Ol' 55 es una banda australiana especializada en rock 'n' roll retro de la década de 1950. Se formaron como Fanis en 1972 en Sutherland , Sydney. El baterista Geoff Plummer estaba trabajando con Glenn A. Baker en el Departamento de Medios de Comunicación de Nueva Gales del Sur e invitó a Baker a escuchar a su banda a tiempo parcial, que incluía a Patrick "Meatballs" Drummond, Rockpile Jones y Jimmy Manzie . En 1975, Baker se hizo cargo de su gestión , los rebautizó como Ol' 55 por la canción de Tom Waits y reclutó al líder Frankie J. Holden y, más tarde ese año, al saxofonista Wilbur Wilde .
La banda gozó de popularidad con un estilo que bordeaba la parodia, pero que logró combinar el kitsch retro novedoso y la teatralidad inteligente con un agudo sentido de la dinámica pop y una comprensión aguda del rock 'n' roll. La banda logró cinco éxitos entre los 20 primeros en la lista de sencillos australiana Kent Music Report y su álbum debut, Take It Greasy, alcanzó el puesto número 3 en la lista de álbumes australiana en 1976. Después de cambios en la formación, Ol' 55 se disolvió en 1983.
Fanis, fue una banda de covers a tiempo parcial formada en 1972 en Sutherland , Sydney con Patrick "Meatballs" Drummond en la guitarra principal y voz, Rockpile Jones en la guitarra rítmica y voz, Jimmy Manzie en los teclados y luego en el bajo, Paul McCann en el bajo y Geoff Plummer en la batería. [1] [2] Plummer trabajó como funcionario público para el Departamento del Director General de Correos de Nueva Gales del Sur (PMG) en el Departamento de Medios junto con el futuro periodista de música rock , Glenn A. Baker , e invitó a Baker a escuchar a la banda. En 1975, Baker se hizo cargo de su gestión , presentó al ex contador público, Peter Brian, que actuó como Frankie J. Holden , como voz principal. Fanis fue rebautizado como OL' 55 por la canción de Tom Waits , versionada por Eagles (banda) . [1]
La formación de principios de 1975 formada por Plummer, Drummond, Jones, Manzie, McCann y Holden dio su primer concierto en la Grange Disco de Pitt Street, Sydney, el 4 de julio de 1975; con una residencia en French's Tavern, Oxford Street, Sydney. En septiembre lanzaron su sencillo debut como doble cara A con una versión de Paul Anka de " Diana " respaldada por " Goodnight Sweetheart " de The Spaniels en Mushroom Records . El sencillo fue un éxito menor en Sydney y alcanzó su punto máximo en la lista de los 100 mejores sencillos de Kent Music Report de Australia . [3]
En octubre de 1975, Nick Aitken, como Wilbur Wilde (ex- Ray Brown & The Whispers ), se unió a la formación en saxofón. [1] [4] En mayo de 1976, el segundo sencillo de Ol' 55, " On the Prowl ", los lanzó al Top 20 de Kent Music Report. [3] Era una canción original escrita por el bajista, Manzie. [5] El grupo lanzó su álbum de estudio debut Take It Greasy , en mayo de 1976, que alcanzó el puesto número 3 en la lista australiana de álbumes Kent Music Report, logrando finalmente el estatus de triple platino y permaneciendo en las listas Top 50 durante 39 semanas. [1] [3] Dos sencillos más que llegaron al Top 20, " Looking for an Echo " y " (I Want a) Rockin' Christmas ", siguieron en 1976. Plummer se fue en enero de 1977 y fue reemplazado en la batería por Geoff "Spud" Peterkin (ex-Springwater). En enero de 1977, la banda lanzó " C'mon Let's Do It ", que alcanzó el top 30. [1] [3]
Ol'55 hizo apariciones regulares en la serie de música pop de la Australian Broadcasting Corporation (ABC) TV, Countdown y en conciertos y festivales de música. A menudo aparecían junto a otros grupos de Mushroom Records, Skyhooks y Ted Mulry Gang , así como otros grupos notables, AC/DC y Sherbet . Su primer telonero internacional fue para Electric Light Orchestra en el Hordern Pavilion de Sydney .
