Patrick J. Touhey (26 de febrero de 1865 – 10 de enero de 1923) fue un célebre intérprete de gaita irlandesa . Su técnica y fraseo innovadores, sus viajes de ida y vuelta por Estados Unidos para tocar en el escenario de variedades y vodeviles y sus grabaciones hicieron que su estilo fuera influyente entre los gaiteros irlandeses-estadounidenses. Se le puede considerar el mayor contribuyente a un estilo distintivo de gaita estadounidense.
Las grabaciones realizadas de Tuohy en la década de 1900 se han digitalizado y están disponibles en el sitio web de la ITMA. [1]
"Patsy" Touhey nació el 26 de febrero de 1865, cerca de Loughrea , en el condado de Galway, Irlanda. Según el capitán Francis O'Neill en su obra fundamental "Irish Minstrels and Musicians", Touhey pertenecía a la tercera generación de gaiteros consumados, que se originaron de su abuelo, Michael Twohill (ortografía original, n. ca. 1800), su padre James (n. 1839) y su tío Martin, quienes eran considerados músicos consumados. La familia llegó a Boston alrededor de 1868, y su padre hizo arreglos para que Touhey recibiera instrucción de Bartley Murphy, del condado de Mayo . Sin embargo, a la edad de diez años, Patsy perdió a su padre y un tiempo después dejó de lado la gaita.
Al final de su adolescencia, se desvió hacia un salón de música de Bowery donde trabajaba John Eagan, el "gaitero blanco" de Galway. Fascinado por el virtuosismo de Eagan, retomó el instrumento y, bajo la instrucción de Eagan y Billy Taylor de Filadelfia , pronto se convirtió en un maestro.
Touhey y Eagan realizaron una gira por el noreste de los Estados Unidos con "Harrigan's Double Hibernian Co., Irish and American Tourists" en 1885 y 1886. Esta fue la aparente introducción de Touhey a la vida teatral. La compañía de Harrigan tenía como protagonista a Jerry Cohan, el padre de George M. Cohan , más tarde un famoso compositor y showman. A pesar de una leyenda persistente, no hay evidencia de que Touhey tocara en público para el baile de George M. Cohan, que habría tenido siete u ocho años en ese momento. Entre 1886 y 1895, Touhey apareció en varias producciones teatrales, incluidas "Inshavogue" y "The Ivy Leaf". En la Exposición Universal Colombina de 1893 en Chicago, actuó en el Irish Village, uno de los dos pabellones irlandeses rivales, y más tarde fue contratado para la Feria Mundial de 1904 en St. Louis ( Exposición de la Compra de Luisiana ). Desde aproximadamente 1896 hasta 1921 actuó en parodias de vodevil , intercambiando chistes con su esposa Mary y su pareja intermitente Charles Henry Burke. Los espectáculos incluían payasadas, gags vulgares, nostalgia irlandesa y un final con gaitas al ritmo del cual bailaba Mary Touhey.
El jefe de policía de Chicago , Francis O'Neill , el destacado compilador de melodías de baile irlandesas, lo llamó "el genial mago de los gaiteros irlandeses... Ajeno a los celos, sus comentarios nunca son sarcásticos ni desagradables, ni muestra ninguna tendencia a monopolizar la atención en compañía cuando hay otros músicos presentes".
Touhey vivió en Bristow Street en el Bronx , Nueva York, al menos desde 1900 hasta 1908. Él y Mary vivieron en la zona rural de East Haddam , Connecticut, de 1908 a 1919, y luego en Freeport, Nueva York , de 1919 a 1922. En 1922 se mudó de nuevo al Bronx. Murió el 10 de enero de 1923 y está enterrado en el cementerio St. Raymond en el Bronx.
Touhey tocaba con la mano izquierda, en una posición similar a la típica. Utilizaba instrumentos de concierto fabricados por los hermanos Taylor de Filadelfia. Al interpretar música de baile, tocaba rápido pero se desviaba del tempo estricto para resaltar el carácter de la melodía. Utilizaba los reguladores (tres tubos con llave que se encuentran debajo de la palma de la mano) no para mantener el ritmo, sino para enfatizar la estructura más amplia de la pieza. Combinaba pasajes legato con adornos "apretados" (staccato) -runs, tresillos y pespuntes- así como crans, todos ejecutados con la mayor destreza. Sin embargo, no empleaba ciertos adornos de uso común hoy en día, como levantar el puntero de la rodilla para aumentar el volumen y la intensidad de una nota. En estos aspectos, su estilo contrasta con las influencias prominentes en la gaita actual que se quedaron en Irlanda: Willie Clancy, Johnny Doran, Seamus Ennis, John Potts y Leo Rowsome.
