Orford Ness es una lengua de tierra de guijarros en forma de cúspide situada en la costa de Suffolk , en Gran Bretaña, unida al continente en Aldeburgh y que se extiende a lo largo de la costa hasta Orford y hasta North Weir Point, frente a Shingle Street . Está separada del continente por el río Alde y se formó por la deriva litoral a lo largo de la costa. El material de la lengua de tierra procede de lugares más al norte, como Dunwich . Cerca del punto medio de su longitud, en la punta del antepaís o 'Ness', se encontraba el faro de Orfordness , [1] demolido en el verano de 2020 debido a la invasión del mar. [2] En el nombre del faro (y de la estación de transmisión de radio, véase más abajo), 'Orfordness' está escrito como una sola palabra.
Orford Ness es un sitio de importancia internacional para la conservación de la naturaleza. Contiene una parte significativa de la reserva europea de hábitat de guijarros con vegetación, [3] que es escasa a nivel internacional, muy frágil y se daña muy fácilmente. Junto con la isla Havergate, el sitio es una Reserva Natural Nacional designada [4] y forma parte de: el Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) del Estuario de Alde-Ore; [5] los Estuarios de Alde, Ore y Butley [6] y la Zona Especial de Conservación (SAC) de Orfordness-Shingle Street [7] ; el Área de Protección Especial (SPA) del Estuario de Alde-Ore; [8] el Sitio Ramsar del Estuario de Alde-Ore ; [9] el Área de Belleza Natural Excepcional (AONB) de las Costas y Brezales de Suffolk ; [10] y la Costa Patrimonial de Suffolk. [11] También está catalogado como de importancia nacional en la Revisión de Conservación Geológica (GC), [12] como un sitio de grado 1 en la Revisión de Conservación de la Naturaleza . [13] (NCR) y califica para el plan de Área Ambientalmente Sensible (ESA) de DEFRA. [14]
La península estaba administrada anteriormente por el Ministerio de Defensa , que llevó a cabo pruebas militares secretas durante ambas guerras mundiales y la Guerra Fría . El sitio fue seleccionado como la ubicación de la baliza de Orfordness , uno de los primeros experimentos en navegación por radio de largo alcance . La baliza se instaló en 1929 y se utilizó en la era anterior a la guerra. En la década de 1930, Orford Ness fue el sitio de los primeros experimentos construidos específicamente para el sistema de defensa que más tarde se conocería como radar. Después de probar la tecnología en Orford Ness, Robert Watson-Watt y su equipo se mudaron a la cercana Bawdsey Manor y desarrollaron el sistema de radar Chain Home a tiempo para su papel vital en la Batalla de Gran Bretaña. [15]
El Centro de Investigación de Armas Atómicas tenía una base en el lugar, utilizada para realizar pruebas ambientales, es decir, pruebas realizadas para determinar el rendimiento funcional de un componente o sistema en condiciones que simulan el entorno real en el que se espera que funcione el componente o sistema. Muchos de los edificios de esta época siguen siendo claramente visibles desde el muelle de Orford, incluidas las distintivas "pagodas". [16]
A finales de los años 1960 se construyó en la península un radar militar angloamericano experimental sobre el horizonte conocido como Cobra Mist . Cerró en 1973 y, a finales de los años 1970 y principios de los años 1980, el sitio y el edificio se reutilizaron para la estación de transmisión de Orfordness . Esta potente estación de radio de onda media , originalmente propiedad y administrada por el Ministerio de Relaciones Exteriores , luego por la BBC y, después de la privatización en los años 1990, por una serie de empresas privadas, era más conocida por transmitir el Servicio Mundial de la BBC en inglés las 24 horas del día a Europa continental en 648 kHz desde septiembre de 1982 hasta marzo de 2011. Al año siguiente, el sitio quedó en desuso hasta que Radio Caroline comenzó a transmitir desde allí en diciembre de 2017. [18] [19]
