La batalla de Nahavand ( árabe : معركة نهاوند Maʿrakah Nahāwand , persa : نبرد نهاوند Nabard-e Nahâvand ), también escrita Nihavand o Nahawand , se libró en 642 entre las fuerzas musulmanas rashidun bajo el califa Omar y los ejércitos persas sasánidas bajo el rey Yazdegerd III . [11] Yazdegerd escapó al área de Merv , pero no pudo reunir otro ejército sustancial. Fue una victoria para el califato rashidun y, en consecuencia, los persas perdieron las ciudades circundantes, incluida Spahan ( Isfahán ).
Las antiguas provincias sasánidas , en alianza con los nobles partos y hunos blancos , resistieron durante aproximadamente un siglo en la región al sur del mar Caspio , incluso cuando el califato de Rashidun fue reemplazado por los omeyas , perpetuando así los estilos de corte sasánidas, la religión zoroastriana y el idioma persa .
En el momento de la muerte del profeta islámico Mahoma en 632, la religión que él dirigía dominaba el Hiyaz (Arabia occidental). Bajo los dos primeros califas Abu Bakr y Umar , el Islam se expandió a Palestina y Mesopotamia, donde se enfrentó respectivamente a los imperios romano oriental y persa (saasánida). Ambos estaban agotados por la guerra y la disidencia interna. Con la derrota romana oriental en la batalla de Yarmuk (636), los árabes musulmanes quedaron libres para dirigirse al este hacia el Éufrates y el corazón de Persia. [12] En noviembre de 636, un ejército sasánida fue derrotado en la batalla de Qadisiya , lo que resultó en la pérdida de Irak a manos de los musulmanes.
Tras la derrota a manos de los árabes en 639, el «rey de reyes» Yazdgerd III se vio obligado a abandonar su capital en Ctesifonte . Desde Mesopotamia , se retiró a la patria sasánida en lo que hoy es la meseta meridional de Irán. Allí pudo reunir un ejército para reemplazar al perdido en Qadisiya. [13]
En Nahāvand, unos 30.000 guerreros árabes bajo el mando de Nuʿmān atacaron a un ejército sasánida de unos 100.000 hombres. Según el historiador Peter Crawford, las fuerzas que se reunieron allí fueron registradas como de entre 50.000 y 100.000 hombres. [7] En su mayoría granjeros y aldeanos, no soldados veteranos. [14] Las tropas sasánidas, comandadas por Fīrūzan, estaban atrincheradas en una fuerte posición fortificada. Después de una escaramuza indecisa, Nuʿmān fingió ser derrotado y se retiró del campo de batalla. Fīrūzan abandonó su posición y persiguió a su enemigo. La persecución resultó ser un gran error táctico porque los sasánidas se vieron obligados a luchar en terreno desfavorable. El ejército sasánida, atrapado entre dos desfiladeros de montaña, luchó durante dos días y tres noches. Tras sufrir numerosas bajas en ambos bandos, los persas fueron derrotados por los árabes. [15] Tanto Nuʿmān como Fīrūzan murieron en la batalla.
Existen varios relatos sobre Nahāvand y las primeras etapas de la batalla. Según algunas versiones, la caballería persa organizó una persecución mal preparada de los árabes , que se retiraron a un lugar más seguro. Los árabes se reagruparon, rodearon y atraparon a la fuerza persa. Finalmente, los guerreros musulmanes atacaron a la hueste sasánida por todos lados y la derrotaron.
Según otra versión, el comandante árabe Nuʿmān fue capaz de superar en maniobras a su homólogo sasánida Firūzan gracias al uso de tácticas superiores en lugar de rumores engañosos. Los persas, numéricamente superiores, habían sido desplegados en una posición defensiva fuerte. Esta no habría sido normalmente una estrategia favorecida por las poco disciplinadas fuerzas sasánidas, extraídas de fuentes descentralizadas y lideradas por una alianza de nobles feudales. Nuʿmān fue capaz de sacar a los persas de su posición ventajosa mediante avances en escaramuzas y luego una retirada general pero cohesionada. Durante la persecución sasánida, Firūzan encontró a sus jinetes atrapados en formación extendida a través de un paisaje accidentado y pasos estrechos. Los musulmanes altamente motivados y bien montados se reagruparon y contraatacaron, infligiendo pérdidas muy graves a los desorganizados persas. Se dice que tanto Nuʿmān como Fīrūzan murieron en la refriega final, pero la derrota sasánida fue total.
Como señala el historiador Tabari, los persas nunca más pudieron unir sus fuerzas en tal número. Muchos de los nobles sasánidas ya estaban considerando desertar del Imperio incluso antes de que comenzara la batalla. Muchos de los oficiales militares y civiles de Yazdegerd ya lo habían abandonado. [16]
Nahāvand marcó la casi disolución del ejército imperial sasánida, con la caída del último de los grandes mariscales del ejército y el auge del caudillismo entre los persas. El emperador Yazdegerd III intentó reunir tropas apelando a otras zonas vecinas, como los príncipes de Tukharistan y Sogdia , y finalmente envió a su hijo Peroz III a la corte Tang , pero sin éxito.
Yazdegerd huyó apresuradamente hacia el este, donde fue mal recibido por varios Marzban (gobernadores provinciales) en el norte; así como en Merv , donde el gobernador Mahoye mostró abiertamente su hostilidad hacia el Emperador. Según fuentes no musulmanas, Yazdegerd no logró reunir suficiente apoyo en Persia Oriental, donde los sasánidas eran impopulares entre la población local. [17] Fuentes musulmanas, como Tabari, informaron que la provincia de Khorasan se rebeló contra el gobierno sasánida, tal como lo había hecho años antes cuando la población se había puesto del lado del tío de Khosrau II , Vistahm . Cuando Yazdegerd fue coronado en Estakhr , Persia tenía de hecho tres reyes gobernando en diferentes regiones y Khorasan inicialmente no había dado apoyo a Yazdegerd.
Antes de que Yazdegerd tuviera la oportunidad de recibir ayuda de los hepthalitas y las tribus turcas , fue asesinado por un molinero local en Merv en 651. [17] [18] Posteriormente, el hijo de Yazdegerd, Peroz, intentó restablecer el imperio sasánida contra el califato de Rashidun y su sucesor, el califato omeya , aunque el plan no se desarrolló, ya que Peroz finalmente murió en China .
Sobre el impacto a largo plazo de esta batalla, Sir Muhammad Iqbal escribió:
Si me preguntan cuál es el acontecimiento más importante de la historia del Islam, diré sin dudarlo: “La conquista de Persia”. La batalla de Nehawand proporcionó a los árabes no sólo un hermoso país, sino también una civilización antigua; o, más propiamente, un pueblo capaz de crear una nueva civilización con el material semítico y ario. Nuestra civilización musulmana es un producto de la fertilización cruzada de las ideas semíticas y arias. Es un niño que hereda la suavidad y el refinamiento de su madre aria y el carácter genuino de su padre semítico. Si no fuera por la conquista de Persia, la civilización del Islam habría sido unilateral. La conquista de Persia nos dio lo que la conquista de Grecia dio a los romanos. [19]