Ralph Michael Caldwell (nacido el 22 de enero de 1949) es un ex lanzador zurdo de béisbol profesional estadounidense .
Caldwell fue seleccionado en la 12.ª ronda del draft amateur de 1971 por los Padres de San Diego después de graduarse de la Universidad Estatal de Carolina del Norte , donde jugó béisbol universitario para los Wolfpack . [1] Hizo su debut en las Grandes Ligas el 4 de septiembre de 1971, contra los Bravos de Atlanta . Su récord de victorias y derrotas con los Padres de 13-25 incluyó una segunda temporada completa en las Grandes Ligas en 1973 en la que fue principalmente un lanzador de relevo con un récord de 5-14 con un promedio de carreras limpias (ERA) de 3.74. Fue canjeado de los Padres a los Gigantes de San Francisco por Willie McCovey y Bernie Williams el 25 de octubre de 1973. Los Gigantes estaban desesperados por más lanzadores zurdos más allá de Ron Bryant . [2]
Caldwell fue canjeado nuevamente en 1976, esta vez a los Cardenales de San Luis con John D'Acquisto y Dave Rader por Willie Crawford , Vic Harris y John Curtis . Antes del inicio de la temporada de 1977, Caldwell fue canjeado por tercera vez, yendo a los Rojos de Cincinnati por Pat Darcy . Después de solo 14 juegos, los Rojos lo canjearon a los Cerveceros de Milwaukee por los jugadores de ligas menores Dick O'Keefe y Garry Pyka.
Caldwell tuvo su mejor temporada en 1978 cuando tuvo marca de 22-9 con efectividad de 2.36 y lideró la Liga Americana en juegos completos con 23. Caldwell fue nombrado el Jugador Regresado del Año de la Liga Americana por The Sporting News y terminó segundo en la votación del Premio Cy Young, detrás de Ron Guidry . Caldwell terminó en cifras dobles en victorias durante seis temporadas consecutivas para los Cerveceros (1978-1983) y ganó dos juegos en la Serie Mundial de 1982 contra los Cardenales de San Luis en un esfuerzo perdedor, la primera victoria fue una blanqueada de juego completo en el juego 1. Caldwell recibió su liberación incondicional por parte de la organización de los Cerveceros en 1985. Caldwell, a partir de 2019, sigue siendo el líder de todos los tiempos de los Cerveceros en victorias por un lanzador zurdo, con 102.
En 1978, fue uno de los tres lanzadores zurdos llamados "Mike" (los otros eran Mike Flanagan y Mike Willis ) que le propinaron una derrota a Ron Guidry de los Yankees de Nueva York en su temporada de 25-3. Él y los Cerveceros blanquearon a los Yankees de Nueva York y a Guidry 6-0 el 7 de julio de 1978. Durante sus mejores años en Milwaukee, Caldwell era conocido como un "asesino de los Yankees", y demostró ser muy exitoso contra ellos. De 1977 a 1982, Caldwell tuvo marca de 12-5 con una efectividad de 2.66 contra los Yankees.
Caldwell lanzaba principalmente un sinker y una bola rápida regular, y dependía del control y de la variación de la velocidad de los lanzamientos para conseguir outs. De hecho, en toda su carrera en la MLB, Caldwell ponchó a 100 o más bateadores en una temporada completa solo dos veces.