Paul Charles Merson (nacido el 20 de marzo de 1968) es un exfutbolista profesional inglés , entrenador, comentarista y comentarista de televisión deportiva de Sky Sports .
Merson, que en sus inicios era delantero , encontró el éxito como centrocampista ofensivo y mediapunta más adelante en su carrera. [3] Después de debutar con el Arsenal en la temporada 1986-87 , Merson pasó a jugar once temporadas con el club del norte de Londres. Mientras estuvo con los Gunners, Merson fue un jugador clave en el éxito del club bajo el mando del entrenador escocés George Graham , ganando el Campeonato de la Liga de Fútbol dos veces, la Copa FA , la Copa de la Liga de Fútbol y la Copa de Campeones de la UEFA . En 1997, se unió al Middlesbrough , ayudando al club a ascender a la Premier League y terminar como subcampeón en la Copa de la Liga de Fútbol 1997-98 . Después de unirse al Aston Villa en 1998, Merson se convirtió en capitán del club y jugó para el equipo en la final de la Copa FA de 2000 , la última que se celebró en el estadio original de Wembley . En 2002 fichó por el Portsmouth de segunda división y capitaneó al club hasta el título de la Premier League y el ascenso a la Premier League. Un año después, regresó a West Midlands con el Walsall , donde ejerció de jugador-entrenador hasta que fue despedido en febrero de 2006.
Merson jugó 21 veces con la selección nacional de fútbol de Inglaterra y representó al país en la Eurocopa 1992 y en la Copa Mundial de la FIFA 1998 .
Nacido el 20 de marzo de 1968 en Harlesden , al noroeste de Londres, Merson comenzó su carrera en el Arsenal, uniéndose al club como aprendiz en 1984. Después de un período de préstamo en Brentford , entonces bajo el entrenador Frank McLintock , hizo su debut con los Gunners el 22 de noviembre de 1986 contra el Manchester City , y gradualmente se estableció en el exitoso equipo del Arsenal de George Graham a fines de la década de 1980. En la temporada 1988-89 era un habitual en la banda derecha, al final de la cual el Arsenal aseguró el título de Primera División con un gol de Michael Thomas en el tiempo de descuento en el último partido de la temporada contra el Liverpool en Anfield . Merson anotó diez veces esa temporada, debutó con la selección de Inglaterra sub-21 y fue elegido Jugador Joven del Año de la PFA .
En 1991, Merson logró otro campeonato de liga con el Arsenal y tuvo la temporada con más goles de su carrera con 13 goles. También ganó un doblete de la FA Cup y la Copa de la Liga en 1993, anotando en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1993 contra el Sheffield Wednesday . Un año después, ayudó al Arsenal a ganar su primer trofeo europeo en 24 años cuando los Gunners derrotaron al Parma en Copenhague para ganar la Recopa de Europa 1993-94 . [4]
La carrera de Merson se puso en juego en noviembre de 1994 cuando admitió tener adicciones al alcohol , la cocaína y el juego . [5] La Asociación de Fútbol dispuso que Merson se sometiera a un programa de rehabilitación de tres meses y regresó al equipo en febrero de 1995, justo antes del despido de George Graham como entrenador. Bajo el mando del entrenador interino Stewart Houston , Merson ayudó al Arsenal a alcanzar la final de la Recopa de Europa por segunda temporada consecutiva, donde el Arsenal perdió ante el Real Zaragoza en el Parque de los Príncipes de París.
En 1995-96 , Merson siguió siendo un jugador regular del primer equipo bajo el nuevo entrenador del Arsenal, Bruce Rioch , y continuó jugando regularmente durante la temporada 1996-97 después del nombramiento de Arsène Wenger . En un movimiento algo sorprendente, al final de la campaña de la Premiership 1996-97 , en la que el Arsenal terminó tercero, Merson fue vendido al descendido Middlesbrough en un acuerdo de £ 4,5 millones, lo que lo convirtió en el jugador más caro fichado por un club no Premiership. Wenger le había ofrecido a Merson un nuevo contrato de dos años, pero Merson eligió unirse al Boro por un contrato más largo. Merson jugó 423 veces para el Arsenal y anotó 99 goles en todas las competiciones.
