Tomás Cipriano Ignacio María de Mosquera y Figueroa Arboleda Salazar, Prieto de Tovar, Vergara, Silva, Hurtado de Mendoza, Urrutia y Guzmán (26 de septiembre de 1798 - 7 de octubre de 1878) fue un general y político colombiano . Fue presidente de Colombia cuatro veces. La primera vez fue como presidente de la República de Nueva Granada de 1845 a 1849. Durante la Guerra Civil colombiana de 1860-1862 , lideró a las fuerzas liberales en una guerra civil contra las facciones conservadoras. Después de que los liberales ganaron, se implementó una nueva constitución federalista, que estableció una presidencia de dos años, y la nación cambió su nombre a Estados Unidos de Colombia . Mosquera sirvió dos veces como presidente del nuevo gobierno. De 1861 a 1862 sirvió de manera interina, no electa, mientras se redactaba la constitución. De 1862 a 1864 sirvió de manera electa. Tuvo un cuarto mandato entre 1866 y 1867. Por las reformas liberales llevadas a cabo bajo su liderazgo, es considerado una de las personas más importantes de la historia colombiana del siglo XIX.
Debido a las grandes heridas que recibió en el rostro durante una batalla en 1824, requirió el uso de una prótesis de metal en la mandíbula, lo que afectó su capacidad para hablar, que se caracterizaba por sonidos como de soplidos y silbidos. Como resultado, Mosquera fue apodado despectivamente "Mascachochas" por algunos de sus críticos contemporáneos.
Mosquera nació en Popayán , el 26 de septiembre de 1798. Sus padres fueron los ricos hacendados José María de Mosquera-Figueroa y Arboleda y María Manuela de Arboleda y Arrachea, ambos de prestigiosas familias. Su hermano Joaquín fue Presidente de la Gran Colombia , su hermano Manuel José fue Arzobispo de Bogotá , y su hermano Manuel María fue diplomático.
El general Tomás Cipriano de Mosquera se casó dos veces. Como era costumbre entre la burguesía de la época, en ambas ocasiones se casó con parientes maternas. Su primer matrimonio fue con Mariana Benvenuta Arboleda Arroyo, pero se ha caracterizado como infeliz como resultado de los frecuentes engaños de Mosquera, quien tuvo varios hijos fuera del matrimonio. Cuando Mariana murió, contrajo matrimonio en 1872 con María Ignacia Arboleda Arboleda. Mosquera tenía 78 años en ese momento, y se dice que cuando le propuso matrimonio le dijo: "¿Te gustaría ser la viuda del general Mosquera?". En total tuvo ocho hijos (con: Mariana Arboleda -Anibal Mosquera y Amalia Mosquera-; María Ignacia Arboleda -José Bolívar Mosquera-; Paula Luque -Clelia Mosquera, Teodulia Mosquera, Isabel Mosquera-; María Lorza -María Engracia Mosquera-; Candelaria Cervantes -Tomás Cervantes Mosquera-).
Mosquera fue un matemático, historiador y escritor autodidacta, con gran dominio del latín , inglés, francés e italiano y escribió diferentes libros sobre filosofía y política que tienen reconocimiento académico.
Ya en 1814 se vio involucrado en el movimiento de independencia y estuvo bajo el mando del general Simón Bolívar . En 1824 ya había sido ascendido a teniente coronel, y en ese año combatió al ejército realista español bajo el mando del teniente coronel Agustín Agualongo , durante la Campaña de Pasto en Barbacoas, ( Nariño ). Fue en esta batalla donde recibió el disparo que le rompió la mandíbula inferior y le perjudicó el habla, y que lo convirtió en objeto del infame apodo de "Mascachochas". Su destreza en la batalla fue premiada con un ascenso a coronel, y llegó a ser gobernador de varias provincias del suroeste del país ( Buenaventura , Guayaquil , Cauca ), al mismo tiempo que ascendía entre las filas, y era ascendido a general en 1829.
Mosquera fue diplomático en el Perú entre 1829 y 1830, y posteriormente fue diplomático en varios países de Europa y en los Estados Unidos (1830-1833). A su regreso se convirtió en congresista (1834-1837), y más tarde secretario de Guerra del gobierno conservador de José Ignacio de Márquez . Como secretario de Guerra, Mosquera comandó y salió victorioso de la Guerra de los Supremos en 1840. Posteriormente fue enviado como embajador al Perú , Chile y Bolivia , entre 1842 y 1845.
