Magnolia champaca , conocida en inglés como champak ( / ˈtʃʌmpək / ) , [3] es un gran árbol perenne de la familia Magnoliaceae . [ 4] Anteriormente se clasificaba como Michelia champaca . [4] [5] Es conocida por sus flores fragantes y su madera utilizada en carpintería.
El epíteto de la especie, champaca , proviene de la palabra sánscrita चम्पक campaka ( pronunciado [tɕɐmpɐkɐ] ). [6]
Otros nombres vernáculos en inglés incluyen árbol del perfume de la alegría, [5] árbol de orquídea de jade amarillo y fragante champaca del Himalaya. [7] [8]
El árbol es originario del reino Indomalayo , que comprende el sur de Asia, el sudeste de Asia-Indochina y el sur de China. [9]
Se encuentra en ecorregiones de bosques húmedos tropicales y subtropicales de hoja ancha , a elevaciones de 200 a 1600 metros (660 a 5250 pies). [4] Es originaria de Maldivas , Bangladesh , Camboya , China , India , Indonesia , Malasia , Myanmar , Nepal , Filipinas , Tailandia y Vietnam . [4] En China es originaria del sur del Tíbet y de las provincias del sur/suroeste de Yunnan . [4] [10] En 2021, se identificó una población aislada, presumiblemente nativa, de M. champaca en Yemen , lo que convierte a M. champaca en la única especie de Magnoliaceae que se sabe que habita en la Península Arábiga . [11]
En su área de distribución natural, la Magnolia champaca crece hasta 50 metros (160 pies) o más. Su tronco puede tener hasta 1,9 metros (6,2 pies) de diámetro. El árbol tiene una copa umbeliforme estrecha . [4]
Tiene flores muy fragantes en diferentes tonos de crema a amarillo anaranjado que florecen durante junio a septiembre. [4] Los carpelos obovoides-elipsoides producen de 2 a 4 semillas durante septiembre a octubre. [4]
Las variedades e híbridos de Magnolia champaca incluyen:
En Tailandia existen otros supuestos híbridos cultivados con otras especies, incluidas Magnolia liliifera y Magnolia coco .
En el budismo Theravada , se dice que el decimocuarto Buda , llamado "Aththadassi - අත්ථදස්සි", utilizó la champaca como árbol para alcanzar la iluminación o Bodhi . Según las creencias tibetanas, el Buda de la próxima era encontrará la iluminación bajo el dosel de flores blancas del árbol champaca. [8] También tiene importancia en la cultura hindú . [ cita requerida ]
Las flores se utilizan en el sur de Asia, especialmente en la India, con diversos fines. Se emplean principalmente en ceremonias de adoración, ya sea en el hogar o en los templos; también las usan más comúnmente las niñas y las mujeres en el cabello como un adorno de belleza y como perfume natural. Las flores se dejan flotar en cuencos con agua para perfumar la habitación, como una decoración fragante y colorida para los lechos nupciales y para las guirnaldas. [14]
El árbol se utilizaba tradicionalmente para elaborar aceites aromáticos para el cabello y para masajes. El famoso perfume de Jean Patou , ' Joy ', el segundo perfume más vendido del mundo después de Chanel No. 5 , se deriva en parte de los aceites esenciales de las flores de champaca. El nombre vernáculo "árbol del perfume Joy" proviene de esto. [5]
Se dice que una civeta de Sri Lanka , Paradoxurus montanus , emite un olor similar al de esta planta . Como se sabe que todas las demás civetas emiten olores muy desagradables, esta especie es famosa por emitir un olor agradable similar al de esta planta. [15]
En su India natal y el sudeste asiático, la champaca se tala por su valiosa madera . [5] Tiene una madera de color marrón oscuro y oliva de textura fina, que se utiliza en la fabricación de muebles, la construcción y la ebanistería. [5]
La especie está protegida de la tala en algunos estados de la India, especialmente en la región suroeste, donde ciertos bosques son considerados sagrados por hindúes y budistas. [5]
Magnolia champaca es cultivada por viveros de plantas especializados como planta ornamental , por su forma como árbol ornamental, como seto denso de protección y por sus fragantes flores. [8] Se planta en el suelo en jardines de clima tropical y subtropical , como en la costa sur y central de California. [5] [8] Se planta en contenedores en climas templados más fríos. [5] Requiere pleno sol y riego regular.
Las flores fragantes atraen mariposas y colibríes . [8] Sus semillas cubiertas de arilo son muy atractivas para las aves. [16]