En 2008, Merson fue clasificado como el 26º mejor jugador del Arsenal de todos los tiempos en una encuesta de fanáticos publicada por el sitio web oficial del club. [6]
En el verano de 1997, Merson dejó a los Gunners para fichar por el descendido Middlesbrough por una cifra que se cree que fue de 4,5 millones de libras. Merson dijo que le ofrecieron un nuevo contrato en el Arsenal, pero lo rechazó a cambio de un contrato más largo y un salario más alto en el Middlesbrough. Cuando le contó a Arsene Wenger su decisión, Merson afirma que Wenger le dijo que le pagarían más en el Middlesbrough de lo que le pagaban a Dennis Bergkamp en el Arsenal. [7] Merson hizo su debut en la liga con el Boro en la victoria de la jornada inaugural sobre el Charlton Athletic en una victoria por 2-1. Jugó un papel clave para ayudar al Boro a regresar a la Premier League y los fanáticos lo apodaron "El hombre mágico". La forma de Merson con el Boro también le valió un lugar en la selección de Inglaterra para la Copa Mundial de la FIFA de 1998 en Francia. Mientras estaba en el Middlesbrough, jugó en la final de la Copa de la Liga de Fútbol de 1998 . [8] Durante el inicio de la temporada 1998-99, Merson declaró que se sentía nostálgico y quería regresar al sur. El Middlesbrough accedió más tarde a la petición de Merson y fue vendido al Aston Villa por 6,75 millones de libras.
Merson marcó en su debut con el Villa, convirtiendo un penalti fallado por él mismo. Merson dijo en una entrevista que jugar en el Villa fue la mejor parte de su carrera. [9] Marcó un "gol maravilloso" de la victoria contra el Everton desde cuarenta y cinco yardas en noviembre de 2000. Merson jugó un papel creativo clave en el equipo del Villa y los ayudó a llegar a la final de la Copa FA en 2000, donde perdieron 1-0 contra el Chelsea.
Merson fichó por el club de la División 1 Portsmouth con un contrato de dos años en agosto de 2002, [10] y fue fundamental en el ascenso del club a la Premiership en 2002-03 . Merson, sin embargo, sintió que era demasiado mayor para regresar a la Premiership y quería mudarse más cerca de su hogar en West Midlands. En julio de 2003 firmó un contrato de dos años en Walsall en la Primera División, pagando una compensación a Portsmouth por su año restante de contrato. [11]
En febrero de 2004, Merson se internó en la Clínica Sierra Tucson en Arizona para buscar ayuda para su adicción al juego bajo el asesoramiento y el respaldo financiero de la PFA, y se perdió varios partidos clave mientras que el Walsall se deslizaba en la liga desde la mediocridad de la mitad de la tabla a la zona de descenso. Sin embargo, un par de meses después de su regreso, Merson rápidamente fue puesto en el lugar de entrenador en el Walsall después del despido de Colin Lee por supuestamente haber tenido conversaciones con Plymouth Argyle sobre un puesto vacante de entrenador allí. Merson lideró una apuesta por retener el estatus de División Uno, pero se vio obstaculizado por un penalti de último minuto contra Crystal Palace , y finalmente descendió después de una victoria por 3-2 contra Rotherham United mientras tenía que depender de que Stoke City venciera a Gillingham en la última jornada. El mes siguiente, a pesar del descenso, Merson fue recompensado con el trabajo de entrenador de forma permanente.
La temporada 2004-05 resultó ser una temporada difícil para Merson, dentro y fuera del campo. El Walsall quedó eliminado de todas las competiciones de copa contra equipos de ligas inferiores, y se informó de que Merson había tenido una pelea con su esposa y había comenzado a beber y a jugar de nuevo, mientras que la prensa informó de que había invitado al portero Mark Bosnich a volver al juego. El Walsall estuvo cerca de un segundo descenso consecutivo. Merson respondió haciendo varios fichajes clave el día de la fecha límite de transferencias; Julian Joachim , Andy Oakes, Anthony Gerrard (primo de Steven Gerrard ), Craig Pead y David Perpetuini. El equipo de Merson se mantuvo invicto durante mayo de 2005, asegurando el estatus de League One por otro año.
Después de una difícil primera temporada como entrenador, la posición de Merson en Walsall parecía más segura cuando el club entró en la temporada 2005-06 ; sin embargo, no pudo sacar a Walsall de la zona de descenso, y con el club en el puesto 19, fue despedido el 6 de febrero de 2006 después de que su equipo de Walsall perdiera 5-0 ante Brentford en Griffin Park .