Orford Ness es ahora propiedad del National Trust y está abierto al público bajo el nombre de Reserva Natural Nacional de Orford Ness, aunque el acceso está estrictamente controlado para proteger los hábitats frágiles y debido a un peligro residual para el público por el uso anterior del sitio por parte de los militares. El acceso solo está disponible mediante el ferry del National Trust desde Orford Quay en los días de apertura designados. [20] Los exploradores urbanos también han visitado el sitio. [21]
Rachel Woodward escribe:
Es un lugar de extraños contrastes. Para el National Trust, su “naturaleza elemental” contrasta con los “peligros inherentes” de este lugar, un “sitio hostil y potencialmente peligroso”. Las estructuras militares –el Bomb Ballistics Building, el Black Beacon, las “pagodas” utilizadas para el diseño de explosivos– se han convertido en puntos de observación. Sin embargo, no se trata de un sitio de celebración; hay ambivalencia y duda aquí, con respecto a lo que se está conservando física e ideológicamente. [22] [a]
Debido a su historia militar, su aspecto austero y el hecho de que estuvo cerrado al público durante muchas décadas, han circulado varias historias apócrifas sobre Orford Ness. La más conocida es la sugerencia de que las tropas nazis intentaron invadir Inglaterra y, de hecho, desembarcaron en la punta de la península cerca de Shingle Street , antes de ser repelidas con un muro de fuego. Las fuentes oficiales negaron que se produjera tal intento de invasión, una afirmación confirmada por documentos clasificados publicados en 1993. Más recientemente, los destellos del faro estuvieron implicados en los avistamientos de ovnis en el bosque de Rendlesham de finales de diciembre de 1980. En 2013, Trinity House anunció que el faro iba a ser desmantelado como ayuda a la navegación y marcado en las cartas de UKHO como en desuso. [23] Fue demolido en el verano de 2020. [2]
En septiembre de 2023, el National Trust contrató al contratista Bam (que trabaja con Historic England y la Bartlett School for Sustainable Construction del University College de Londres ) para inspeccionar el sitio, en particular los laboratorios 4 y 5 de AWRE, o pagodas, utilizando drones y un robot con forma de perro llamado Spot, fabricado por la firma estadounidense Boston Dynamics . La descomposición del hormigón significaba que los edificios no podían ser inspeccionados de manera segura por topógrafos humanos. El arqueólogo del National Trust, Angus Wainwright, dijo que el equipo quería "ver si es posible hacer un estudio de edificios realmente detallado sin un operador humano en el edificio". [24]
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Orford Ness es la lengua de guijarros con vegetación más grande de Europa. [25] [b] Tiene aproximadamente 10 millas (16 km) de largo, [26] y el sitio cubre un área total de aproximadamente 2230 acres (900 ha). [27] El cuarenta por ciento de esto (890 acres) es guijarro, el 25 por ciento (556 acres) ríos de marea, marismas, bancos de arena y lagunas, el dieciocho por ciento (400 acres) pastizales y el quince por ciento (330 acres) marismas. [27]
La lengua de arena está formada casi en su totalidad por pedernal depositado por las olas a través del proceso de deriva a lo largo de la costa. La principal influencia en su formación han sido las olas de tormenta que arrojan grava sobre la parte superior de la cresta de la playa, donde queda protegida de la acción normal de las olas. [25] Con el tiempo, este proceso conduce a la formación de crestas estables de partículas finas y marismas de grava más gruesa. [25]
El tamaño y la forma de la lengua de tierra fluctúan con el tiempo (véase el mapa). Las tasas de crecimiento estimadas van desde 64 m por año en 1962 a 1967, hasta 183 m por año en 1804 a 1812. Entre 1812 y 1821, la longitud total fluctuó en 1,8 millas (2,9 km). [28] Como resultado de la naturaleza dinámicamente cambiante de la lengua de tierra, se desconoce la verdadera edad de su formación. [29] Sin embargo, antes de aproximadamente 1200, se cree que Orford fue un puerto frente al mar abierto. [30]
52°04′53″N 01°33′31″E / 52.08139°N 1.55861°E / 52.08139; 1.55861
