Ozy Media (conocida como OZY ) fue una empresa estadounidense de medios y entretenimiento lanzada en septiembre de 2013 por Carlos Watson y Samir Rao. [1] [2] [3] [4] Tenía su sede en Mountain View , California, con una oficina adicional en la ciudad de Nueva York .
El 27 de septiembre de 2021, The New York Times informó sobre una serie de escándalos en Ozy relacionados con fraude y mala conducta ejecutiva. [5] El 1 de octubre, después de una importante atención negativa de los medios, [2] [6] la junta directiva de Ozy anunció que la empresa cesaría sus operaciones. [7] El 4 de octubre, Watson anunció que la empresa permanecería en funcionamiento con una junta directiva significativamente reducida. [8] [9] [10] [11] [12]
El Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores abrieron investigaciones sobre la empresa. [13] En febrero de 2023, tres ejecutivos, incluidos ambos fundadores, fueron acusados de fraude. [14] Ozy cesó sus operaciones y su sitio web dejó de estar disponible el 1 de marzo de 2023. [15]
El 16 de julio de 2024, Ozy Media y el cofundador Watson fueron condenados por fraude en un juicio. El cofundador y director de operaciones Rao y la jefa de personal Suzee Han se declararon culpables y cooperaron con la fiscalía. [16]
Ozy se lanzó como una revista digital y un boletín diario en septiembre de 2013. La compañía recaudó una ronda de financiación inicial de $5,3 millones en diciembre de 2013 respaldada por Laurene Powell Jobs , fundadora de Emerson Collective . [17] Otros inversores iniciales incluyeron a Louise Rogers y Ron Conway . [18] Powell Jobs se convirtió en miembro de la junta. [5]
En octubre de 2014, Ozy anunció que el gigante alemán de los medios de comunicación Axel Springer había invertido 20 millones de dólares en la empresa. [19] En enero de 2017, Ozy anunció una ronda de recaudación de fondos Serie B de 10 millones de dólares, liderada por GSV Capital de Michael Moe. [20] En noviembre de 2019, Ozy anunció una ronda Serie C de 35 millones de dólares, liderada por el empresario Marc Lasry . [21] Ozy también recibió financiación de la Fundación Ford . [22]
En enero de 2021, Watson dijo que la empresa había alcanzado la rentabilidad por primera vez. Afirmó que Ozy generó 50 millones de dólares en ingresos en 2020. [23] Varios medios de comunicación importantes cuestionaron la legitimidad de estas afirmaciones y, posteriormente, los inversores presentaron una demanda alegando fraude y ocultación. [24] [6] [25] La empresa también dijo que había recibido ofertas de adquisición de empresas de medios anónimas. [23]
En marzo de 2021, Ozy y Dentsu anunciaron una asociación de varios años como parte de la inversión de Dentsu en "medios significativos" centrados en los consumidores millennials y de la generación Z. [26] En octubre de 2021, Variety anunció que dichas agencias de compra de medios ya no estaban dispuestas a hacer negocios con Ozy a la luz de su comportamiento engañoso y presuntamente ilegal. GroupM de WPP , que toma decisiones de compra para anunciantes como Ford Motor, Unilever e IBM, escribió en un comunicado: "Suspendimos todas las campañas con Ozy Media en nombre de nuestros clientes... También hemos rescindido nuestro acuerdo con Ozy Media en este momento". [27]
Desde el lanzamiento de OZY en septiembre de 2013 hasta el verano de 2014, Watson (o en ocasiones los autores de artículos recientes en OZY) aparecieron en una entrega semanal de All Things Considered de NPR llamada "The New and the Next", en la que exponía "Personas, lugares y tendencias en el horizonte" que aparecían en los artículos de OZY. [28]
En 2014, la empresa anunció una asociación de distribución de contenidos con National Geographic . [29]
En 2015, Ozy se asoció con The New York Times y Wired para la publicación de boletines informativos . Ozy afirmó que estas asociaciones ayudaron a la empresa a conseguir una serie de nuevos suscriptores a los boletines informativos. [30] Sin embargo, los empleados de Ozy alegan que la empresa mintió sobre la naturaleza y el éxito de estas asociaciones, robó contactos de correo electrónico de estos socios y violó las leyes de privacidad de datos durante la duración de las asociaciones. [6] [31]
