Pep Comics es una serie antológica de cómics estadounidense publicada por laeditorial predecesora de Archie Comics , MLJ Magazines Inc. (comúnmente conocida como MLJ Comics) durante el período de las décadas de 1930 y 1940 conocido como la Edad de Oro de los cómics . El título continuó bajo el sello de Archie Comics durante un total de 411 números hasta marzo de 1987 .
Pep Comics presentó al personaje superhéroe The Shield , el primero de los héroes superpatrióticos con un traje basado en una bandera nacional (un año antes que el Capitán América ), así como a The Comet . El cómic también presentó a Archie Andrews , quien eventualmente se convirtió en el foco principal de la amplia gama de publicaciones de la compañía.
Pep Comics fue el tercer cómic antológico publicado por MLJ Magazines Inc., el precursor de lo que se convertiría en la editorial Archie Comics. La serie fue editada por Abner Sundell hasta los números 22 y 23, después de lo cual Harry Shorten tomó las riendas hasta el número 65 (enero de 1948). [1] El primer número se lanzó en enero de 1940, después de Blue Ribbon Comics (noviembre de 1939) y Top-Notch Comics (diciembre de 1939).
El formato de Pep Comics era muy similar a los títulos anteriores; 64 páginas de tiras cortas, que inicialmente presentaban una mezcla de historias de ciencia ficción como "The Queen of Diamonds" (#1–12) de Lin Streeter (rebautizada como "The Rocket and the Queen of Diamonds" en el #2 (febrero de 1940)), sobre un héroe parecido a John Carter de Marte atrapado en otro planeta; la historia de lucha contra el crimen "The Press Guardian" (#1–11) de Jack Binder y Mort Meskin y más tarde de Abner Sundell y Meskin (retitulada "Perry Chase, The Press Guardian" del #7); [2] [3] y tres cuentos de aventuras, "Sergeant Boyle" de George Biro, sobre un soldado que lucha con los británicos en Europa , ya que Estados Unidos aún no estaba involucrado en la Segunda Guerra Mundial , [4] "The Midshipman", (#1–16) "Lee Sampson, Midshipman" del #6 (julio de 1940), que sigue a Lee Sampson a través de la Escuela Naval hasta su graduación, [5] y una aventura basada en el boxeo, "Kayo Ward" (#1–28) de Phil Sturm. El último fue similar a "The St Louis Kid" en Top-Notch Comics , ambos personajes progresaron a través de la jerarquía de campeonatos de boxeo a lo largo de su serie. Dos tiras de humor cortas también aparecieron en el primer número, "Jocko" y "Animal Antics", ambas de Dick Ryan, mientras que "Buttonhead" de Quincy apareció en los #2–5.
Pep Comics también contó con superhéroes y personajes disfrazados, encabezados por la estrella de portada y protagonista principal "The Shield - G-Man Extraordinary" de Harry Shorten e Irv Novick , un personaje que permanecería en el título durante todo el sello MLJ y más allá. The Shield se destacó principalmente por ser el primero de los superhéroes patrióticos, que vestían disfraces basados en la bandera de los EE. UU., 15 meses antes de que se presentara al Capitán América en Captain America # 1 (marzo de 1941). [6] [7] "The Comet" de Jack Cole se publicó durante los primeros 17 números junto con The Shield. The Shield y más tarde The Hangman y Black Hood también aparecieron en historias de texto de una sola página durante los años MLJ del título; todos los cómics hicieron esto hasta principios de la década de 1960 para satisfacer los requisitos del Servicio Postal de los Estados Unidos para las tarifas de las revistas. The Shield también encabezó el club de lectores de Pep Comics desde el número 15 (mayo de 1941), cuando el "Shield G-Man Club" se introdujo en la portada interior de cada número, hasta que The Shield terminó en el número 65 (enero de 1948). Aunque más tarde se publicitaron otros títulos de MLJ, durante los años de guerra cada "boletín" estaba repleto de mensajes patrióticos, detalles de clubes de fans locales e información para nuevos miembros, todo escrito como si fuera un mensaje personal de The Shield y su compañero Dusty. [8]
Un personaje inusual que apareció en los primeros números fue "Fu Chang, detective internacional", cuyas extrañas historias de aventuras detectivescas se publicaron en los números 1 a 11. Escrito por Joe Blair, con arte de Jim Streeter, Fu Chang es un "erudito y detective chino, heredero de los secretos mágicos de Aladino que los usa solo para traer paz y buena voluntad a la gente de su Chinatown". [9] en historias generosamente salpicadas de charlas orientales, criminales dragones malvados y un aura de misticismo .
