Otterbein es un pequeño vecindario de casas adosadas históricas en Baltimore , Maryland, Estados Unidos. Otterbein está inmediatamente al suroeste y a poca distancia a pie del Inner Harbor . El vecindario es muy compacto, ubicado en su totalidad entre Hanover Street y Sharp Street, y entre Barre Street y Henrietta Street. Se encuentra en pequeñas partes de los códigos postales 21201 y 21230. Recibe su nombre de la antigua iglesia Otterbein , ubicada inmediatamente al norte del vecindario.
Las casas originales del barrio se construyeron en las décadas de 1840 y 1850 como casas individuales o como "urbanizaciones" de dos casas. El tamaño de las casas y el estatus social de sus ocupantes variaban principalmente en función de su ubicación dentro de un patrón de manzanas cuadradas. Las casas más grandes y los residentes más adinerados se ubicaban en las calles principales de este a oeste (Barre, Lee y Hill). Estas casas fueron construidas y habitadas por una mezcla de empresarios involucrados en puestos de liderazgo en algunas de las industrias más importantes de la ciudad, incluida la construcción (especialmente la fabricación de ladrillos), el transporte marítimo, la construcción naval, el ferrocarril de Baltimore y Ohio y las ventas minoristas.
Las casas en las calles principales que iban de norte a sur (Sharp y Hanover) eran más pequeñas, pero de tamaño considerable para la época. Los residentes de estas casas trabajaban en muchas de las mismas industrias que sus vecinos más ricos, pero normalmente en puestos de trabajo menos remunerados, como trabajadores cualificados o administrativos. Las casas más pequeñas del barrio se construyeron en lotes de tamaño medio a lo largo de los "callejones" que iban de este a oeste e incluso de norte a sur en el interior de las manzanas formadas por las calles principales (Welcome Alley, York Street, Comb Alley, Peach Alley). Estas casas estaban ocupadas en gran parte por trabajadores manuales no cualificados o artesanos poco cualificados, entre ellos zapateros, carreteros, trabajadores de fábricas y trabajadores de la construcción. Además de la mezcla de clases sociales y tamaño de las casas dentro de una manzana en particular, el tamaño de las casas y la clase social también variaban ligeramente de mayor a menor a lo largo de un gradiente de noreste a suroeste (las personas más ricas y las casas más grandes se encontraban al norte y al este, y disminuían en las partes sur y oeste del barrio). Además de esta diversidad en tamaño de las viviendas, empleo y clase social, el barrio también era una mezcla diversa de blancos "nativos", inmigrantes blancos de otros estados, inmigrantes alemanes e irlandeses establecidos y prósperos, inmigrantes alemanes e irlandeses más nuevos y más pobres , y negros libres.
Otterbein experimentó una nueva ola de inmigración a fines del siglo XIX y principios del XX por parte de inmigrantes de Italia , Grecia , Rusia y Polonia . Una iglesia católica en Lee St. y una escuela afiliada en Hill St. ayudaron a atender a muchos de estos inmigrantes. El parque de viviendas y la riqueza general del vecindario disminuyeron durante este período a medida que las familias más ricas se mudaron a casas más grandes en vecindarios recién establecidos más alejados del centro de Baltimore.
La última etapa de este declive comenzó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la necesidad de viviendas de guerra llevó a los propietarios de las casas de Otterbein a dividir las casas adosadas individuales en muchos apartamentos, lo que provocó hacinamiento, malas condiciones sanitarias, descuido arquitectónico y deterioro de las condiciones físicas. Después de que terminó la guerra, pocos trabajadores permanecieron en este barrio marginal del centro de la ciudad, sino que se mudaron a los suburbios, mientras que los propietarios no reinvirtieron ni revirtieron el cambio anterior a los apartamentos. Las casas de los callejones y las chabolas de los patios traseros se deterioraron especialmente, mientras que las fábricas, las industrias navieras y de construcción naval que habían proporcionado la mayoría de los puestos de trabajo de la zona abandonaron en gran medida la zona, dejando el Inner Harbor como una extensión desolada de muelles podridos, almacenes vacíos y barcos hundidos.
El gobierno se apoderó del barrio a principios de los años 70 y lo vació de sus residentes, iglesias y otras instituciones para preparar la construcción de la Interestatal 95 y la Interestatal 70 a través del centro de Baltimore. La interestatal habría destruido los barrios históricos de Otterbein, Federal Hill , Highlandtown y Fell's Point . Si bien el gobierno se apoderó de Otterbein con éxito, los residentes de Federal Hill y Fell's Point organizaron una coalición de base muy poderosa que logró desviar la interestatal hacia una ruta más al sur y salvar los tres barrios. Este esfuerzo fue liderado en parte por la residente de Highlandtown Barbara Mikulski , quien utilizó su éxito y prominencia en esta lucha para lanzar su carrera política.
El cambio de trazado de la Interestatal 95 dejó al gobierno en posesión de cientos de casas adosadas muy deterioradas en Otterbein. Después de comenzar a derribarlas, la ciudad de Baltimore decidió mantener intactas las casas restantes e inaugurar el programa de colonización urbana más grande de la historia de los Estados Unidos. Todas las casas originales del barrio existentes fueron restauradas en la década de 1970 como parte del programa de colonización urbana de "casas de un dólar" de Baltimore. Después de que se aseguró el éxito de este proyecto de colonización en Otterbein, la ciudad permitió el desarrollo de nuevas casas adosadas y condominios alrededor del núcleo existente de casas históricas.
39°16.9′N 76°37′O / 39.2817, -76.617