A pesar de una serie de ofertas de clubes tan importantes como el Championship, Merson decidió bajar de categoría y jugar a tiempo parcial en el club Tamworth de la Conference League , lo que sorprendió a muchos pero cautivó a los aficionados de Tamworth. Sin embargo, el acuerdo significaba que hasta el final de la temporada, la mayor parte del salario de Merson debía ser pagado por el club que solía dirigir, el Walsall. Merson jugó solo una vez, en la derrota en casa por 2-1 ante el Halifax Town . Fue dejado en el banquillo para el siguiente partido, una derrota por 5-0 ante el Grays Athletic . Merson anunció más tarde su retiro del fútbol profesional como jugador el 9 de marzo de 2006, menos de un mes después de unirse a Tamworth. [12]
El 28 de marzo de 2012, hizo una aparición única para el equipo Welshpool Town de la Mid Wales Football League , jugando junto con su compañero comentarista de Sky Sports Chris Kamara contra Newbridge-on-Wye . Merson anotó el gol de apertura en la derrota por 4-1 en el Maes y Dre Recreation Ground . [13] El 11 de octubre de 2017, Merson fichó por el equipo Caerau de la División Tres de la Welsh Football League . Después de la autorización internacional, hizo su debut el 18 de octubre contra Pontyclun . [14] En diciembre de 2019, Merson se unió al Hanworth Villa en la Combined Counties League Premier Division, [15] haciendo dos apariciones para los Villains en total. [16]
Merson jugó por primera vez con la selección nacional de Inglaterra en 1991, siendo convocado por Graham Taylor . Hizo su debut con la selección absoluta de Inglaterra, en un amistoso contra Alemania el 11 de septiembre de 1991. Participó en la Eurocopa de 1992 en Suecia . Jugó en el empate 0-0 inaugural con Dinamarca . Inglaterra quedó eliminada después de otro empate 0-0 contra los franceses y una derrota 2-1 ante el anfitrión Suecia .
Merson también participó en la fallida campaña para clasificarse para la Copa Mundial de la FIFA 1994. Jugó en el partido inaugural, un empate 1-1 en casa con Noruega . [17] Luego jugó contra los Países Bajos como sustituto de Paul Gascoigne, quien estaba lesionado. Inglaterra ganaba 2-1, pero concedió un penalti crucial en el final para un empate 2-2. [18] Merson también jugó en la Copa de Estados Unidos de 1993 contra Brasil y Alemania , casi anotando en una derrota 2-1 ante este último, Bodo Illgner salvando un tiro de 20 yardas. Regresó para la crítica y controvertida derrota 2-0 contra los holandeses en Róterdam. Merson casi igualó el gol inicial holandés y golpeó el poste con un excelente tiro libre. [19]
Inglaterra no logró clasificarse para la Copa del Mundo. El sucesor de Taylor, Terry Venables , le dijo a Merson que no entraría en el equipo debido a su estilo de vida de beber mucho. [ cita requerida ] En su libro, How Not to be a Professional Footballer , Merson se refiere a un incidente en Chicago mientras estaba de servicio con Inglaterra durante la Copa de Estados Unidos. Después de beber, se alejó solo por la ciudad. Merson terminó en una zona peligrosa y se vio involucrado en tratar de disolver una pelea mientras estaba muy borracho. Cuando los combatientes se volvieron contra Merson, huyó de regreso al hotel. A la mañana siguiente, el FBI llegó al hotel e informó a los jugadores sobre los peligros en la ciudad. Expresaron sorpresa de que Merson no resultara herido en el incidente.
