Las Notitiae Episcopatuum (singular: Notitia Episcopatuum ) eran documentos oficiales que proporcionaban a los países orientales la lista y el rango jerárquico de los obispados metropolitanos y sufragáneos de una iglesia.
En la Iglesia romana (el Patriarcado occidental de Roma, de rito mayoritario latino ), los arzobispos y obispos se clasificaban según la antigüedad de su consagración, y en África según su edad. Sin embargo, en los patriarcados orientales, el rango jerárquico de cada obispo estaba determinado por la sede que ocupaba.
Así, en el Patriarcado de Constantinopla , el primer metropolitano no era el que llevaba más tiempo ordenado, sino el que ocupaba la sede de Cesarea ; el segundo era el arzobispo de Éfeso , y así sucesivamente. En cada provincia eclesiástica, el rango de cada sufragáneo (sede) se determinaba de esta manera, y permanecía invariable a menos que la lista se modificara posteriormente.
El orden jerárquico incluía en primer lugar al Patriarca; luego a los «metropolitanos mayores», es decir, aquellos que tenían archidiócesis con sedes sufragáneas; a continuación a los « metropolitanos autocéfalos », que no tenían sufragáneos y estaban directamente sujetos al Patriarca; a continuación a los demás arzobispos, aunque no diferían funcionalmente de los metropolitanos autocéfalos, cuyas sedes ocupaban un rango jerárquico inferior al de ellos, y también dependían inmediatamente del Patriarca; luego a los «simples», es decir, a los obispos exentos, ni arzobispo ni sufragáneo; y por último a los obispos sufragáneos, que dependían de un arzobispado metropolitano (mayor).
No se sabe por quién fue fundada esta antiquísima orden, pero es probable que en un principio las sedes metropolitanas y los obispados exentos simples se clasificaran según la fecha de sus respectivas fundaciones, siendo modificado posteriormente este orden por consideraciones políticas y religiosas.
Los principales documentos (por iglesia) son:
Todas estas Notitiae están publicadas en:
Las obras posteriores son sólo copias más o menos modificadas de la Notitia de León VI y, por lo tanto, no reflejan la situación real, que cambió profundamente con las invasiones islámicas de la región. Después de la toma de Constantinopla por los turcos en 1453, se escribió otra Notitia que retrataba la situación real (Gelzer, Ungedruckte Texte der Notitiae episcopatuum 613–37), y en ella se basan casi todas las que se han escrito desde entonces. Los griegos utilizan ahora el término sintagma para estos documentos.
La única Notitia episcopatuum conocida para la Iglesia de Antioquía es la redactada en el siglo VI por el patriarca Anastasio (véase Vailhe en Échos d'Orient , X, págs. 90-101, 139-145, 363-8).
El Patriarcado de Jerusalén no tiene un documento de este tipo, ni tampoco el de Alejandría , aunque para este último Gelzer ha recopilado documentos que pueden ayudar a remediar la deficiencia ( Byzantische Zeitschrift , II, 23-40). De Rougé (Géographie ancienne de la Basse-Egypte, París, 1891, 151-61) ha publicado un documento copto que aún no ha sido estudiado. Para la Iglesia búlgara de Achrida , véase Gelzer, Byzantische Zeitschrift , II, 40-66, y Der Patriarchat von Achrida (Leipzig, 1902). Otras iglesias que tienen Notitiae son la Iglesia ortodoxa chipriota , la Iglesia ortodoxa serbia , la Iglesia ortodoxa rusa y la Iglesia ortodoxa georgiana .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vailhé, Siméon (1911). "Notitiae Episcopatuum". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 11. Nueva York: Robert Appleton Company.