El incidente del bosque de Rendlesham fue una serie de avistamientos de luces inexplicables cerca del bosque de Rendlesham en Suffolk , Inglaterra, en diciembre de 1980, que se relacionaron con aterrizajes de ovnis . Los eventos ocurrieron justo afuera de la base aérea de Woodbridge , que en ese momento era utilizada por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). El personal de la USAF, incluido el comandante adjunto de la base, el teniente coronel Charles I. Halt , afirmó haber visto cosas que describió como ovnis.
Este suceso es el más famoso de los supuestos sucesos OVNI ocurridos en el Reino Unido [2] y se encuentra entre los sucesos OVNI más conocidos del mundo. Se lo ha comparado con el incidente OVNI de Roswell en los Estados Unidos y a veces se lo llama "el Roswell británico". [3]
El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha declarado que el suceso no suponía ninguna amenaza para la seguridad nacional y, por lo tanto, nunca se investigó como un asunto de seguridad. Los escépticos han explicado los avistamientos como una interpretación errónea de una serie de luces nocturnas: una bola de fuego , el faro de Orfordness y estrellas brillantes. [4]
Alrededor de las 03:00 horas del 26 de diciembre de 1980 (según Halt en su memorando al Ministerio de Defensa del Reino Unido, el 27 de diciembre), una patrulla de seguridad cerca de la puerta este de la RAF Woodbridge vio luces que aparentemente descendían hacia el cercano bosque de Rendlesham. Los astrónomos han atribuido estas luces a un trozo de desecho natural que se vio arder como una bola de fuego (meteoro) sobre el sur de Inglaterra en ese momento. [5] Los militares pensaron inicialmente que se trataba de un avión derribado. Según el memorando de Halt, al entrar en el bosque para investigar, presenciaron un objeto brillante de apariencia metálica con luces de colores. Cuando intentaron acercarse al objeto, pareció moverse entre los árboles y "los animales de una granja cercana entraron en frenesí". Uno de los militares, el sargento Jim Penniston, afirmó más tarde haber encontrado una "nave de origen desconocido" mientras estaba en el bosque, aunque no hubo ninguna mención pública de esto en ese momento y no hay corroboración de otros testigos. [6]
Poco después de las 04:00 la policía local fue llamada a la escena, pero informó que las únicas luces que podían ver eran las del faro de Orford Ness, a algunas millas de distancia en la costa. [7] [8]
Después del amanecer del 26 de diciembre, los militares regresaron a un pequeño claro cerca del borde oriental del bosque y encontraron tres pequeñas impresiones en el suelo en un patrón triangular, así como marcas de quemaduras y ramas rotas en los árboles cercanos. A las 10:30, la policía local fue llamada nuevamente, esta vez para ver las impresiones, que pensaron que podrían haber sido hechas por un animal. [7] [8] Georgina Bruni , en su libro You Can't Tell the People , publicó una fotografía del supuesto lugar de aterrizaje tomada la mañana después del primer avistamiento. [9] [10]
El teniente coronel Charles Halt, comandante adjunto de la base, visitó el lugar con varios militares en las primeras horas del 28 de diciembre de 1980 (según informó Halt, el 29 de diciembre). Tomaron lecturas de radiación en el triángulo de depresiones y en el área circundante utilizando un AN/PDR-27, un medidor de radiación militar estándar de los EE. UU. Aunque registraron 0,07 miliroentgens por hora, en otras regiones detectaron de 0,03 a 0,04 miliroentgens por hora, cerca del nivel de fondo. Además, detectaron una pequeña "explosión" similar a más de media milla de distancia del lugar de aterrizaje. [11] [12] Halt registró los eventos en una grabadora de microcassette (véase § La cinta de Halt).
Fue durante esta investigación cuando se vio una luz roja intermitente al otro lado del campo hacia el este, casi en línea con una casa de campo, como habían visto los testigos la primera noche. El faro de Orford Ness es visible más al este en la misma línea de visión. [13]
Más tarde, según el memorando de Halt, se vieron tres luces similares a estrellas en el cielo, dos al norte y una al sur, a unos 10 grados sobre el horizonte. Halt dijo que la más brillante de ellas permaneció suspendida durante dos o tres horas y parecía emitir un haz de luz de vez en cuando. Los astrónomos han explicado estas luces similares a estrellas como estrellas brillantes. [14]
El bosque de Rendlesham es propiedad de la Comisión Forestal y consta de aproximadamente 5,8 millas cuadradas (15 km 2 ) de plantaciones de coníferas, intercaladas con cinturones de frondosas, brezales y zonas de humedales. Está situado en el condado de Suffolk , a unas 8 millas (13 km) al este de la ciudad de Ipswich . El incidente ocurrió en las proximidades de dos antiguas bases militares: RAF Bentwaters , que está justo al norte del bosque, y RAF Woodbridge , que se extiende hacia el bosque desde el oeste y está delimitada por el bosque en sus bordes norte y este. En ese momento, ambas estaban siendo utilizadas por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y estaban bajo el mando del comandante de escuadrón, el coronel Gordon E. Williams . El comandante de la base era el coronel Ted Conrad, y su adjunto era el teniente coronel Charles I. Halt.