En 2019, Ozy produjo un programa de televisión que se emitió en Oprah Winfrey Network y ganó un Emmy por debate y análisis de noticias sobresalientes. [32] Ese mismo año, la compañía produjo un programa para PBS que ganó un premio Imagen al mejor programa informativo. [33]
En 2021, la compañía co-creó un podcast con la BBC . [34] Tuvo 33 episodios, el último de los cuales se emitió en abril de 2021. [35] Ozy también se asoció con Lifetime , The History Channel y con la empresa matriz del canal de History Channel, A&E Networks . [36]
El 26 de septiembre de 2021, el New York Times informó que Samir Rao, director de operaciones y cofundador de la empresa, se había hecho pasar por un ejecutivo de YouTube en una conferencia telefónica con Goldman Sachs. La reunión fue un intento de asegurar una inversión de 40 millones de dólares. [5] Goldman Sachs se puso en contacto con Google, la empresa matriz de YouTube, y confirmó que ningún ejecutivo de YouTube participó en esa llamada. Como resultado, Goldman Sachs no siguió adelante con la inversión. Google remitió el asunto a las fuerzas del orden federales. [5] El informe del New York Times también abordó las cifras de tráfico infladas, sobre las que BuzzFeed había informado en 2017. [37] [5]
Tras la cobertura mediática de la suplantación de identidad de Rao, la junta directiva de Ozy le pidió que se tomara una licencia y anunció que habían contratado al bufete de abogados Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison para que llevara a cabo una revisión de las prácticas comerciales de la empresa. [38] Tras el relanzamiento de la empresa, Watson dijo que dudaba de que se llevara a cabo la revisión. [39] En otro lugar se informó de que los miembros de la junta que habían solicitado la revisión ya no estaban en la empresa. [12]
Varias personas y organizaciones prominentes se distanciaron de Ozy tras la publicación del artículo del Times . La periodista de televisión Katty Kay , que se había incorporado a Ozy Media sólo tres meses antes, dimitió. SV Angel anunció que renunciaría a las acciones que había adquirido en Ozy en 2012. A&E canceló la emisión de un documental que había producido con Ozy. [40] [41] El presidente de la empresa, Marc Lasry, dimitió tras tres semanas en el cargo y dijo en un comunicado: "Creo que, de cara al futuro, Ozy requiere experiencia en áreas como la gestión de crisis y las investigaciones, en las que no tengo una especial experiencia". [42]
Poco después de que se publicara el artículo del Times , Sharon Osbourne respondió a una solicitud de CNBC para verificar una declaración que el director ejecutivo de Ozy, Watson, había hecho en una entrevista de 2019 con ellos de que Sharon y Ozzy Osbourne , después de haber demandado a Ozy por infracción de su marca Ozzfest , "decidieron ser amigos y ahora son inversores en Ozy". Osbourne negó que ella o su marido hubieran sido inversores, diciendo: "Este tipo es el mayor estafador que he visto en mi vida", añadiendo que durante su batalla legal ella había rechazado las acciones de Ozy que Watson le ofreció. [43] El 4 de octubre de 2021, Watson dijo que había descrito a los Osbourne como inversores porque se les habían concedido acciones de Ozy como parte de un acuerdo legal. [10]
El 1 de octubre de 2021, Watson, que acababa de ser reelegido para un segundo mandato de tres años como director corporativo de NPR , dimitió inmediatamente antes de que un comité de gobernanza planeara reunirse para determinar su futuro. [44] El mismo día, Ozy editó su sitio web para eliminar la página del personal de Samir Rao. [45] La junta anunció el cierre de la empresa y dijo: "Por tanto, es con el mayor pesar que debemos anunciar hoy que cerramos las puertas de Ozy". La mayoría del personal fue despedido. [7] [46]