Merson tuvo la distinción de ser el único jugador de la selección de Inglaterra que participó en la Copa Mundial de la FIFA 1998 que no jugó para un club de primera división. En ese torneo, jugó en el famoso partido de segunda ronda de Inglaterra contra Argentina , entrando desde el banquillo y marcando en la tanda de penaltis , aunque Inglaterra acabó perdiendo. Más tarde dijo que si Inglaterra hubiera ganado su tanda de penaltis, creía que Inglaterra habría ganado la Copa del Mundo. [20]
1998 marcó el final de la carrera internacional de Merson después de 21 partidos internacionales en siete años, en los que marcó tres veces. [21]
En agosto de 2006, comenzó a escribir una columna para la revista oficial del Arsenal FC. También sigue jugando para England Legends, un equipo de 16 hombres de ex internacionales que han jugado contra Italia, Alemania, Escocia, Irlanda y el resto del mundo. El trabajo principal de Merson es en Sky Sports , donde es reportero de partidos y comentarista habitual de Gillette Soccer Saturday . Merson suele ser el blanco de bromas de buen humor de Jeff Stelling y otros miembros del panel de Soccer Saturday; por ejemplo, en sus intentos de pronunciar los nombres de jugadores extranjeros. Sin embargo, el propio Stelling, en septiembre de 2016, intentó que Merson estuviera de acuerdo con él en que el internacional irlandés Harry Arter (que había debutado contra Inglaterra) debería ser convocado a Inglaterra en la semana en que Gareth Southgate asumió el cargo en una capacidad de emergencia después del despido de Sam Allardyce . [22]
Merson escribe una columna semanal para el número 'Seriously Football' del Daily Star todos los sábados y predice los resultados de los partidos de la Premier League de la semana llamados 'Merson Predicts' . [ cita requerida ]
Entre la temporada 2012 y 2015, Merson copresentó junto a John Fendley el programa de televisión Sky Sports 'Fantasy Football Club'. A principios de la temporada 2015, Max Rushden asumió la función de copresentador después de que John Fendley regresara a Soccer AM como copresentador. Fantasy Football Club se emite todas las semanas los viernes por la noche a las 6:00 p. m. Ambos copresentadores también dirigieron conjuntamente un equipo de fantasía en la liga 'Celebrities' de Sky Fantasy. [ cita requerida ]
En 2019, Merson ganó la segunda serie del concurso 5Star Celebs on the Farm . [23] En agosto de 2024, Merson fue anunciado como concursante de la vigésimo segunda serie de Strictly Come Dancing . [24]
Nacido en Harlesden, al noroeste de Londres, [25] Merson apoyó al Chelsea mientras crecía y ha seguido siendo fanático durante toda su carrera. [26]
Se casó tres veces (con Lorraine, Louise y ahora Kate) y tiene ocho hijos, entre ellos dos niñas gemelas. Su primer matrimonio se vino abajo durante su recuperación de la adicción a las drogas y el alcoholismo. [27]
En octubre de 2011, Merson estuvo involucrado en un accidente automovilístico con un camión en la autopista M40 cerca de Warwick y fue arrestado por conducir ebrio. [28]
Mientras aparecía en Harry's Heroes : The Full English , un documental de ITV de 2019 , Merson habló sobre cómo el abuso de sustancias y el juego han afectado su vida y sus continuas luchas con las adicciones. Recibió elogios por su discusión sincera del tema. [29] En la segunda serie, Merson le confió a su ex compañero de equipo del Arsenal, el portero David Seaman , que asiste voluntariamente a Alcohólicos Anónimos , incluidas reuniones de habla inglesa en París, durante los descansos en la filmación de Harry's Heroes: Euro...Having a Laugh, gira de fútbol S2.Ep1 de ITV. [30]
Merson participó en la Semana de Concientización sobre la Salud Mental. [31] En enero de 2020, Merson habló sobre cómo sus hábitos de bebida, drogas y juegos de azar alimentaron sus luchas con la salud mental . [32] [33]
En febrero de 2024, Merson fue investigado por la Autoridad de Normas Publicitarias por mala conducta al promocionar y publicitar Supreme CBD, propiedad del exboxeador Anthony Fowler . [34] Fowler, junto con otras celebridades, entre ellas Merson, Matt Le Tissier y John Hartson, han sido investigados y recibieron una advertencia de la ASA. [35] La investigación de la ASA concluyó que se ha descubierto que sus publicaciones en las redes sociales son de naturaleza comercial y no opiniones "honestas" sobre los beneficios del CBD, ya que estaban siendo recompensados económicamente por sus publicaciones. La investigación también concluyó que las publicaciones realizadas por estas celebridades hacían afirmaciones médicas ilegales sobre el uso del CBD, que está prohibido por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios . [36]
En mayo de 2024, a Merson se le prohibió conducir durante seis meses tras una serie de infracciones por exceso de velocidad. [37]
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