New Harvest es un instituto de investigación financiado por donantes dedicado al campo de la agricultura celular , que se centra en los avances en los esfuerzos de investigación científica relacionados con los productos animales cultivados . [1] [2] Su investigación tiene como objetivo resolver las crecientes preocupaciones ambientales y éticas asociadas con la producción ganadera industrial . [3]
La organización sin fines de lucro 501(c)(3) se estableció en 2004 y es la organización basada en la agricultura celular de mayor trayectoria. New Harvest financia investigaciones universitarias para desarrollar avances en la agricultura celular, como nuevas formulaciones de medios de cultivo , biorreactores y métodos de ensamblaje de tejidos para la producción de carne cultivada. También organiza una conferencia anual en la que conecta a científicos, empresarios y otras partes interesadas en los campos de las biociencias y la seguridad alimentaria .
En 2004, el investigador de Johns Hopkins Jason Matheny cofundó New Harvest para financiar la investigación académica sobre el uso de cultivos celulares, en lugar de animales vivos, para producir carne. [4] [5] Matheny se interesó en la carne cultivada después de investigar enfermedades infecciosas (prevención del VIH) en la India para una maestría en salud pública. [4] En el curso de su investigación, visitó una granja avícola en las afueras de Delhi donde vio "decenas de miles de pollos en un almacén de metal, drogados, viviendo en su propio estiércol y siendo criados para rasgos de producción que los hacían inmunodeprimidos". [6] Dijo que la experiencia le hizo reconocer la necesidad de una nueva forma de satisfacer una demanda global de carne que está "creciendo exponencialmente" incluso en un país tradicionalmente vegetariano como la India. [ cita requerida ]
Cuando Matheny regresó a los Estados Unidos, leyó sobre un proyecto financiado por la NASA que "cultivaba" carne de pez dorado para explorar las posibilidades de alimentación de los astronautas en misiones espaciales de largo alcance. [4] [7] Se puso en contacto con varios de los autores citados [4] y se asoció con tres de ellos (un ingeniero de tejidos, un biólogo celular y un científico animal) para considerar la viabilidad de producir carne cultivada a gran escala. En 2005, su investigación se publicó en la revista Tissue Engineering, lo que generó un considerable interés público y científico en New Harvest. [ cita requerida ] A pesar de los muchos esfuerzos para ayudar a organizar conferencias y eventos europeos para generar conciencia sobre la carne cultivada y atraer inversores, Matheny hizo poco progreso ya que dirigía la organización solo. [8] Sin embargo, cuando la estudiante canadiense de biología molecular y celular Isha Datar publicó un artículo sobre las posibilidades de la carne cultivada y se lo envió para recibir comentarios, Matheny la contrató y en 2012 la nombró directora ejecutiva de New Harvest. [8]
Tras el nombramiento de Datar, el enfoque de New Harvest se amplió para incluir otros productos animales como la leche y los huevos, que podrían producirse mediante biotecnología en lugar de mediante el ganado. Desde 2014, New Harvest ha ayudado a fundar dos empresas emergentes ( Perfect Day y The EVERY Company) , ha creado nuevos programas de subvenciones y ha dejado de lado sus raíces en los derechos de los animales para adoptar una perspectiva más basada en la sostenibilidad. Isha Datar acuñó el término " agricultura celular " (que a menudo se abrevia como "ag celular") en un grupo de Facebook de New Harvest en 2015. [9] [10]
El Programa de Becas de New Harvest financia a becarios de posgrado y posdoctorado que participan en investigaciones sobre agricultura celular. Desde su creación en 2015, los becarios de New Harvest, que abarcan seis países, han sido responsables de la mayor parte de los resultados de investigación de la organización. [ cita requerida ] Los proyectos han abarcado desde el desarrollo de un medio de crecimiento sin suero hasta el diseño de biorreactores y el establecimiento de nuevas líneas celulares. Varios becarios de New Harvest han participado en el establecimiento de nuevas empresas de agricultura celular, [ cita requerida ] como Daan Luining y Mark Kotter, cofundadores de Meatable . [ 11 ]
New Harvest otorga subvenciones iniciales para proyectos de agricultura celular a corto plazo. Los beneficiarios suelen ser estudiantes universitarios y los proyectos duran entre tres y seis meses. [ cita requerida ] Un ejemplo de un proyecto que apoyó fue el desarrollo de la primera hamburguesa cultivada del mundo por parte del equipo de la Universidad de Maastricht de Mark Post . [4]
New Harvest otorga premios de disertación a estudiantes de posgrado en su último año de estudio. [12] El primer premio de disertación de New Harvest fue otorgado a Mike McLellan a principios de 2020. [12]
La conferencia anual New Harvest es la primera y más antigua conferencia sobre agricultura celular. [8] : 63 Se celebró por primera vez en 2016 con la intención de reunir a los principales innovadores en agricultura celular. [13] Originalmente llamada Experience Cellular Agriculture [8] : 63 y a la que asistían principalmente fundadores de empresas, su audiencia ha crecido hasta incluir también investigadores, estudiantes e inversores. [13] Los oradores de la conferencia provienen en gran medida de New Harvest Fellows, fundadores de empresas emergentes y empresas de inversión que buscan diversificarse en la agricultura celular, y hablan sobre los avances de la investigación, los desafíos de la industria y la progresión de la agricultura celular. [14] La conferencia New Harvest 2020 se canceló debido a la pandemia de COVID-19 . [15]
Isha Datar, Perumal Gandhi y Ryan Pandya (dos voluntarios de New Harvest) fundaron Muufri en 2014 para producir leche de vaca sin componentes animales mediante biotecnología. [23] La start-up obtuvo financiación inicial de un programa de aceleración de biología sintética en Cork, Irlanda. Intentaron modificar la levadura para sintetizar caseína y suero, las dos proteínas clave de la leche. [24] Seis meses después de iniciar la investigación, Muufri recibió una inversión de 2 millones de dólares del fondo de capital riesgo de Li-Ka-Shing, Horizons Ventures. [25] Desde entonces, Muufri cambió su nombre a Perfect Day y ha recaudado 61,5 millones de dólares en financiación de capital riesgo desde 2014. [26]
En 2015, Isha Datar, David Anchel y Arturo Elizondo fundaron Clara Foods (ahora The EVERY Company) para desarrollar una clara de huevo sin pollo. [27] La empresa participó en el programa acelerador Indie.Bio en San Francisco, California. [28]