
A veces se cita a Sledge como la inspiración detrás del término en idioma australiano " to sledge ", que significa "sacar a alguien de su juego", usado por primera vez en el cricket de prueba , aunque la frase probablemente deriva de "sutil como un mazo". [21]