Otro personaje destacado fue "Bentley de Scotland Yard", una historia de detectives de misterio originalmente del artista Sam Cooper y más tarde Paul Reinman . Cada historia tenía una vena de terror/fantasía, con Bentley enfrentándose a criaturas como un hombre lobo en el n.° 1, un monstruo en un lago en el n.° 2 y jorobados , demonios y vampiros a lo largo de los primeros 41 números de Pep Comics . Estos siempre resultarían ser engaños, generalmente perpetrados para encubrir un asesinato, o por dinero u otra ganancia. Cada historia terminaba con el mismo tema: un panel "Bentley sabe quién..." al final de la penúltima página que enumeraba a los sospechosos e invitaba al lector a adivinar quién cometió el crimen, seguido por la revelación del asesino y el modus operandi en la página final.
Con el número 11 (enero de 1941), "Fu Chang, detective internacional", "Perry Chase, el guardián de la prensa" y "El cohete y la reina de diamantes" terminaron. Para reemplazarlos, el número 12 (febrero de 1941) introdujo dos nuevos personajes. "Danny en el país de las maravillas", una aventura de cuento de hadas surrealista de Harry Shorten y Lin Streeter con historias basadas libremente en cuentos de hadas como " La Cenicienta ", " Pinocho " y "La Sirenita " (números 12-39), mientras que Ted Tyler, "La bola de fuego" (números 12-20), "enemigo jurado de todos los que usan el fuego con fines malvados" [10] era un bombero que obtuvo poderes de llama de una mezcla de químicos mientras luchaba contra un ataque incendiario. "Lucky Larson", un piloto de pruebas, ocupó el tercer lugar (números 13-15). Otros cambios importantes vinieron con los siguientes dos números. "Lee Sampson, guardiamarina" terminó en el número 16 (junio de 1941); [11] y Madam Satan fue presentada en el mismo número. Madam Satan, una villana muerta con una cara verde y el beso de la muerte, "el azote del hombre, lista para salir y dejar un rastro de miseria y sufrimiento a su paso", apareció por primera vez en la portada del número anterior #15 (mayo de 1941). Fue escrita por Abner Sundell y dibujada inicialmente por Harry Lucey, aunque Joe Blair escribió sus aventuras posteriores.
A continuación, un superhéroe murió por primera vez en la historia del cómic, en el número 17 (julio de 1941). La serie "The Comet" terminó con él recibiendo un disparo de unos gánsteres mientras rescataba a su hermano en el primer relato de "The Hangman" de Cliff Campbell. Hangman ocupó el lugar de The Comet en Pep Comics a partir de ese número, y también apareció en todas las portadas desde el número 17 al 42. [12] El número 17 también vio a "Kayo Ward" convertirse en un vagabundo después de ser terriblemente desfigurado por un incendio en la iglesia donde se estaba llevando a cabo su ceremonia de boda .
