La isla Havergate es la única isla del condado de Suffolk , Inglaterra. [1] Se encuentra en la confluencia del río Ore y el río Butley, cerca del pueblo de Orford . Es una reserva natural pantanosa administrada por la Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) y es conocida por su población de avocetas y charranes . Forma parte del estuario de Alde-Ore, de importancia ecológica, y tiene un estatus de conservación protegida como parte de una reserva natural nacional , SSSI , SAC , SPA , sitio Ramsar y también forma parte de la AONB de Suffolk Coast and Heaths .
La isla, que tiene 3,2 km de largo y 0,80 km de ancho en su punto más ancho y cubre 1,08 km 2 , se encuentra en el estuario de Alder and Ore y está protegida del mar del Norte por la lengua de guijarros de Orford Ness . Está delimitada por los canales fluviales conocidos localmente como "The Gull", "Lower Gull" y "The Narrows". [2]
La isla Havergate comprende seis lagunas de agua salada que cubren 60 hectáreas, rodeadas de bancos de tierra. También hay 40 hectáreas de marismas y cuatro hectáreas de guijarros con vegetación . [3] También hay áreas de marismas de pastoreo y marismas , y el sitio proporciona un hábitat importante para gaviotas raras, aves zancudas y otras especies. [4]
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La isla es un importante lugar de cría, descanso y alimentación para muchas especies de aves migratorias y residentes. La mayor población reproductora de avocetas comunes del Reino Unido y la única población reproductora de charranes patinegros de Suffolk se pueden encontrar allí. [4] [5] Otras aves que se encuentran en la isla incluyen ostreros euroasiáticos , archibebes comunes , chorlitos grandes , chorlitos dorados , correlimos comunes, archibebes claros y vuelvepiedras rojizos [1], así como silbones euroasiáticos , ánades rabudos y collalbas grises . [6] Las lagunas y marismas la convierten en un importante lugar de descanso y alimentación.
También se han visto aves rapaces, como búhos campestres y aguiluchos laguneros occidentales, cazando en la isla. Entre los mamíferos de la isla se encuentran ratones, topillos y una población estable de unas 29 liebres . También se han avistado focas comunes en el río que rodea la isla. Entre las especies de mariposas que se encuentran habitualmente en la isla se encuentran las mariposas patrón , las mariposas pequeñas , las mariposas de pared , las mariposas pardas de los prados y las mariposas gateras . [6]
La isla Havergate, junto con el sitio Orford Ness administrado por National Trust , es una reserva natural nacional designada . [7] La isla también está incluida en el Sitio de Interés Científico Especial (SSSI) del Estuario de Alde-Ore; [8] el Área Especial de Conservación (SAC) de los Estuarios de Alde, Ore y Butley ; [9] el Área de Protección Especial (SPA) del Estuario de Alde-Ore; [10] el Sitio Ramsar del Estuario de Alde-Ore ; [11] el Área de Belleza Natural Excepcional (AONB) de la Costa y los Brezales de Suffolk ; [12] y el área de la Costa Patrimonial de Suffolk. [13]
La Royal Society for the Protection of Birds es propietaria y administradora de la isla Havergate. La gestión activa del hábitat de las lagunas se emplea para beneficiar a las poblaciones de aves que se reproducen e invernan en las islas. Las actividades incluyen el control de los niveles de agua y la salinidad, la mejora de los sitios de reproducción, la provisión de más zonas de alimentación, la creación de refugios en aguas profundas para invertebrados y el control de depredadores de nidos como zorros y gaviotas. [4] Los voluntarios también ayudan con el trabajo en la isla, incluyendo la realización de estudios de aves. [3]
Debido a la baja altitud de la isla, la RSPB reconoce que el aumento del nivel del mar tiene un gran potencial para amenazarla en el próximo siglo. Se han llevado a cabo trabajos para mejorar el muro del río. Sin embargo, los planes a largo plazo aceptan que es probable que la isla se pierda y se permita que se convierta en una marisma salada como parte de la estrategia de retirada controlada . Hay otros planes en marcha para crear un hábitat compensatorio cercano para reemplazar hábitats clave en áreas menos amenazadas, en particular la expansión de Boyton Marsh. [3] [4]
Solo se puede acceder a la isla y a la reserva natural en barco desde el muelle de Orford y solo en determinadas fechas y horarios. Es necesario reservar con antelación para acceder y se pueden hacer reservas para grupos. La RSPB cobra una tarifa para entrar en la reserva natural, con una tarifa reducida para los miembros. Havergate Island está cerca de Suffolk Coast Path , un sendero de larga distancia, y de la Ruta 1 de la Red Nacional de Ciclismo Sustrans y de la Ruta de autobús 160 de Ipswich a Orford. [15]
Las instalaciones de la isla incluyen varios refugios para aves , baños y una zona de picnic. [7] También se ofrecen visitas guiadas. El sitio no es adecuado para usuarios de sillas de ruedas o cochecitos de bebé debido a la naturaleza no mejorada de sus caminos y al acceso para embarcaciones.
La isla Havergate fue amurallada por primera vez para recuperar tierras hace unos 500 años y durante gran parte de su historia se ha utilizado para la agricultura. Se utilizó como tierra cultivable y para el pastoreo de ganado, y en ocasiones para el contrabando ; los últimos habitantes abandonaron la isla a finales de la década de 1920. En la década de 1930 se utilizó para el pastoreo de verano y en 1933 una empresa de grava instaló la extracción de tejas en la isla, pero se descubrió que no era rentable y pronto se marcharon. Durante la Segunda Guerra Mundial, los militares tomaron el control de la isla junto con Orford Ness. Sin intervención humana durante este tiempo, el agua salada inundó partes de la isla, lo que la hizo inadecuada para el uso agrícola. La isla Havergate era anteriormente una zona extraparroquial , [16] en 1868 se convirtió en una parroquia civil [17] y en 1961 la parroquia estaba despoblada. [18] El 1 de abril de 1985, la parroquia fue abolida y fusionada con Orford. [19] [20]
En 1947 se encontraron avocetas comunes en la isla, así como en la cercana Minsmere , por primera vez en el Reino Unido desde que se habían extinguido en el país hacía más de 100 años. Varias parejas se reprodujeron ese año en la isla Havergate y criaron ocho polluelos entre ellas. Tras este descubrimiento, la RSPB compró la isla en 1948 y desde entonces la ha gestionado en beneficio de las aves y el medio ambiente. [3] [21]