En abril de 1977, Holden lanzó su primer sencillo en solitario, "My Right of Way", coescrito por Baker y Manzie, [6] que se utilizó como tema para la película australiana The FJ Holden para la que Manzie también escribió toda la música original. [7] [8] Holden dejó la banda en mayo para seguir su carrera en solitario, fue seguido un mes después por Wilde, quien se unió a Jo Jo Zep & The Falcons . Tanto Holden como Wilde impulsaron sus carreras musicales y también asumieron papeles en el entretenimiento televisivo. [1]
En agosto de 1977, Ol' 55 dio a conocer su renovada formación con el nuevo cantante Mike Raffone (también conocido como Paul Stevens, ex-Silver Studs). [1] [9] El segundo álbum de la banda, Fiveslivejive , fue lanzado en septiembre y alcanzó el puesto número 81. [1] [2] " Stay (While the Night Is Still Young) ", llegó al puesto número 16 en noviembre. Bruce "Tangles" Allen se unió al saxofón en enero de 1978, pero en febrero de 1978, Raffone se había ido. Continuando como un quinteto con Drummond, Jones y Manzie compartiendo voces principales, lanzaron " (Feels Like a) Summer's Night ", que presentaba un sonido power pop más contemporáneo y alcanzó su punto máximo en el Top 50 después de su lanzamiento en marzo de 1978. [1]
En octubre de 1978, se publicó "Time to Rock 'n' Roll", pero no entró en las listas y el tercer álbum, Cruisin' for a Bruisin' (publicado en el sello Junction a través de Seven Records), alcanzó el puesto número 40. " Ruby " devolvió a Ol' 55 al Top 40 nacional en febrero de 1979, seguido por "Living for Your Smile" en abril, que no entró en las listas. Se había producido una división en la banda, Manzie quería dirigirlos hacia una dirección más orientada al power pop, mientras que Drummond y Jones querían continuar con la vena retro del rock & roll. Los guitarristas, Drummond y Jones, conservaron los derechos del nombre Ol' 55 y reclutaron al baterista original Plummer, y añadieron a Terry Bellew (ex-Hotrox Band) en el bajo y a Robert "Bad Bob Tawney" Drummond en la guitarra; Geoff Plummer se fue en julio de 1980 y fue reemplazado por Doug Martyn en la batería y la voz. Firmaron un contrato con (Leo Recorders lanzado a través de Polydor) RCA a finales de año. [1] [2] Mientras tanto, Manzie, Peterkin y Allen formaron un grupo de power pop contemporáneo, The Breakers (1979-1982), con Scott Douglas en guitarra y voz, Martin Fisher (ex-The Innocents) en teclados y sintetizador, y Jarryl Wirth (ex-News) en guitarra. [10]
Ol' 55 lanzó el fracasado "Comic Book World" en febrero de 1980 y le siguió un último éxito Top 20, su versión de " Two Faces Have I " de Lou Christie lanzada en octubre, que alcanzó el puesto número 15 a nivel nacional. Fue seguido por "Anywhere the Girls Are" en diciembre. Su cuarto álbum de estudio, The Vault , fue lanzado en diciembre de 1980. La banda se disolvió a fines de 1983 y tuvo un breve resurgimiento en 1986.
Posteriormente, se formaron varios resurgimientos titulados Ol' 55, The Fives, Frankie J. Holden & The Fives, Ol' Skydaddys, On The Prowl, Legends of Ol'55 y Take It Greasy, que contenían miembros de la formación de 1976 de la banda y tocaban su material. [1] [2]
Después de 1975, cuando Fanis se había convertido en OL' 55, bajo la dirección de Baker, desarrollaron un estilo que bordeaba la parodia, pero lograron combinar un kitsch retro novedoso y una teatralidad inteligente con un agudo sentido de la dinámica pop y una comprensión aguda del rock 'n' roll. La banda se vistió con auténticos equipos de rock de los años 50 y mezcló material vintage con originales, en su mayoría escritos por el bajista Manzie. [1]
Debido a la naturaleza retro de la banda, algunos de sus éxitos surgieron de nuevas versiones de melodías de los años 50. Entre ellas se encuentran "Diana" (1957) de Paul Anka, "Goodnite, Sweetheart, Goodnite" (1954) de The Spaniels, " Why Must I Be a Teenager in Love? " (1959) de Dion and the Belmonts , " Ruby ", " Two Faces Have I " (1963) de Lou Christie y " Looking for an Echo " (1975) de Kenny Vance . OL' 55 también escribió e interpretó canciones originales, "On the Prowl", "Skateboard Thrills", " Stay (While the Night Is Still Young) ", " (Feels Like a) Summer's Night " y "Time to Rock 'n' Roll", todas compuestas por Manzie, mientras que " (I Want a) Rockin' Christmas " y " C'mon Let's Do It " fueron coescritas con Baker.