El 4 de octubre de 2021, Watson dijo que Ozy permanecería activo. [10] En una entrevista en Today de NBC , anunció que la compañía está abierta al público y dijo: "Este es nuestro momento Lázaro , por así decirlo, nuestro momento Tylenol ". [10] Al día siguiente, LifeLine Legacy Holdings, una empresa de gestión de fondos que invirtió más de 2 millones de dólares, presentó una demanda alegando que Ozy "se involucró en una conducta fraudulenta, engañosa e ilegal". [47] El 13 de junio de 2022, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California desestimó la demanda de LifeLine. [48]
Axios señaló que la empresa seguiría enfrentándose a múltiples problemas en su intento de recuperación, incluidas investigaciones por parte del gobierno federal de los EE. UU. y de bufetes de abogados externos. También señalaron que no estaba claro cuánto efectivo tiene Ozy a mano y que la junta directiva ahora solo incluye a Watson y al capitalista de riesgo Michael Moe. [49] La publicación se mostró escéptica sobre las afirmaciones de Watson, señalando que no estaba claro cuántos empleados todavía trabajaban en Ozy y que la página del equipo de Ozy todavía enumeraba "muchas personas que se fueron hace mucho" de la empresa. [25]
Ron Conway , uno de los primeros inversores, fue muy crítico con la decisión de Watson de reabrir. Conway dijo que no creía que la empresa debiera gastar dinero en un relanzamiento y que, en cambio, Ozy debería haber utilizado el efectivo que le quedaba para pagar dos semanas de indemnización a unos 75 ex empleados de Ozy. [12] Posteriormente, Conway entregó sus acciones en Ozy y contrató al bufete de abogados Wilson Sonsini para representar a los ex empleados en una demanda contra la empresa. A finales de noviembre de 2021, Ozy llegó a un acuerdo de indemnización con la mayoría de sus ex empleados a tiempo completo. Incluía los cheques de pago finales, los reembolsos solicitados, los días de PTO acumulados pero no utilizados y otros salarios adeudados, como las comisiones. [25]
En noviembre de 2021, se informó que el Departamento de Justicia y la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC) habían abierto investigaciones sobre la empresa. Watson confirmó que había recibido noticias de la SEC. [13]
En febrero de 2022, Watson tuiteó un enlace a un artículo que lo citaba extensamente y que describía la visión futura de "Ozy 2.0" sin mencionar ninguna de las controversias que habían llevado al cierre original de Ozy. Vice World News observó que el autor del artículo, "un periodista con el nombre sospechoso de Hugh Grant", aparecía con una fotografía de archivo. Tech Bullion , el sitio de noticias que publicó el artículo de Ozy 2.0, cobraba dinero por publicar artículos , según un reportero de The Information . Watson eliminó su tuit original y siguió tuiteando: "Concedí una entrevista. Compartí todas las cosas emocionantes que sucedían en OZY. Tenía la expectativa de que la entrevista se publicara en un medio de noticias comerciales convencional. No fue así y el autor usó un seudónimo. El contenido es todo cierto. Gran contenido, entrega incorrecta". El artículo de Tech Bullion ha sido eliminado desde entonces. [50]
El 23 de febrero de 2023, el Wall Street Journal informó que varios ejecutivos de Ozy habían sido acusados de fraude. Samir Rao se declaró culpable de los cargos de fraude en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Nueva York . Suzee Han, ex jefa de personal de Ozy, se declaró culpable de los cargos de conspiración para cometer fraude el 14 de febrero y le dijo a un juez magistrado que falsificó información financiera sobre la empresa por orden de dos ejecutivos no identificados. Carlos Watson fue arrestado y se declaró inocente de los cargos de fraude. Rao, Watson y Ozy también enfrentan una demanda civil de la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos , que alega que los ejecutivos y la empresa mintieron a los inversores. [14]
