Negril es un pequeño y disperso balneario y ciudad ubicada en las parroquias de Westmoreland y Hanover en el extremo occidental de Jamaica , a 80,8 kilómetros (50,2 millas) al suroeste del Aeropuerto Internacional Sangster en Montego Bay . [1]
Westmoreland es la parroquia más occidental de Jamaica, ubicada en el lado sur de la isla. El centro de Negril, los complejos turísticos de West End en el acantilado al sur del centro de la ciudad y la parte sur de la llamada playa de siete millas (11 km) se encuentran en la parroquia de Westmoreland. Los complejos turísticos más al norte están a lo largo de la playa de Negril y están más cerca, si no al otro lado de la frontera, donde la parroquia de Westmoreland se encuentra con la parroquia de Hanover. La ciudad grande más cercana es Savanna-la-Mar , la capital de la parroquia de Westmoreland si viaja hacia el suroeste. Mientras que yendo en la dirección opuesta por la autopista A1 se encuentra Lucea, la ciudad capital de Hanover.
El nombre Negril es una versión abreviada de Negrillo ( en español : Negrito ), como lo llamaron originalmente los españoles en 1494. Una teoría sostiene que debido a que había una vasta población de anguilas negras a lo largo de la costa de Negril, los españoles llamaron al área Anguila Negra , que se acortó a Negrillo y luego a Negril . [2]
El desarrollo de Negril como destino turístico comenzó a fines de la década de 1950, aunque el acceso a la zona resultó difícil, ya que se necesitaban transbordadores para dejar a los pasajeros en la bahía de Negril, lo que los obligaba a vadear hasta la orilla. La mayoría de los turistas alquilaban habitaciones dentro de las casas de familias jamaicanas o armaban tiendas de campaña en sus patios. Daniel Connell fue la primera persona en crear alojamientos vacacionales más convencionales para estos "niños de las flores" cuando instaló la primera casa de huéspedes en Negril, Palm Grove. La reputación acogedora y hospitalaria de la zona creció con el tiempo y el primero de muchos complejos turísticos se construyó a mediados y fines de la década de 1960. El primer hotel en Negril fue el Yacht Club en Mary's Bay en el West End.
Cuando se mejoró la carretera entre Montego Bay y Negril a principios de la década de 1970, ayudó a aumentar el estatus de Negril como un nuevo destino turístico. Era una carretera pavimentada de dos carriles que corría aproximadamente 100 yardas (91 m) tierra adentro desde dos playas de arena blanca de coral, en cuyo extremo sur había un pequeño pueblo. La larga carretera pavimentada desde el pueblo corría hacia el norte hasta Green Island, hogar de muchos de los trabajadores jamaicanos en Negril, y era lo suficientemente recta como para funcionar como pista de aterrizaje para aviones pequeños. A lo largo de la carretera hay tramos de vía férrea para disuadir a los traficantes de drogas de aterrizar en la carretera para recoger cargamentos baratos de marihuana . [3]
Después de que se expandiera la infraestructura de Negril, anticipándose al crecimiento de los centros turísticos y de la población en expansión, en 1976 se construyó un pequeño aeropuerto, el Aeródromo de Negril , cerca de Rutland Point, junto con varios hoteles pequeños destinados principalmente a los turistas norteamericanos de invierno. Los europeos también llegaron a Negril y se construyeron varios hoteles para atender directamente a esos huéspedes.
Durante años, la playa de Negril fue clasificada como una de las diez mejores playas del mundo por varias revistas de viajes. [4] La longitud de la playa es significativa: las dos bahías (Bloody Bay al norte y Long Bay al sur) forman la Seven Mile Beach. [ cita requerida ] La playa tiene en realidad aproximadamente 7 millas de longitud, con Bloody Bay alrededor de 2 millas y Long Bay poco menos de 5 millas. Bloody Bay es el hogar de los grandes resorts con todo incluido, y Long Bay tiene todo incluido y hoteles más pequeños, de gestión familiar.
