Western Montana es la región occidental del estado estadounidense de Montana . La definición más restrictiva limita el oeste de Montana sólo a las partes del estado al oeste de la División Continental . Otras definiciones comunes incluyen las áreas montañosas al este de la división, incluidos los condados de Beaverhead , Gallatin , Jefferson , Lewis y Clark , Madison y Park . [ cita requerida ] La región a veces se considera parte del noroeste interior .
El oeste de Montana está dominado por las Montañas Rocosas . [1] La mayor parte del oeste de Montana está cubierta de bosques, siendo las especies destacadas el pino ponderosa , el álamo temblón y el abeto Douglas de las Montañas Rocosas .
La fauna común incluye el oso negro , el alce , el alce y el coyote . El oso grizzly vive en el Parque Nacional Glacier , el Parque Nacional Yellowstone , el Bob Marshall Wilderness y sus alrededores. [2]
Las precipitaciones son más bajas en los valles, que son en su mayoría semiáridos y reciben de 8 a 25 pulgadas de precipitación, principalmente en forma de nieve , y más altas en las montañas, algunas áreas de las cuales califican como selva tropical templada , especialmente en el noroeste alrededor del Parque Nacional Glacier y Libby . Los inviernos son fríos, a veces terriblemente fríos, y los veranos cálidos.
El oeste de Montana estaba habitado por los pueblos Salish , Kootenai , Shoshone , Flathead y Kalispel . [3] A finales del siglo XIX llegaron pueblos no indígenas y establecieron minas y ciudades adicionales en las montañas y valles.
Se descubrió oro en Last Chance Gulch en la década de 1860 y pronto nació la ciudad de Helena. [4] Hoy Helena es la capital del estado de Montana. Helena todavía conserva gran parte del encanto de una ciudad minera del siglo XIX. Muchos de los edificios antiguos han sido renovados y cientos de casas y mansiones victorianas del siglo XIX llenan los antiguos barrios de Helena. Helena es una de las ciudades mineras mejor conservadas de la frontera occidental. El cobre se descubrió en Butte y sus alrededores en la década de 1870. Se extrajeron grandes cantidades de cobre , dejando atrás el sitio de limpieza Superfund más grande en la historia de la nación. [5] Todavía se extrae cobre en el pozo continental de Butte. Missoula es la ciudad más grande del oeste de Montana y la segunda más grande del estado después de Billings .
El oeste de Montana, aunque le fue mejor que a gran parte del país, fue la parte del estado más afectada por la actual crisis económica. [6] [7] El cierre de Smurfit-Stone Container solo en 2009 causó la pérdida de más de 2000 puestos de trabajo hasta 2012. [8] Gran parte del oeste de Montana también ha sentido los efectos de una crisis inmobiliaria. [9]