Los principales acontecimientos del incidente, incluido el supuesto aterrizaje o aterrizajes, tuvieron lugar en el bosque, que comienza en el extremo este de la pista de la base o aproximadamente a 0,3 millas (0,5 km) al este de la Puerta Este de la RAF Woodbridge, desde donde los guardias de seguridad notaron por primera vez unas luces misteriosas que parecían descender hacia el bosque. El bosque se extiende hacia el este aproximadamente una milla (1,6 km) más allá de la Puerta Este, y termina en el campo de un granjero en Capel Green, donde supuestamente tuvieron lugar otros acontecimientos.
El faro de Orfordness , que los escépticos identifican como la luz destellante que vieron los aviadores en la costa, se encuentra en la misma línea de visión a unas 5 millas (8,0 km) más al este del borde del bosque. En ese momento era uno de los faros más brillantes del Reino Unido. [13]
La primera prueba primaria que se hizo pública fue un memorando escrito por el subcomandante de la base, el teniente coronel Charles I. Halt, al Ministerio de Defensa (MoD). Conocido como el "memorando Halt", se hizo público en los Estados Unidos bajo la Ley de Libertad de Información de los Estados Unidos en 1983. [15] El memorando estaba fechado el "13 de enero de 1981" bajo el título "Luces inexplicables". El retraso de dos semanas entre el incidente y el informe podría explicar errores en las fechas y horas dadas. El memorando no estaba clasificado de ninguna manera. [16] David Clarke , un consultor de los Archivos Nacionales, ha investigado los antecedentes de este memorando y la reacción al mismo en el MoD. Sus entrevistas con el personal involucrado confirmaron la naturaleza superficial de la investigación realizada por el MoD, y no encontraron ninguna prueba de ningún otro informe sobre el incidente realizado por la USAF o el Reino Unido aparte del memorando Halt. [17] Halt ha declarado desde entonces que cree haber presenciado un acontecimiento extraterrestre que luego fue encubierto. [18] [19]
En 1984, el coronel Sam Morgan, que para entonces había sucedido a Ted Conrad como superior de Halt, entregó a los investigadores de ovnis una copia de lo que se conocería como la "Cinta de Halt". Esta cinta narra la investigación de Halt en el bosque en tiempo real, incluidas las lecturas de radiación, el avistamiento de la luz destellante entre los árboles y los objetos con forma de estrella que flotaban y centelleaban. La cinta ha sido transcrita por el investigador Ian Ridpath , que incluye un enlace a una descarga de audio [20] y también un análisis paso a paso de todo el contenido de la cinta. [21]
En 1997, el investigador escocés James Easton obtuvo las declaraciones originales de los testigos que participaron en los avistamientos de la primera noche. [22] Uno de los testigos, Ed Cabansag, dijo en su declaración: "Pensamos que las luces venían de más allá del bosque, ya que no se veía nada cuando pasamos por el bosque boscoso. Veíamos un resplandor cerca de la luz de la baliza, pero a medida que nos acercábamos descubrimos que era una granja iluminada. Llegamos a un punto estratégico desde el que pudimos determinar que lo que estábamos persiguiendo era solo una luz de baliza a lo lejos". Otro participante, John Burroughs, también declaró: "Pudimos ver una baliza dando vueltas, así que nos dirigimos hacia ella. La seguimos durante unas dos millas [3 km] antes de que pudiéramos [ver] que venía de un faro". [23]
Burroughs informó de un ruido "como si una mujer estuviera gritando" y también de que "se podía oír a los animales de la granja haciendo mucho ruido". Halt escuchó los mismos ruidos dos noches después. Ese ruido podría haber sido producido por los ciervos muntjac del bosque, que son conocidos por su ladrido fuerte y agudo cuando se alarman. [24]
En junio de 2010, el coronel retirado Charles Halt firmó una declaración jurada ante notario en la que resumió nuevamente lo que había sucedido y luego declaró que creía que el evento era extraterrestre y que había sido encubierto tanto por el Reino Unido como por los Estados Unidos. Los escépticos han señalado contradicciones entre esta declaración jurada y los hechos registrados en ese momento en el memorando y la grabación de Halt. [25]