Al sur del centro de Negril se encuentra West End Road, conocida como West End, que está llena de complejos turísticos que ofrecen más privacidad. Estas áreas tienen acceso a aguas que se utilizan para hacer esnórquel y buceo, con puntos de salto que alcanzan más de 40 pies (12 m) de altura. [ cita requerida ]
Muchos vendedores y tiendas se encuentran alrededor de los complejos turísticos de playa; sin embargo, se ubican predominantemente en el extremo sur de la playa, donde hay menos complejos turísticos con todo incluido. [5]
Una nueva autopista desde Montego Bay y una infraestructura mejorada pueden atraer más turistas. [ cita requerida ] [ ¿cuándo? ] Como resultado, más hoteles y operadores turísticos continúan desarrollando nuevas atracciones y excursiones en Negril. Desde la década de 1980, también se ha convertido en un destino popular para los estudiantes universitarios estadounidenses que lo visitan durante las vacaciones de primavera o simplemente durante unas vacaciones normales en Jamaica.
En los últimos años se ha producido un importante desarrollo a lo largo de la playa. Los complejos turísticos incluyen Couples Swept Away , Couples Negril , Sandals , Beaches , Samsara Hotel, Legends Resort, Grand Lido, Riu Palace Tropical Bay, Riu Club Hotel y Hedonism II . El complejo turístico Hedonism II es un hotel y complejo turístico duradero que sigue siendo un destino para adultos.
También se han añadido una franquicia de la cadena de restaurantes y bares Jimmy Buffett 's, Jimmy Buffett's Margaritaville , y una zona franca. Actualmente se encuentra en construcción el enorme nuevo Royalton Negril Resort. [ ¿Cuándo? ]
En los últimos años, se ha construido un gran complejo que consta de villas frente al mar, complejos de casas adosadas de 2 o 3 dormitorios y apartamentos tipo estudio. Este complejo se conoce como Little Bay Country Club y es el hogar de algunas de las familias más ricas de Jamaica.
El Maratón de Reggae se celebra anualmente en Negril desde 2001. [6]
En abril de 2023, el gobierno de Jamaica anunció sus planes de construir un aeropuerto internacional en Negril. Edmund Bartlett , Ministro de Turismo de Jamaica, dijo que Negril, al ser un importante destino turístico, necesita recursos y que la ciudad verá desarrollo en el nuevo año fiscal. Bartlett dijo que el desarrollo incluiría un aeropuerto internacional, un parque de playa público y un pueblo de artesanos. [7]
La geografía de Jamaica es muy variada. La costa occidental contiene las mejores playas de la isla, que se extienden por más de 6 km (3,7 mi) a lo largo de un banco de arena en Negril. A veces se la conoce entre los turistas como la "playa de las 7 millas", aunque solo tiene un poco más de 4 mi (6,4 km) de longitud, desde el río Negril en el sur hasta Rutland Point en el norte.
En el lado interior de la carretera principal de Negril, al este de la costa, se encuentra un pantano llamado Great Morass, por el que corre el río Negril . Dentro de Great Morass se encuentra la Royal Palm Reserve, con humedales y bosques protegidos.
En 1990, se formó la Negril Coral Reef Preservation Society como una organización no gubernamental sin fines de lucro para abordar la degradación continua del ecosistema de los arrecifes de coral . El Parque Marino de Negril fue declarado oficialmente el 4 de marzo de 1998 y cubre un área total de aproximadamente 160 km2 ( 62 millas cuadradas) y se extiende desde el río Davis Cove en la parroquia de Hanover hasta St. John's Point en Westmoreland.
El buceo y el snorkeling son especialmente buenos en las áreas de arrecifes protegidas.
La West End Road también se conoce como Lighthouse Road, ya que hay un faro diseñado por ingenieros belgas que protege a los navegantes de los acantilados. Hay vistas desde este extremo occidental de Negril, cerca del faro de Negril . [8]