Madam Satan terminó en el número 21 (noviembre de 1941), y su lugar fue ocupado en el número 22 (diciembre de 1941) por la primera aparición de uno de los personajes de cómic más vendidos [13] del siglo XX, Archie Andrews , y lo que se convertiría en el núcleo de su grupo de amigos: Jughead y Betty Cooper . La familia de Betty fue descrita como recién mudada al vecindario. Esta primera historia fue escrita por Vic Bloom y dibujada por Bob Montana . Cuando se presentó, Archie apareció en una tira de seis páginas que ni siquiera se mencionó en la portada. Durante los siguientes años, las tiras de humor lentamente eliminarían a los héroes disfrazados y los cuentos de aventuras de Pep Comics , y el propio Archie se convertiría en el personaje más popular de Pep Comics y del sello Archie Comics; [14]
El número 26 (abril de 1942) tenía una portada con el lema "Remember Pearl Harbor ", con The Shield, Dusty y The Hangman tocando la Campana de la Libertad mientras un soldado japonés y uno alemán estaban atados con la cuerda de la campana. El patriotismo del Club G-Man de The Shield se vio reforzado por la introducción del Club de los Jóvenes Soldados de América en el número 30 (agosto de 1942), [15] al que se accedía a la membresía comprando sellos de ahorro de guerra y enviando un formulario de compromiso impreso en Pep Comics . Cada mes, Pep Comics imprimía listas de lectores que lo habían hecho. Continuando con el énfasis en la guerra, "Captain Commando and the Boy Soldiers" también comenzó en el número 30, seguido de un anuncio teaser en el número 29 (julio de 1942). [16] En un tono más ligero, el número 31 (septiembre de 1942) tenía al "Sargento Boyle" visitando las oficinas de MLJ después de que no les había enviado detalles de sus últimas hazañas para que las publicaran, mientras que el número 34 (noviembre de 1942) contenía un texto de una página, "Meet the Editor", sobre Harry Shorten. El primer trabajo del artista Gil Kane fue en la historia de "Bentley of Scotland Yard" "The Case of the Laughing Corpse" en Pep Comics #38 (abril de 1943) [17]
Un nuevo énfasis en el humor creció a partir del número 40 (julio de 1943), justo después de que Pep Comics comenzara a publicarse a 10 números por año. "Sergeant Boyle" terminó en el número 39 (junio de 1943), al igual que "Danny in Wonderland". Fueron reemplazados por una parodia de Li'l Abner , "Catfish Joe" (números 40-48) y "Li'l Chief Bugaboo" (números 40-47). "Bentley of Scotland Yard" terminó en el número 41 (agosto de 1943), reemplazado por los viajes de payasadas de "Marco Loco, Adventurer" (números 42-52) de Carl Hubbell. [18] Incluso The Shield se presentó con dos historias de humor poco convencionales en los números 41-42, mientras lidiaba con las travesuras caóticas de un extraterrestre, 'Monstro the Martian', aunque sus historias volvieron a su lado más oscuro después de eso. Este humor también se reflejó en las portadas, ya que a partir del número 41 The Shield compartió protagonismo con Archie Andrews, apareciendo principalmente como un títere de fondo para las bromas de Archie. The Hangman terminó en el número 47 (marzo de 1944), y aunque fue reemplazado por otro personaje disfrazado, Black Hood en el número 48 (abril de 1944), [19] el humor continuó tomando el control. The Shield apareció por última vez en una portada en el número 50 (septiembre de 1944), después del cual Archie apareció en todas las portadas hasta el final de la serie en 1987. La frecuencia de publicación se redujo a trimestral entre 1944 y 1946. El número 52 (marzo de 1945) vio la llegada de la rubia mareada "Suzie" de Harry Sahle , que nunca podía mantener un trabajo por mucho tiempo. [20]
El ascenso de la popularidad de Archie continuó, y Pep Comics se utilizó para promoverlo. La página 'G-Man Club' del número 42 (septiembre de 1943) trataba sobre Archie teniendo un espacio de radio regular en el National Broadcasting System , y la portada anunciaba en un gran banner en la página 'Archie Talks - Tune in Your Radio over the Blue Network' . La portada también mostraba a The Shield y Hangman en sombras azules, mientras veían a Archie grabando en el estudio. En el número 49 (marzo de 1945), el primer número de 52 páginas, la portada tenía el lema 'Protagonizada por Archie Andrews' , y Archie comenzó a aparecer en la historia principal a partir de entonces. A excepción de las apariciones en los números 59 y 60 (ambos de 1946), el recientemente presentado Black Hood desapareció después del número 51 (diciembre de 1944), [21] dejando solo a The Shield como una historia sin humor. El número 53 (junio de 1955) dio comienzo a una tira familiar llamada "The Twiddles" de Bill Woggon . También se presentó "Pokey Oakey" (números 53-55), que había aparecido anteriormente en Top-Notch Comics , y "Willie the Wise-Guy" de Red Holmdale. En el número 56 (marzo de 1946), la portada mostraba la leyenda "An Archie magazine" y, por primera vez, no había un triángulo de MLJ; en el número siguiente, el número 57 (junio de 1946), el letrero decía "Archie Comics Publications Inc.", y la era MLJ de Pep Comics había terminado.
