El Comité Nacional de Investigaciones sobre Fenómenos Aéreos ( NICAP ) es un grupo de investigación de objetos voladores no identificados (OVNI) más activo en los Estados Unidos desde la década de 1950 hasta la de 1980. Sigue activo principalmente como depósito de información sobre el fenómeno OVNI.
NICAP era una organización sin fines de lucro y enfrentó colapsos financieros muchas veces durante su existencia, debido en gran parte a la ineptitud empresarial de los directores del grupo. Después de una ola de incidentes OVNI publicitados a nivel nacional a mediados de la década de 1960, el número de miembros de NICAP aumentó drásticamente y solo entonces la organización se volvió financieramente estable. Sin embargo, después de la publicación del Informe Condon en 1968, el número de miembros de NICAP disminuyó drásticamente y la organización volvió a caer en un declive financiero y un caos a largo plazo.
A pesar de estos problemas internos, el NICAP probablemente tuvo la mayor visibilidad de cualquier grupo civil estadounidense de ovnis, y posiblemente tenía la mayor respetabilidad en la corriente principal; Jerome Clark escribe que "para muchos estadounidenses de clase media y otros interesados en los ovnis pero repelidos por los aspectos marginales de la ufología , sirvió como un foro serio para informar, investigar y especular sobre los ovnis". [1] El NICAP abogó por una investigación científica transparente de los avistamientos de ovnis y era escéptico ante los cuentos de " contactados " que involucraban reuniones con visitantes del espacio, el fenómeno de las abducciones extraterrestres y similares. La presencia de varios funcionarios militares prominentes como miembros del NICAP trajo una medida adicional de respetabilidad para muchos observadores.
A lo largo de su existencia, el NICAP sostuvo que había un encubrimiento gubernamental organizado de las pruebas OVNI. El NICAP también presionó para que se celebraran audiencias gubernamentales sobre OVNIs, con éxito ocasional. [2]
Aunque cualquier grupo relacionado con los ovnis atrae a un número de entusiastas acríticos junto con un pequeño porcentaje de chiflados , el astrónomo J. Allen Hynek citó a NICAP y a la Organización de Investigación de Fenómenos Aéreos (APRO) como los dos mejores grupos civiles de ovnis de su tiempo, compuestos en gran parte por personas sobrias y serias capaces de realizar valiosas contribuciones al tema. [3]
Hasta mediados de los años 1960, el NICAP prestó poca atención a los encuentros cercanos del tercer tipo (en los que supuestamente se avistan seres animados en relación con un OVNI). Sin embargo, Richard H. Hall , miembro del NICAP desde hace mucho tiempo , dijo en privado que esta posición era "táctica y no doctrinaria". [4] En otras palabras, el NICAP no necesariamente desestimó de plano los informes de ocupantes, sino que optó por centrarse en otros aspectos del fenómeno OVNI que serían percibidos por los observadores convencionales como menos extravagantes y más creíbles. La atención prestada a los contactados de los años 1950, como George Adamski y Truman Bethurum (que solían afirmar tener contacto continuo con benévolos " Hermanos del Espacio ") fue casi con certeza un factor en la renuencia del NICAP a estudiar demasiado de cerca los informes de ocupantes OVNI. Pero con el encuentro OVNI de Lonnie Zamora en Nuevo México en 1964 (considerado por los investigadores como uno de los informes de ocupantes OVNI más confiables), NICAP relajó sus restricciones para estudiar los informes de ocupantes OVNI.
El NICAP fue fundado el 24 de octubre de 1956 por el inventor Thomas Townsend Brown . La junta de gobernadores incluyó a varios hombres prominentes, entre ellos Donald Keyhoe , mayor del Cuerpo de Infantería de Marina de los EE. UU. ( retirado ), y el exjefe del programa de misiles guiados de la Armada, el RADM Delmer S. Fahrney, de la Marina de los EE. UU. (retirado).
Sin embargo, a principios de enero de 1957, Brown había demostrado ser tan inepto financieramente que la junta le pidió que renunciara. Fahrney lo reemplazó y luego convocó una conferencia de prensa el 16 de enero de 1957, donde anunció que los ovnis estaban bajo control inteligente, pero que no eran de origen estadounidense ni soviético. La conferencia de prensa recibió una gran atención, sin duda ayudada por la estatura de Fahrney.
En abril de 1957, Fahrney renunció a NICAP, alegando problemas personales. Más tarde se reveló que su esposa estaba gravemente enferma. [5] A Fahrney le molestaban los rumores y las burlas que generaban sus intereses en los ovnis entre muchos de sus compañeros en el ejército. [ cita requerida ]
Keyhoe se convirtió en el director de NICAP. Fundó un boletín mensual, The UFO Investigator . Otra figura destacada se unió a la junta de gobernadores de NICAP: el compañero de clase de Keyhoe en la Academia Naval, VADM Roscoe H. Hillenkoetter , USN (Ret.). Había sido Director de la CIA y primer jefe de la Agencia Central de Inteligencia . Otro nombre importante en el membrete era el del general Albert Coady Wedemeyer, de los EE. UU. (Ret.) [6]
La organización tenía capítulos y asociados locales repartidos por todo Estados Unidos. Muchos de sus miembros eran aficionados, pero un porcentaje considerable eran profesionales, incluidos periodistas , personal militar , científicos y médicos . Uno de los principales objetivos de NICAP era realizar investigaciones de campo exhaustivas sobre informes de ovnis. Con el tiempo, recopilarían una cantidad significativa de archivos de casos e investigaciones de campo que Clark caracteriza como "a menudo de primera calidad". [7]
En 1958, NICAP había crecido hasta contar con más de 5000 miembros. Las habilidades de gestión financiera y empresarial de Keyhoe eran apenas mejores que las de Brown, y NICAP avanzó con dificultades durante los años 50 y principios de los 60, enfrentándose al colapso en varias ocasiones. Durante la mayor parte de su mandato como director, Keyhoe envió cartas irregulares a los miembros de NICAP, advirtiendo del colapso inminente de la organización y solicitando fondos para mantener a NICAP en funcionamiento. Según Jerome Clark (ver fuentes a continuación), Keyhoe a menudo pagaba él mismo gran parte de los gastos operativos de NICAP.