Una de las características de la banda era que la mayoría de los miembros tenían talento para cantar y en los conciertos la voz principal se compartía, principalmente entre Holden y Jones, aunque Jones cantó la mayoría de las canciones entre 1977 y 1986. Jones, con su falsete y su amplio rango, fue uno de los vocalistas subestimados en la historia de la música rock australiana. Con el talento vocal de bajo de Geoff, OL' 55 produjo armonías complejas , a veces logrando arreglos vocales de cuatro o cinco piezas.
Manzie y Peterkin formaron una banda de power pop contemporánea llamada The Breakers en 1979. El historiador del rock Ian McFarlane los describió como "pop heavy metal que combinaba voces al estilo de los Beach Boys con riffs de guitarra de los Ramones y sintetizadores de los Buggles ". The Breakers lanzó un sencillo, "When I'm on TV", en agosto de 1980 y se disolvió en 1982. [1] [10] Manzie inicialmente se concentró en tareas de producción para Choirboys, The Innocents, Men of Harlech, Affections y The Fabulous Beagles. [11]
En 1982 (fin de semana del Día de Australia en el Sidney Myer Music Bowl, Melbourne), Holden, Jones, Manzie, Plummer, Wilde y el "guitarrista de alquiler" Gunther Gorman volvieron a reunirse como The Fives para aparecer en el concierto Mushroom Evolution para celebrar el décimo aniversario del sello. Tres temas de la banda aparecieron en el álbum triple LP en vivo del evento (posteriormente lanzado en VHS, DVD (LIBDVD1098), CD y ahora iTunes). La formación más exitosa también se reformó para el concierto del 25.º aniversario de Mushroom en 1997 y los temas se incluyeron en los lanzamientos de VHS, DVD y CD. Desde entonces, ha habido muchas re-formaciones bajo los apodos de OL' 55, Frankie J Holden and the Fives y, a mediados de la década de 1990, Ol' Skydaddys, On The Prowl, Legends of OL'55, Take It Greasy. Se han reformado en ocasiones especiales como Carols by Candlelight y para una serie de conciertos en Sydney y Melbourne .
Patrick "Meatballs" Drummond vive en Hobart, Tasmania y está casado y tiene hijos. Holden vive en la costa sur de Nueva Gales del Sur y está casado y tiene 5 hijas. Siguió una carrera como actor y también fue presentador de IMT (In Melbourne Tonight). En 2008, Holden apareció en la serie policial Underbelly y actualmente en A Place To Call Home . Jones vive en Sydney y está casado y tiene dos hijos, y continúa tocando y cantando con bandas, así como en conciertos en solitario. Manzie vivió en Hollywood, escribe música para películas, principalmente para películas de terror, [12] y produce grabaciones para bandas y tiene una pareja y tres hijos, Jackson, Alexandra y Clive. Peterkin vive en Pakenham Victoria, está casado y tiene 2 hijos, toca y graba música y es productor audiovisual. Wilde fue un habitual de la banda de la casa Hey Hey It's Saturday desde mediados de la década de 1980 hasta la desaparición del programa. Vive en Melbourne y tiene 4 hijos, incluidos gemelos. Jeff "Walk The Plank" Cripps trabajó en The Fiftys con John Charter entre 1988 y 1989. Luego se convirtió en un codiciado y premiado productor musical e ingeniero de sonido con su estudio A Sharp en Sídney entre 1988 y 2016. Ha tocado en su propia banda Mississippi Shakedown desde 1995, ha autoeditado alrededor de 10 álbumes y reside en Cairns.
Geoff "Drainpipe" Plummer murió el 2 de febrero de 2006, dejando atrás a su esposa Sandra y cuatro hijos: Sharne, Malory, Myles y Oliver.