El 1 de marzo de 2023, Ozy publicó en su cuenta de Twitter: "A la luz de sus desafíos operativos y legales actuales, la junta directiva de Ozy ha determinado que lo mejor para sus accionistas es suspender las operaciones de inmediato". El sitio web de la empresa dejó de estar disponible ese mismo día. [15]
El 16 de julio de 2024, un jurado federal en Brooklyn, Nueva York, condenó a Ozy Media y al fundador de Ozy , Carlos Watson, por conspiración para cometer fraude de valores, conspiración para cometer fraude electrónico y robo de identidad agravado. Watson enfrenta hasta 37 años de prisión. Otros dos ejecutivos de Ozy, el cofundador Samir Rao y la jefa de personal Suzee Han, se declararon culpables y testificaron para la acusación en el juicio. La reunión de 2021 con posibles inversores, en la que Rao se hizo pasar por un ejecutivo de YouTube, figuró de manera destacada en el caso. [51] [52] [53]
Tras las diversas acusaciones de fraude y comportamiento ilegal en septiembre de 2021, la empresa cesó casi todas sus operaciones en todos sus canales de medios. Dejó de producir podcasts y vídeos, pero se informó que siguió produciendo un boletín informativo. [25]
La revista digital de Ozy se centraba en los perfiles de estrellas en ascenso y tendencias, a menudo repitiendo historias ya cubiertas por otros medios sin entrevistas ni reportajes originales. [54] [18] A los periodistas se les daban presupuestos de tan solo 150 dólares por artículo y se les ordenaba no cubrir temas tratados por otros medios tradicionales . Esto llevó a la publicación de algunos artículos centrados en cuestiones de interés muy limitado. [55]
En 2017, los reporteros de Ozy visitaron los 50 estados de Estados Unidos para un proyecto llamado "Estados de la nación". Al año siguiente, Ozy produjo una serie llamada "La vuelta al mundo" en la que se comprometieron a informar sobre tres historias en cada país. CNN informó que ambas series se cumplieron en gran medida como se prometió, aunque la última agrupó algunos países más pequeños. [56]
En 2016, la primera serie de televisión de Ozy, The Contenders: 16 for '16 , se emitió en PBS. [57] Más tarde produjo tres series adicionales para PBS. [58] [59] [60] [61]
El programa de cuatro partes Black Women OWN the Conversation se emitió en agosto y septiembre de 2019 en Oprah Winfrey Network . El episodio "Motherhood" ganó el premio a la mejor discusión y análisis de noticias en la 41.ª edición de los premios Emmy de noticias y documentales de 2020. [62] [63] El programa presentó conversaciones con una audiencia de 100 mujeres negras. [64]
En enero de 2020, Ozy anunció una asociación con A&E Networks para coproducir al menos dos programas de televisión adicionales. [65] Para septiembre de 2020, la cantidad de títulos anunciados bajo la asociación había aumentado a cinco, incluidos dos programas con guión, un programa de citas y una reedición del primer programa de televisión de la compañía, The Contenders , actualizado para las elecciones de 2020. [36]
En julio de 2020, Ozy anunció The Carlos Watson Show , un nuevo programa de entrevistas diario centrado en entrevistas de larga duración, que se distribuiría en YouTube. [66] Brad Bessey, productor ejecutivo de The Carlos Watson Show , le dijo a The New York Times en septiembre de 2021 que lo habían engañado para creer que el programa se emitiría en horario de máxima audiencia en A&E cuando lo contrataron. Los agentes de contratación de talentos proporcionaron declaraciones igualmente engañosas a los invitados del programa. Bessey dimitió tras enterarse de que la empresa produciría el programa para su distribución en YouTube. En su correo electrónico de despedida a Watson y al director de operaciones de Ozy, Samir Rao, Bessey escribió: "Están jugando un juego peligroso con la verdad. Las consecuencias de ofrecer un programa de A&E a los invitados cuando no tenemos uno para ofrecer son catastróficas para Ozy y para mí". [67]