A principios de los años 60, gran parte del público estadounidense estaba muy interesado en los ovnis y el número de miembros de NICAP alcanzó un máximo de 14.000. Esta afluencia de miembros mejoró enormemente las finanzas del grupo. Hillenkoetter dejó la junta en 1962. [8]
En 1964, el NICAP publicó The UFO Evidence (La evidencia de los ovnis) , editado por Richard H. Hall , un resumen de cientos de informes inexplicables estudiados por los investigadores del NICAP hasta 1963. Los avistamientos se desglosaron sistemáticamente por categoría de testigo y tipos especiales de evidencia. Por ejemplo, se dedicaron capítulos individuales a avistamientos por parte de personal militar, pilotos y expertos en aviación, y científicos e ingenieros. Otro capítulo se dedicó a la evidencia de control inteligente y otro más a la evidencia física o interacciones, como efectos electromagnéticos , seguimiento por radar, fotografías, sonido, efectos fisiológicos, etc. Otra sección examinó los patrones observados, como descripciones de formas, colores, maniobras, comportamiento de vuelo y concentraciones de avistamientos. Este libro todavía se considera una fuente de referencia invaluable en el campo de los estudios sobre ovnis.
Cuando la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , en colaboración con la Universidad de Colorado , estableció el Comité Condon (1966-68) para estudiar los ovnis, NICAP inicialmente ayudó en sus investigaciones, pero Keyhoe rápidamente se desilusionó y limitó el papel de NICAP. NICAP cortó formalmente los lazos con el Comité Condon a principios de 1968. Después de la publicación del informe del Comité Condon (que concluyó que no había nada extraordinario en los ovnis) en enero de 1969, el interés público en el tema disminuyó y la membresía de NICAP disminuyó rápidamente a aproximadamente 5000.
En 1969 se produjeron los últimos esfuerzos del NICAP de alguna importancia: dos monografías : Efectos extraños de los ovnis y OVNIS: una nueva mirada .
El número de miembros de NICAP se desplomó a finales de los años 60 y Keyhoe se enfrentó a acusaciones de incompetencia financiera y autoritarismo. En 1969, Keyhoe dejó de centrarse en el ejército y se centró en la CIA como fuente del encubrimiento de los ovnis. En diciembre de 1969, la junta directiva de NICAP, encabezada por el coronel Joseph Bryan III, obligó a Keyhoe a retirarse como jefe de NICAP. Bajo el liderazgo de Bryan, NICAP disolvió sus grupos afiliados locales y nacionales. [9] Posteriormente, John L. Acuff se convirtió en el director de NICAP.
El número de miembros de NICAP siguió disminuyendo a medida que Acuff y luego Alan Hall la dirigían. Para entonces, la organización estaba prácticamente paralizada por luchas internas, incluidas acusaciones infundadas de que la Agencia Central de Inteligencia se había infiltrado en NICAP. De hecho, varias personas con vínculos con la CIA se habían unido a NICAP; sin embargo, sus motivos y razones para unirse a NICAP han sido objeto de cierto debate.
Una persona específicamente nombrada como sospechoso de infiltrarse en la CIA fue el coronel retirado de la Fuerza Aérea Joseph Bryan III. Su hijo, el escritor CDB Bryan , rechaza esta idea, sugiriendo que "cualquiera que sepa algo sobre la historia de NICAP sabe que el grupo no necesitó la ayuda de nadie para su desintegración; simplemente se autodestruyó". En cuanto a la participación de su padre como supuesto agitador de la CIA, Bryan escribe: "la fe inquebrantable y abierta de mi padre en los ovnis... me pareció algo embarazosa... No creo que fuera el tipo de posición pública que adoptaría un agente cuyo objetivo encubierto fuera sofocar el interés por los ovnis". [10]
El NICAP publicó su último boletín en 1980; la organización se disolvió oficialmente a finales de ese año. El archivo de casos de avistamientos de ovnis del NICAP fue posteriormente adquirido por el Centro de Estudios OVNI (CUFOS).
La enfermedad de un familiar y los compromisos previos de los que dependo para mi sustento me obligan a dar este paso.
Evaluación de la información: Albert C. Wedemeyer, EE. UU., (retirado), Poolesville, Maryland.[ enlace muerto permanente ] (fecha incierta)
a NICAP en febrero de 1962 y fue reemplazado en la Junta Directiva de NICAP por un ex alto funcionario encubierto de la CIA, Joseph Bryan III, el primer Jefe de Guerra Política y Psicológica de la CIA (Bryan nunca reveló su experiencia en la CIA a NICAP ni a Keyhoe).