La mayoría de las gaitas uilleann tienen tres borrones y tres reguladores. El bordón central de Touhey fue reemplazado por un regulador con una sola tecla que emitía una nota E, que de otra manera no habría estado disponible. Su actual propietario, Sean McKiernan, las toca aquí en YouTube .
Algunas grabaciones que se conservan muestran cómo Touhey solía pasar con fluidez de un jig o un slow air a un reel. Otro recurso interpretativo poco habitual era tocar como bis la famosa pieza estadounidense "Turkey in the Straw", interpretada con estilo de gaita. "Conquista al público", escribió el capitán Francis O'Neill, "incluso cuando está compuesto por personas de distintas nacionalidades".
Su música se puede escuchar en tres caras de 78 rpm grabadas por Victor en 1919: dos popurrís de reels y uno de jigs. Se grabó un cuarto popurrí que incluía Stack of Barley y otras hornpipes, pero no se publicó. Dos de sus grabaciones de 78 rpm se pueden escuchar en el CD de dos volúmenes The Wheels of the World, que se centra en las primeras grabaciones de músicos irlandeses-estadounidenses.
Una negociación anterior con Edison había fracasado por cuestiones económicas, pero ya en 1901 Touhey anunció una lista de 150 melodías y grabó los cilindros uno por uno en su casa, cumpliendo pedidos a 10 dólares la docena. Sobreviven varias docenas de estos, y se pueden escuchar más ejemplos de su interpretación en cilindros fabricados por el capitán O'Neill. Las dos fuentes se pueden diferenciar ya que la voz de Touhey o de O'Neill presenta al intérprete y la pieza [ cita requerida ] .
Fue uno de los cilindros de O'Neill lo que llevó al erudito gaélico Padre Richard Henebry a declarar: "[La interpretación de Touhey] tiene la vida de un reel y el patetismo terrible de una caoína . Para mí, representa al hombre humano escalando las alturas empíreas, y cuando casi lo había logrado, luego cayendo, cayendo al infierno y expresando su sentido de fracaso eterno en el camino. Las baladas homéricas y el nuevo Puente de Brooklyn son geniales, pero la interpretación de Patsy Touhey de 'The Shaskeen Reel' es un logro mucho mayor".
Otros, en particular el hermano Gildas O'Shea de Kerry, desdeñaban el estilo de Touhey por considerarlo ajeno a la tradición. Cuando se le preguntó si las grabaciones de Touhey habían influido en su propia forma de tocar, Gildas respondió: "No, estaba aprendiendo a tocar la gaita en ese momento". Sin embargo, en general, los gaiteros admiraban la forma de tocar de Touhey; Séamus Ennis , en las notas del álbum Liffey Banks del violinista dublinés Tommy Potts, dijo que él y su padre consideraban que la forma de tocar de Touhey era "hiperfenomenal" y que él consideraba a Touhey "el mejor de los hombres que vinieron antes de mi padre".
Touhey no tuvo hijos, pero sí varios alumnos, entre ellos Michael Carney y Michael Morris. Su estilo se puede escuchar en la forma de tocar de muchos otros, la mayoría de los cuales nacieron o pasaron un tiempo considerable en los Estados Unidos, entre ellos Michael Gallagher, Paddy Lavin, Tom Busby, Tom Ennis, Hugh McCormick, Eddie Mullaney, Joe Shannon y Andy Conroy. Tom Busby fue alumno de Carney y describió el estilo de estos gaiteros en varios artículos y cartas publicados en An Píobaire , el boletín de Na Píobairí Uilleann . Busby siempre describió esta forma de tocar con los dedos cerrados como el estilo de gaita Connaught . El difunto Thomas Standeven estudió con Busby, entre otros, y él a su vez transmitió su aprendizaje a muchos estudiantes, algunos de los cuales son muy conocidos en los círculos de gaiteros, y que a su vez enseñaron a otros. El estilo de estos jugadores radicados en Estados Unidos difiere en varios aspectos del de los jugadores registrados en Irlanda, pero las características posiblemente únicas de un estilo estadounidense son difíciles de discernir ahora, debido a la falta de evidencia registrada.
Álbum en solitario
Varios artistas, entre ellos Patsy Touhey