Con el cambio de la declaración de propiedad de Pep Comics de MLJ a Archie Publications Inc. a partir del número 57 (junio de 1946), la transferencia de títulos de aventuras a títulos de humor se aceleró con una frecuencia de publicación que varió de 5 números al año en 1947 a bimensual al año siguiente. "Dotty and Ditto", una serie en curso de Top-Notch Comics , se había transferido a Pep Comics con el número 57 (junio de 1946), aunque terminó en el número 58 (con una aparición especial en los sueños de Dotty de The Shield, Archie y Suzie). Una nueva serie de larga duración comenzó, "Gloomy Gus the Homeless Ghost" en el número 59 (diciembre de 1946). " Katy Keene The Pin-Up Queen" de Bill Woggon, una modelo cuyas historias estaban llenas de disfraces diseñados por lectores (a quienes se les dio mención de nombre en el número en el que aparecieron sus diseños) reemplazó a "Suzie". Li'l Jinx llegó en el n.° 62 (julio de 1947) y reemplazó a Black Hood, que había hecho dos apariciones finales en los n.° 59 y n.° 60 y había revelado su identidad al mundo, convirtiéndose en detective. Todas estas tiras de humor continuarían en Pep Comics durante años; Katy Keene se publicó hasta el n.° 154, aunque Bill Woggon había dejado de dibujarla en el n.° 126, y Li'l Jinx se quedó hasta el final.
"The Original Shield y Dusty the Boy Detective" finalmente terminaron su carrera en Pep Comics en el #65 (enero de 1948), después de dos historias reimpresas en los últimos dos números, [23] después de lo cual Pep Comics se convirtió en un título de humor. El "G-Man Club" se convirtió en "The Archie Club" en el siguiente número.
Con el número 137 (febrero de 1960), tanto el título de la portada como los indicios se cambiaron de Pep Comics a simplemente Pep , un cambio que continuó durante el resto de la serie.
Los datos publicados sobre las ventas de Pep en la década de 1960, según el "Statement of Circulation", muestran que las ventas promedio del título fueron de entre 269.504 en 1960 y 292.572 en 1969. Durante la década de 1970, esta cifra se redujo a entre 231.963 y 100.827, [24] aunque la frecuencia de publicación aumentó hasta nueve veces al año en 1964, después de lo cual Pep volvió a publicarse mensualmente.
Hubo un pequeño resurgimiento de los personajes de superhéroes entre el número 150 (octubre de 1961) y el número 160 (enero de 1963), cuando Archie Comics incluyó una serie corta de historias con sus superhéroes recientes The Fly , Flygirl y The Jaguar en rotación libre, más una historia adicional de Jaguar en el número 168 (enero de 1964). Además, el número 393 (marzo de 1984) contenía una aparición del personaje animal parlante Thunderbunny de Martin Greim , cuando Archie Comics licenció brevemente el personaje.
Los números 218 (junio de 1968) y 227 (marzo de 1969) presentaron a Archie y sus amigos como la banda pop 'The Archies' en las portadas, una banda ficticia que luego se formó en la realidad, también como The Archies .
Pep publicó su número 200 en octubre de 1966, el 300 en abril de 1975 y el 400 en mayo de 1985, un número que incluía cameos de todo el personal de Archie Comics. Sin embargo, para entonces las ventas habían caído de sus niveles anteriores a 55.164. [24] La serie duró hasta el número 411 (marzo de 1987). Varias de las revistas Archie Giant Series de 1987 a 1991 llevaron el nombre de PEP en la portada (números 576, 589, 604, 614 y 624), pero no ha sido revivida desde entonces. En agosto de 2009, Michael Uslan anunció que una serie de cinco cómics one-shot que revivían el concepto de Archie como superhéroe "Pureheart" se lanzaría en 2010, y uno de esos títulos sería Pep Comics ; [25] sin embargo, la serie nunca fue lanzada. Se publicó un one-shot especial de Pep Comics con Betty y Verónica para el Día del cómic gratuito de mayo de 2011.
En 2012, Archie Comics comenzó a publicar una serie antológica exclusivamente digital titulada Pep Digital . El primer número, publicado en marzo de 2012, fue Archie's Arch Madness , un libro de 102 páginas con una temática de baloncesto. La serie se publicó durante 185 números y concluyó con Archie & Friends: Thanksgiving Feast en noviembre de 2016.