En 1845, el llamado sector ministerial (que luego formaría el Partido Conservador) apoyó a Mosquera como candidato a la presidencia, y él salió victorioso. Durante su administración enfatizó la apertura económica. En 1846 su administración firmó el Tratado Mallarino-Bidlack con los Estados Unidos. También fue influyente en la supresión de los impuestos coloniales remanentes y revitalizó la industria del tabaco. También fue durante su mandato que se implementó el Sistema Internacional de Unidades . Mosquera también inició medidas políticas para separar el Estado y la Iglesia Católica. También contrató a Thomas Reed para dirigir la construcción del Capitolio Nacional . Su administración también fue la primera en la historia del país en realizar un censo. Finalmente, promovió la navegación a vapor por el río Magdalena , cuando autorizó en 1849 que las exportaciones pudieran pasar por el puerto de Barranquilla .
Sus medidas políticas fueron mal vistas por los sectores que lo habían apoyado previamente en su elección presidencial, y él era mucho más cercano a los liberales. Al final de su mandato se trasladó a la ciudad de Nueva York para dedicarse a su negocio familiar, y creó allí una casa de comercio internacional que quebró. Estando en Nueva York, escribió su 'Memoria sobre geografía física y política de Nueva Granada', uno de sus muchos tratados de geografía colombiana. Fue miembro de varias sociedades científicas de América Latina y Europa. Regresó a Colombia algunos años después para luchar contra la llamada Revolución de los Artesanos , y derrotar la dictadura de José María Melo en 1854. Para entonces ya se había convertido plenamente al partido liberal, y como tal fue representante y senador en el Congreso, así como candidato a la reelección presidencial en 1857, que perdió ante el conservador Mariano Ospina Rodríguez . Con la creación de la Confederación Granadina , Mosquera fue elegido presidente del estado del Cauca , cargo desde el cual hizo oposición al presidente Ospina, a quien acusó de irrespetar la autonomía del estado.
En 1860 Mosquera declaró la secesión del Estado del Cauca y declaró la guerra a la Confederación Granadina. Pronto recibió el apoyo de los estados de Santander y Tolima , que lo proclamaron gobernador. Tras duras batallas de la Guerra Civil colombiana , Mosquera logró hacerse con el poder en 1861, tras lo cual promovió la creación de los Estados Unidos de Colombia .
Durante su segundo mandato como presidente (1861-1863), Mosquera promulgó varios decretos destinados a controlar el poder de la Iglesia Católica, vendiendo muchas de sus propiedades para dinamizar la economía y entregándolas al pueblo pobre colombiano, y prohibiendo la entrada al país a los jesuitas por su abierto apoyo a la facción conservadora. A pesar de algunas disidencias, se proclamó una constitución federal y liberal que garantizaba derechos a los ciudadanos. Todos los firmantes apoyaron esta Constitución. Se decidió que Mosquera debía completar el primer mandato de dos años como Presidente de los Estados Unidos de Colombia, hasta abril de 1864.
El tercer mandato de Mosquera incluyó la guerra contra Ecuador en 1863, y él mismo comandó al ejército colombiano hasta la victoria. Este sería el único conflicto internacional hasta la fecha entre los dos países. Al final de su mandato, viajó a París como embajador en Francia.
En 1866 Mosquera regresó a Colombia, para ser elegido presidente por cuarta vez, a pesar de la oposición de los liberales radicales. Sin embargo, las tensiones con la Iglesia Católica llevaron a una fuerte intervención del Papa Pío IX , y su uso de medidas dictatoriales (como el cierre de las sesiones ordinarias del Congreso en 1867) llevó a la oposición a orquestar un golpe de Estado el 23 de mayo de 1867. Sus enemigos también eran conscientes de que Mosquera estaba dispuesto a demandar a los políticos corruptos que se habían aprovechado de las propiedades que pertenecían a la Iglesia Católica y que estaban asignadas a los pobres. Se exilió durante los tres años siguientes, durante los cuales vivió en Lima , donde escribió su libro 'Cosmogonía. Estudio sobre los diversos sistemas de la creación del universo'. De regreso a Colombia en 1871, se presentó nuevamente a la presidencia, pero fracasó, aunque fue elegido presidente del estado del Cauca hasta 1873. Fue senador nuevamente en 1876.
Murió el 7 de octubre de 1878, en su finca Coconuco, en Puracé , cerca de Popayán . Fue enterrado en el cementerio Panteón de los Próceres de Popayán.