Natalie Curtis , más tarde Natalie Curtis Burlin (26 de abril de 1875 - 23 de octubre de 1921) fue una etnomusicóloga estadounidense . Curtis, junto con Alice Cunningham Fletcher y Frances Densmore , formó parte de un pequeño grupo de mujeres que realizaron importantes estudios etnológicos en América del Norte a principios del siglo XX. Se la recuerda por sus transcripciones y publicaciones de música tradicional de tribus nativas americanas , así como por haber publicado una colección de cuatro volúmenes de música afroamericana . Su carrera se vio truncada por su muerte accidental en 1921. [1]
Natalie Curtis nació el 26 de abril de 1875 en la ciudad de Nueva York . Estudió música en el Conservatorio Nacional de Música de Estados Unidos en la ciudad de Nueva York. También estudió en Francia y Alemania, estudiando con músicos destacados, como Ferruccio Busoni .
Comenzó a fascinarse por la música nativa americana y comenzó a dedicarse a su estudio, que profundizó durante un viaje a Arizona con su hermano mayor George. [2] [ se necesita una mejor fuente ]
Theodore Roosevelt era un amigo de la familia de Curtis y una de sus mayores influencias. Curtis utilizó a Roosevelt como una herramienta útil a la hora de preservar las culturas indígenas estadounidenses. En un momento dado, Curtis incluso entró en la casa de Roosevelt para pedirle derechos sobre las tierras tribales al jefe apache-mojave. Roosevelt se dirigió a Curtis como alguien "que ha hecho mucho para dar a la cultura indígena el lugar que le corresponde". [1] También contribuyó con un breve prólogo a su colección de música y folclore indígena estadounidense The Indians' Book , en el que destacó "la profundidad y dignidad del pensamiento indígena". [3]
En 1903, comenzó a trabajar en la reserva hopi de Arizona y realizó transcripciones utilizando una grabadora cilíndrica Edison y lápiz y papel. En ese momento, ese trabajo con la música y el idioma nativos entraba en conflicto con las políticas de la Oficina Federal de Asuntos Indígenas , que desalentaba a los nativos de las reservas a hablar su idioma, cantar su música, vestirse con atuendos nativos, etc. Fue solo después de la intervención personal de su amigo (ahora presidente) Theodore Roosevelt que pudo continuar su trabajo sin obstáculos. El propio Roosevelt visitó la reserva hopi en 1913 para las ceremonias de flauta y serpiente hopi, visita que Curtis detalló en "Theodore Roosevelt in Hopi Land", un artículo que escribió para la revista The Outlook en 1919. [4]
En 1905, Curtis publicó The Songs of Ancient America , tres canciones de los indios Pueblo para moler maíz con acompañamiento de piano. Al describir su propia tarea como transcriptora, escribió: "No he cambiado en absoluto las melodías, ni he intentado armonizarlas en el sentido habitual, ni hacer de ellas composiciones musicales... Mi único deseo ha sido que las canciones indígenas se escuchen tal como las cantan los propios indios..." [5]
En 1907, Curtis publicó The Indians' Book , una colección de canciones e historias de 18 tribus, ilustrada con transcripciones manuscritas de canciones, así como con ilustraciones y fotografías. La mayoría de las 200 canciones se presentan solo en notación manuscrita sin acompañamiento de piano. El libro sirvió como fuente para la obra de su antiguo maestro Busoni, Indian Fantasy , una obra para piano y orquesta, interpretada por primera vez en 1915 por la Orquesta de Filadelfia bajo la dirección de Leopold Stokowski .
Alrededor de 1910, Curtis amplió su investigación para incluir la transcripción y recopilación de música afroamericana , trabajando en el Instituto Hampton en Hampton , Virginia , una universidad establecida en 1868 para educar a los antiguos esclavos. El trabajo fue financiado por el filántropo George Foster Peabody . En 1911, ella y David Mannes fundaron el Music School Settlement for Colored People en Nueva York, y en 1912 ayudó a patrocinar el primer concierto con músicos negros en el Carnegie Hall, un concierto que contó con la orquesta del Clef Club , dirigida por James Reese Europe .
En 1917 se casó con el artista Paul Burlin ; en algún momento se mudaron a Francia.
En 1918 y 1919 Curtis (ahora Curtis Burlin) publicó cuatro volúmenes titulados Negro Folk-Songs ; los volúmenes incluían espirituales y "canciones de trabajo y juego". Publicó las canciones en armonía de cuatro partes, una tarea que le valió el elogio del compositor Percy Grainger en 1918. [6] Las ganancias de los volúmenes se destinaron al Instituto Hampton. Curtis también comenzó a estudiar la música de las tribus africanas y en 1920 publicó Songs and Tales from the Dark Continent , en el que anotó el ejemplo escrito de lo que se conoce como el patrón estándar en etnomusicología y el son clave de triple pulso en la música afrolatina (1920: 98). El libro presenta contribuciones musicales de C. Kamba Simango , un hablante del idioma ndau , y Madikane Čele, un hablante del idioma zulú .
Murió en un accidente de tráfico en París , Francia, el 23 de octubre de 1921. [7]
Su obra publicada rara vez apareció en revistas académicas de antropología o folclore. En cambio, publicó en publicaciones periódicas más populares como Southern Workman , The Craftsman y The Outlook , así como en publicaciones musicales generales como Musical America . Las reseñas de su trabajo aparecieron en dichas revistas, así como en las revistas académicas estándar de la época. [8]
Curtis Burlin puede ser considerada parte de un pequeño grupo de compositores estadounidenses que utilizaron material nativo americano en sus propias composiciones. Otros son Charles Wakefield Cadman , Arthur Nevin y Thurlow Lieurance . Compuso alrededor de 15 obras cortas y originales, muchas de ellas basadas en temas nativos americanos o afroamericanos. [5]