En 2010, el comandante de la base, el coronel Ted Conrad, proporcionó una declaración sobre el incidente a Clarke. Conrad afirmó que "no vimos nada que se pareciera a las descripciones del teniente coronel Halt ni en el cielo ni en tierra" y que "teníamos gente en posición de validar la narrativa de Halt, pero ninguno de ellos pudo". En una entrevista, Conrad criticó a Halt por las afirmaciones en su declaración jurada, diciendo que "debería estar avergonzado y apenado por su acusación de que su país y Gran Bretaña conspiraron para engañar a sus ciudadanos sobre este tema. Él sabe más". Conrad también cuestionó el testimonio del sargento Jim Penniston, quien afirmó haber tocado una nave espacial extraterrestre; dijo que entrevistó a Penniston en ese momento y que no había mencionado tal suceso. Conrad también sugirió que todo el incidente podría haber sido un engaño. [26] [17]
Dos agentes de la policía de Suffolk acudieron al lugar de los hechos la noche del primer avistamiento y de nuevo a la mañana siguiente, pero no encontraron nada inusual. La noche del incidente inicial informaron de que las únicas luces visibles eran las del faro de Orford. Atribuyeron las hendiduras en el suelo a los animales. El expediente de la policía de Suffolk sobre el caso se publicó en 2005 en virtud de la Ley de Libertad de Información del Reino Unido y se puede acceder a él en su sitio web. [7] Incluye una carta fechada el 28 de julio de 1999 escrita por el inspector Mike Topliss, que señala que uno de los agentes de policía que acudió al lugar de los hechos la primera noche volvió al lugar a la luz del día por si se había perdido algo. "No había nada que ver y sigue sin estar convencido de que el suceso fuera real", escribió Topliss. "El área inmediata fue barrida por poderosos rayos de luz provenientes de una baliza de aterrizaje en la base de la RAF Bentwaters y del faro de Orfordness. Sé por experiencia personal que por la noche, en ciertas condiciones climáticas y de nubosidad, estos rayos eran muy pronunciados y ciertamente causaban efectos visuales extraños". [7]
La existencia de un importante archivo del Ministerio de Defensa sobre el tema dio lugar a acusaciones de encubrimiento; algunos interpretaron esto como parte de un patrón más amplio de supresión de información sobre la verdadera naturaleza de los objetos voladores no identificados , tanto por parte de los gobiernos de los Estados Unidos como del Reino Unido. Sin embargo, cuando se publicó el archivo en 2001, resultó que consistía principalmente en correspondencia interna y respuestas a preguntas del público. La falta de una investigación en profundidad en los documentos publicados es coherente con la declaración anterior del Ministerio de Defensa de que nunca se tomaron el caso en serio. [27] [17] En los archivos publicados se incluye una explicación dada por el ministro de Defensa Lord Trefgarne sobre por qué el Ministerio de Defensa no investigó más. [28]
Una teoría propuesta es que el incidente fue una broma. La BBC informó que un ex policía de seguridad estadounidense, Kevin Conde, se atribuyó la responsabilidad de crear luces extrañas en el bosque conduciendo un vehículo policial cuyas luces había modificado. Sin embargo, no hay pruebas de que esta broma tuviera lugar en las noches en cuestión. [29] [30] [31]
Otras explicaciones del incidente incluyen un satélite espía soviético derribado , pero no se ha presentado ninguna evidencia que respalde esta afirmación. [32]
La explicación más aceptada es que los avistamientos se debieron a una combinación de tres factores principales. [33] El avistamiento inicial a las 03.00 horas del 26 de diciembre, cuando los aviadores vieron algo aparentemente descendiendo hacia el bosque, coincidió con la aparición de una bola de fuego brillante sobre el sur de Inglaterra, y este tipo de bolas de fuego son una fuente común de informes de ovnis. [5] Las supuestas marcas de aterrizaje fueron identificadas por la policía y los forestales como excavaciones de conejos. [34] No ha surgido ninguna evidencia que confirme que realmente cayó algo en el bosque.
Según las declaraciones de los testigos del 26 de diciembre, la luz destellante que se veía desde el bosque se encontraba en la misma dirección que el faro de Orfordness. Cuando los testigos oculares intentaron acercarse a la luz, se dieron cuenta de que estaba más lejos de lo que pensaban. Uno de los testigos, Ed Cabansag, la describió como “una luz de baliza a lo lejos”, mientras que otro, John Burroughs, dijo que era “un faro” (ver Declaraciones de testigos oculares del 26 de diciembre).
