Ambulancia Aérea del Noroeste es el servicio médico de emergencia en helicóptero (HEMS) que cubre la región del Noroeste de Inglaterra , formada por los condados de Cheshire , Cumbria , Lancashire , Greater Manchester y Merseyside . [6]
La organización benéfica existe desde 1999. [6] [1] Se estableció con un solo avión con base en el aeropuerto de Blackpool y desde entonces se ha actualizado a tres aviones Eurocopter EC135 : uno con base en el aeropuerto de Blackpool y los otros dos en el aeródromo de Manchester Barton .
La organización benéfica no está financiada por el gobierno (aparte de las subvenciones) ni por el NHS , sino que recauda fondos a través de sus 11 tiendas benéficas , [6] eventos de recaudación de fondos, obsequios en testamentos, la lotería y desafíos personales emprendidos por individuos [7] [ 8] En el año que finalizó en marzo de 2022, la organización benéfica recaudó £11,2 millones, incluidas £66 000 de subvenciones gubernamentales. [2] Gastó £11,6 millones, de los cuales £6,9 millones se utilizaron para proporcionar el servicio de ambulancia aérea. [2] En el año que finalizó en marzo de 2023, sus ingresos fueron de £14,2 millones sin subvenciones gubernamentales. Gastó £12,7 millones, de los cuales £7,7 millones se utilizaron para proporcionar el servicio de ambulancia aérea. [5]
La organización benéfica cubre un área de más de 5.500 millas cuadradas (14.000 km 2 ) y más de 8 millones de personas. [9] Entre 1999 y 2022, la organización benéfica respondió a 24.500 llamadas. [9] En 2022, una llamada promedio costaría £ 3500, y las intervenciones más especializadas costarían más. [9]
El servicio utiliza tres aviones Eurocopter EC135 [6] operados por Babcock Mission Critical Services Onshore , [10] que tienen velocidades máximas de más de 150 mph (240 km/h) y vuelan durante el día los 365 días del año. Los helicópteros no asisten a las misiones HEMS por la noche. Debido a la naturaleza crítica de las misiones HEMS, la flota NWAA tiene permisos especiales de la Autoridad de Aviación Civil para volar en peores condiciones climáticas que otros aviones. En los meses de invierno, un helicóptero puede volar al lugar de un incidente hacia el final del día, pero abandonar el lugar o el hospital después de que haya oscurecido para regresar a la base. [4] La flota de helicópteros NWAA incluye:
Aunque las aeronaves tienen sus condados asignados, a menudo cruzarán las áreas de cada uno si las necesidades operativas lo requieren. El tiempo medio de respuesta es de 10 minutos desde el despegue hasta el aterrizaje en el lugar de un accidente. Se puede llegar a la mayoría de las zonas del noroeste en 25 minutos. [4]
Como los helicópteros solo pueden volar a la luz del día, en febrero de 2018 se añadió a la flota un vehículo de carretera BMW X5 (X5 Xdrive25d Se Auto) valorado en £65.000. [13] A esto se le ha dado el nombre de "Unidad de Respuesta de Ambulancia Aérea" (o 'RU' para abreviar). Como vehículo de respuesta rápida , permite a médicos y paramédicos realizar parte de su trabajo durante las horas de oscuridad (6 p.m. a 2 a.m.), [14] mal tiempo o cuando una aeronave requiere mantenimiento. [15]
En 2019-20, investigadores de la Escuela de Administración de la Universidad de Lancaster construyeron y validaron un modelo de simulación predictivo para considerar el desempeño prospectivo de una sola ambulancia aérea versus un solo vehículo de respuesta rápida durante las horas de oscuridad. Ensayos posteriores validaron los hallazgos del estudio. [16] En abril de 2022, Beaverbrooks donó otro SUV BMW (X5 Xdrive30d Xline Auto) para convertirlo en un vehículo de cuidados críticos, [17] y en noviembre de 2022, se agregó un BMW 530D Xdrive Se Mhev Auto (diésel eléctrico) y se convirtió en el "coche nocturno", mientras que el X5 2018, al ser menos estable a alta velocidad (150 km/h), se ha utilizado desde entonces para eventos de recaudación de fondos.
Las intervenciones médicas proporcionadas en el lugar son de estándar hospitalario e históricamente solo se realizaron en entornos de cuidados críticos , [18] incluidas transfusiones de sangre, [9] anestésicos de emergencia, intubación de secuencia rápida (RSI; 136 realizadas en el año financiero 2021). 22 y 125 el año anterior) [19] [20] y cirugía de tórax para que el paciente gravemente herido esté lo suficientemente estable como para ser transportado al hospital. [21] Han proporcionado intervenciones como toracostomía (incisión en el pecho para eliminar el exceso de líquido o aire) y ultrasonido para detectar hemorragias internas. [22]
El equipo de 48 miembros [23] de paramédicos de cuidados intensivos que brindan atención al paciente en incidentes atendidos por NWAA recibe servicios de adscripción de dos años del Servicio de Ambulancia del Noroeste . Los médicos están ampliamente capacitados en áreas como seguridad de helicópteros, navegación y derecho aeronáutico, así como en procedimientos médicos avanzados más allá de los realizados por sus colegas en tierra. Además de los paramédicos, en un helicóptero de la base Manchester Barton (Helimed 72) se encuentra un médico capacitado en medicina de emergencia prehospitalaria. [6] [12]
Los pilotos , junto con los propios helicópteros, son proporcionados por el especialista en helicópteros de emergencia Babcock Mission Critical Services Onshore. [24]
Los tres aviones llevan sangre a bordo para realizar transferencias de sangre que salven vidas en el lugar de un accidente. [25] La sangre es entregada a las bases de helicópteros de Barton y Blackpool en motocicletas por otra organización benéfica, Greater Manchester Blood Bikes . [26] NWAA es una de las diez organizaciones benéficas que participan en una prueba de dos años (que comienza el 15 de diciembre de 2022) sobre el transporte de sangre completa ( grupo O Rh negativo , compatible con cualquier persona) en lugar de los glóbulos rojos que transportaban las ambulancias aéreas del Reino Unido desde 2012. [27] La ventaja radica en que la sangre contiene plaquetas que ayudan a la coagulación de la sangre. [28]
El control de la aeronave fue inicialmente responsabilidad de los despachadores médicos de emergencia que trabajaban en las salas de control locales del Servicio de Ambulancias del Noroeste. Sin embargo, en febrero de 2008, se introdujo un mostrador aéreo central en el control de ambulancias en Broughton , Preston , que priorizaba las solicitudes de ambulancia aérea en un intento de aumentar la eficiencia. [29]