Ozy produjo varios podcasts, comenzando con el podcast de historia The Thread en 2017, [68] un episodio del cual fue presentado como uno de los 25 mejores podcasts de 2017 por The Guardian . [69] La compañía también produjo un podcast de ciencia y tecnología The Future of X , [70] y Ozy Confidential, un podcast de entrevistas. [71]
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En 2016 se lanzó un evento denominado "Ozy Fest", que hasta 2018 se celebró en Rumsey Playfield en Central Park en la ciudad de Nueva York. [72] El nombre de Ozy Fest provocó una demanda del Ozzfest de Ozzy Osbourne en 2017. [73] El festival contó con apariciones de Wyclef Jean , Issa Rae , Katie Couric y otros. [74] [75] [76] Laurene Powell Jobs entrevistó a Hillary Clinton. [77] [78]
El Ozy Fest 2019 fue cancelado, debido a una ola de calor . [79] Más tarde se supo que Ozy había estado inflando enormemente las proyecciones de público y que no estaba bien preparado para el evento en sí, y un empleado dijo: "Iba a ser el Fyre Fest ". [80]
En 2021, Ozy Fest transmitió un evento virtual de dos días para recaudar fondos para el United Negro College Fund . [81] [82]
Ozy ha organizado un programa de becas irregular desde 2015, [83] otorgando a 10 solicitantes en edad universitaria una subvención de $10,000 para perseguir una "idea genial". [84] Entre la clase de ganadores del premio Ozy Genius de 2017 se encontraba la poeta Amanda Gorman , quien luego saltó a la fama por leer " The Hill We Climb " en la inauguración de Joe Biden en 2021. [85]
Axios describió a Ozy como una de las pocas empresas de medios digitales de Estados Unidos fundada y dirigida por una persona de color. [86] El director ejecutivo Watson dijo: "Más de la mitad de nuestra empresa está formada por personas de color, más de la mitad de nuestro equipo directivo es femenino". [23] Según los empleados, Ozy exigía jornadas de trabajo muy largas y un alto rendimiento. La rotación de personal era alta; los empleados han descrito a los ejecutivos como volubles y abusivos. [56] [55] [87]
El Daily Telegraph describió a OZY como "una empresa de medios de comunicación de izquierda". [88] Variety hizo un perfil favorable de Ozy. [89]
El Ozy Fest 2018 fue criticado como una "pesadilla neoliberal" por la revista Rolling Stone , [90] un "festival candente para gente que ama Coachella y el neoliberalismo" por GQ , [91] y "una realidad alternativa progresista" por The Washington Post . [92]
Laurene Powell Jobs, quien había cofundado una organización sin fines de lucro de preparación universitaria con Watson en 1997, invirtió y se unió a la junta directiva de Ozy
Después de que el directorio de la empresa anunciara el viernes que Ozy cerraría de inmediato tras el informe explosivo de Ben Smith en el
New York Times
, el director ejecutivo de Ozy, Carlos Watson, dijo al programa
Today
el lunes que las puertas permanecerían abiertas. 'Vamos a abrir al público, así que hoy estamos haciendo noticias. Este es nuestro momento Lázaro, por así decirlo, este es nuestro momento Tylenol. La semana pasada fue traumática, fue difícil, desgarradora en muchos sentidos'.
OZY obtuvo 50 millones de dólares en ingresos el año pasado, lo que le ayudó a alcanzar la rentabilidad por primera vez en sus 7 años de historia. … La empresa ha recibido ofertas de adquisición de al menos dos importantes empresas de medios, según le dice a Axios su fundador y director ejecutivo Carlos Watson.
Desde julio pasado, el sitio ha tenido acuerdos de asociación de boletines informativos de marca compartida con Wired y The New York Times [...] Los correos electrónicos de marca compartida de OZY presentan artículos tanto de su propio sitio como de su marca asociada
Osbourne dijo que había revisado la afirmación de Watson después de que CNBC se comunicara con su equipo.
la exsecretaria de Estado expresó durante una amplia entrevista con la fundadora de Emerson Collective, Laurene Powell Jobs
La propia Clinton está aquí en Ozy Fest [...] Su interlocutora es la filántropa multimillonaria Laurene Powell Jobs