Los tiempos en la grabación de la cinta de Halt durante su avistamiento el 28 de diciembre indican que la luz que vio, que estaba en la misma dirección que la luz vista dos noches antes, destellaba cada cinco segundos, que era la frecuencia de destellos del faro de Orfordness. [35]
Algunos escépticos creen que los objetos similares a estrellas que Halt informó que volaban a baja altura hacia el norte y el sur fueron interpretaciones erróneas de estrellas brillantes distorsionadas por efectos atmosféricos y ópticos, otra fuente común de informes de ovnis. El más brillante de ellos, hacia el sur, coincidía con la posición de Sirio , la estrella más brillante del cielo nocturno. [14]
En el episodio del podcast Skeptoid del 6 de enero de 2009 titulado "El ovni del bosque de Rendlesham", el autor científico escéptico Brian Dunning evaluó los informes originales de los testigos oculares y las grabaciones de audio, así como la cobertura mediática resultante de este incidente. Después de un largo análisis, Dunning concluyó:
La minuciosidad del coronel Halt es encomiable, pero incluso él puede equivocarse. Sin excepción, todo lo que informó en su cinta de audio y en su memorando escrito tiene una explicación perfectamente racional y sin complicaciones... Todo lo que queda es la historia de que los hombres fueron interrogados y se les ordenó que nunca mencionaran el evento, y se les advirtió que "las balas son baratas". Bueno, como hemos visto en la televisión, todos los hombres hablan con bastante libertad sobre el tema, e incluso el coronel Halt dice que hasta el día de hoy nadie lo ha interrogado. Así que esto parece ser simplemente otra invención dramática para la televisión, tal vez de uno de los hombres que han ampliado sus historias a lo largo de los años. Cuando se examina cada pieza de evidencia por separado en función de sus propios méritos, se evita la trampa de la comparación de patrones y la búsqueda de correlaciones donde no las hay. Los meteoros no tenían nada que ver con el faro o las excavaciones de los conejos, pero cuando se escuchan las tres historias contadas juntas, es fácil concluir (como lo hicieron los aviadores) que la luz sobre la cabeza se convirtió en una nave espacial extraterrestre en el bosque. Recuerde siempre: las piezas separadas de evidencia pobre no se pueden agregar para formar una sola pieza de evidencia buena. [33]
En 2005, la Comisión Forestal utilizó los ingresos de la Lotería para crear un sendero en el bosque de Rendlesham debido al interés público y lo apodó el Sendero OVNI . [36] En 2014, el Servicio Forestal encargó a un artista que creara una obra que se ha instalado al final del sendero. El artista afirma que la pieza está modelada a partir de bocetos que supuestamente representan algunas versiones del OVNI que se dice haber visto en Rendlesham. [37] [38] [39]
En 2010, Jenny Randles, que informó por primera vez sobre el caso en el London Evening Standard en 1981 y coautora junto con los investigadores locales que descubrieron los hechos del primer libro sobre el caso en 1984, Sky Crash: A Cosmic Conspiracy , [40] enfatizó sus dudas expresadas previamente sobre si el incidente fue causado por visitantes extraterrestres. Si bien sugirió que un UAP, un fenómeno aéreo no identificado de origen desconocido, podría haber causado partes del caso, señaló: "Si bien quedan algunos enigmas, probablemente podamos decir que no se vio ninguna nave sobrenatural en el bosque de Rendlesham. También podemos argumentar con confianza que el foco principal de los eventos fue una serie de percepciones erróneas de cosas cotidianas encontradas en circunstancias menos cotidianas". [41] [42]
En diciembre de 2018, David Clarke , un investigador británico de ovnis, informó sobre una afirmación de que el incidente fue una trampa del SAS como un complot de venganza contra la USAF. Según esta historia, en agosto de 1980, el SAS se lanzó en paracaídas sobre la RAF Woodbridge para probar la seguridad en el sitio nuclear. La USAF había mejorado recientemente su radar y detectó los paracaídas negros de los hombres del SAS mientras descendían a la base. Las tropas del SAS fueron interrogadas y golpeadas, con el insulto final de que los llamaron "extraterrestres no identificados". Para llevar a cabo su venganza, el SAS "le dio" a la USAF su propia versión de un evento extraterrestre; "... a medida que se acercaba diciembre, se colocaron luces y bengalas de colores en el bosque. También se acoplaron globos de helio negros a cometas controladas a distancia para transportar materiales suspendidos al cielo, activados por radiocontrol". [43] Sin embargo, la investigación de Clarke concluyó que la historia en sí era un engaño. [44]
