Los Paakantyi , o Barkindji o Barkandji , son un grupo tribal aborigen australiano de la cuenca del río Darling (conocido por ellos como Baaka [1] ) en el extremo oeste de Nueva Gales del Sur , Australia.
El etnónimo Paakantyi significa "pueblo del río", formado a partir del río paaka y el sufijo -ntyi , que significa "perteneciente a", por lo tanto "perteneciente al río". [2] Se refieren a sí mismos como wiimpatya . [3] Por lo tanto, el nombre Paakantyi simplemente significa Pueblo del Río. [4] [5]
Tradicionalmente hablan el idioma Paakantyi de la familia Pama-Nyungan , y uno de los tres idiomas aborígenes principales de la gente de la actual región de Broken Hill .
El trabajo principal sobre la lengua Paakantyi ha sido el de la fallecida lingüista Luise Hercus . [6]
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Los Paakantyi vivían a lo largo del río Darling, desde Wilcannia río abajo casi hasta Avoca . Tierra adentro, desde ambos lados del Darling, su territorio se extendía a una distancia de aproximadamente 20 a 30 millas. Según Norman Tindale , habitaban un área de unas 7.500 millas cuadradas (19.000 km2 ) . [7] Vivían también en el interior del país desde el río, alrededor del río Paroo y Broken Hill . [6] [8] Eran vecinos cercanos de Maraura , más abajo en Great Darling Anabranch . [9]
El paisaje se caracteriza por colinas de arena de color rojo ladrillo y llanuras de arcilla gris. [10]
Los Barkindji hoy derivan de varios dialectos, todos hablando variaciones del mismo idioma o Barlku. Históricamente, estos dialectos eran grupos distintos, pero con la colonización, estos grupos se reconocen de manera más singular hoy en día como Barkindji, con el idioma (Paakantyi palku) y los matrimonios mixtos que unen a estos grupos de dialectos más pequeños en el extremo occidental de Nueva Gales del Sur:
La tierra era dura y la sequía no era rara. Cuando llegaban las condiciones secas, los Paakantyi se retiraban al interior del país, alrededor de los pocos manantiales perennes, y sacrificaban la vida silvestre hambrienta que venía a saciar sus necesidades allí. [10]
En la tradición de Paakantyi, el paisaje del río y sus alrededores fue creado por Ngatji , la serpiente arcoíris de los sueños [11] [a] Todavía se cree que esta figura viaja bajo tierra de un pozo de agua a otro y no debe ser molestada. [11] Su presencia se ve en fenómenos como cuando las brisas agitadas agitan los canales del Darling. [12]
El primer colonizador que viajó por su territorio, Thomas Mitchell , parece referirse a los Barkindji cuando menciona a la tribu Occa en la zona de Wilcannia. [b]
Una estimación de la población para el período inmediatamente anterior al contacto con los blancos, teniendo en cuenta las duras condiciones climáticas, sugirió que las 2.000 millas cuadradas (5.200 km 2 ) no podrían haber sustentado a más de 100 personas. [10] Por otro lado, Simpson Newland , un contemporáneo familiarizado con el distrito donde vivían, escribió para ilustrar el punto que: "no podemos dejar de admitir que nuestra feliz y próspera suerte en estas brillantes colonias se compra a costa de la bienestar, más aún, incluso la vida de los poseedores del suelo", e ilustró el punto con las siguientes palabras:
Hace unos años, los aborígenes de Upper Darling eran comparativamente numerosos; ahora ellos, al igual que otras tribus dondequiera que se hayan asentado europeos, casi han desaparecido. Esto no ha sido provocado por ninguna epidemia, ni por el uso de estupefacientes, ni por el frío, ni por el hambre; Ninguno de estos ha tenido mucho que ver con eso. Puedo dar fe de que estaban bien alimentados y vestidos, y durante años se les mantuvo casi totalmente alejados de los espíritus; sin embargo, morían, tanto los viejos como los jóvenes, los fuertes y los débiles, a veces de forma sorprendentemente repentina, otras por una enfermedad agotadora que duraba unos pocos días, semanas o meses. [14]
La gente que el explorador Mitchell encontró y llamó Occa , según Norman Tindale , probablemente se identifique con los Paakantyi. Tindale sostiene que Mitchell escuchó mal el nombre de su sección del río, Ba:ka . [7]
En algún momento alrededor de 1850, según los recuerdos de los ancianos, una epidemia atacó a los Paakantyi y a los vecinos Naualko , afectando drásticamente el número de sus tribus y matando a un tercio estimado de cada tribu. El pánico se apoderó de los dos pueblos, huyeron, dejando a los afectados por la enfermedad insepultos en las colinas de arena (la mortalidad era particularmente alta alrededor del lago Peri) mientras buscaban refugio en el río Paroo, donde la enfermedad era desconocida. [15]
Frederic Bonney fue uno de los primeros pobladores de su zona y tuvo ganado allí durante 15 años. [dieciséis]
En el siglo XIX, muy mermados por las enfermedades, acabaron trabajando para los inmigrantes que habían invadido sus tierras. Bonney tomó fotografías en la estación de Momba durante 15 años, desde mediados de la década de 1860 hasta 1880, que han proporcionado una imagen comprensiva y precisa de estas personas. [17] Bonney escribió con simpatía sobre los Paakantyi, afirmando que eran "naturalmente honestos, veraces y de buen corazón. Sus modales son notablemente corteses y con los niños pequeños, son muy amables. Afectuosos y fieles a sus compañeros elegidos, mostrando también una extraordinaria respeto a las personas mayores y atender con gusto a sus necesidades." [18]
Con la desintegración de las costumbres tribales tradicionales, los Paakantyi se han visto afectados por el alcoholismo, el alto desempleo y tienen una alta incidencia de violencia doméstica e intergrupal. [19] Los Paakantyi eran considerados una "tribu en desaparición" a mediados del siglo XX. [20] En tiempos recientes sus descendientes se concentran en Wilcannia. Según una estimación conservadora de los aproximadamente 600 residentes de Wilcannia, el 68% son descendientes de Paakantyi. [21] [2] La ciudad disfrutó de un auge colonial, siendo el tercer puerto interior más grande en aquellos tiempos, y en ocasiones fue referida, con humor e ironía, como "Ciudad Reina de Occidente", [22] en alusión al sobrenombre de el poderoso puerto fluvial de Estados Unidos, Cincinnati. El pastoreo excesivo de ganado vacuno y ovino, la llegada de los conejos a principios de la década de 1890 y la sequía de la Federación provocaron la degradación del suelo y una gran pérdida de vegetación. Las especies de peces no autóctonas introducidas en el sistema fluvial también dañaron su ecología. [2] En períodos posteriores, la extracción de agua para el cultivo de algodón en las zonas más altas del norte del Darling ha reducido drásticamente el flujo de agua a través de esta área para las tribus que alguna vez fueron conocidas como la "gente del río". [21]
En 1997, el pueblo Barkindji presentó una demanda reclamando al tribunal nacional de títulos nativos . Para respaldar su afirmación, recopilaron documentos de propietarios tradicionales e informes escritos por antropólogos, historiadores y lingüistas. [23]
Su título nativo fue reconocido oficialmente por el gobierno australiano, en un fallo dictado por la jueza federal Jayne Jagot, después de 18 años de batalla legal, en 2015. [24] El área cubre 128.000 kilómetros cuadrados (49.000 millas cuadradas) desde el sur de Australia. frontera, hacia el este hasta Tilpa , al sur hasta Wentworth y hacia el norte hasta Wanaaring . [23]
Fuente: Tindale 1974
Fuente: Gibson 2016, pág. 211