Meskel ( ge'ez : መስቀል , romanizado: Mesk'el ) es una festividad de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo etíope y eritrea que conmemora el descubrimiento de la Vera Cruz por la emperatriz romana Santa Elena de Constantinopla en el siglo IV. Meskel es celebrado por los miembros ortodoxos orientales de la Iglesia Ortodoxa Tewahedo etíope , la Iglesia Ortodoxa Tewahedo eritrea y, en menor medida, los miembros católicos romanos de la Iglesia católica etíope , la Iglesia católica eritrea y entre los miembros protestantes del P'ent'ay - Evangelicalismo etíope-eritreo (incluyendo pentecostal , luterano , bautista , menonita y otras iglesias evangélicas ). Es una versión localizada de la Fiesta de la Cruz y ocurre el 17 de Meskerem en el calendario etíope (27 de septiembre, calendario gregoriano , o el 28 de septiembre en años bisiestos ). [1] "Meskel" (o "Meskal" o "Mesqel", hay varias maneras de transliterarlo del ge'ez al alfabeto latino) es la palabra amárica para "cruz".
La fiesta se celebra en la plaza Meskel , llamada así por el festival, en la ciudad capital de Adís Abeba . Los líderes religiosos y civiles presiden la celebración, y las figuras públicas dan discursos y hacen referencia a temas e historias bíblicas. Muchos etíopes que viven en ciudades regresan a sus pueblos de origen para celebrar el evento nacional. Cuando cae la noche, se quema el Demera. [2] La UNESCO inscribió a Meskel en 2013 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad . [3]
La celebración de Meskel incluye la quema de una gran hoguera, o Demera, basada en la creencia de que la reina Eleni tuvo una revelación en un sueño. Le dijeron que debía hacer una hoguera y que el humo le mostraría dónde estaba enterrada la Cruz Verdadera. Entonces ordenó a la gente de Jerusalén que trajeran leña e hicieran una gran pila. Después de agregar incienso , se encendió la hoguera y el humo se elevó hasta el cielo y regresó al suelo, exactamente al lugar donde había sido enterrada la Cruz. [4]
Según las tradiciones locales, esta procesión de Demera tiene lugar al anochecer del día anterior a Meskel o el mismo día. La leña se adorna con margaritas antes de la celebración. Luego, los fieles recogen el carbón de los restos del fuego y lo utilizan para marcar sus frentes con la forma de una cruz (compárese con el Miércoles de Ceniza ). Edward Ullendorff registra una serie de creencias sobre el significado de Demera, y algunos creen que "marca el acto final en la cancelación de los pecados, mientras que otros sostienen que la dirección del humo y el colapso final del montón indican el curso de los eventos futuros, tal como la nube de humo que el Señor levantó sobre el Tabernáculo ofreció guía a los hijos de Israel ( Éxodo 40:34-38)". [5]
Una explicación del alto rango que tiene esta festividad en el calendario eclesiástico es que se cree que una parte de la verdadera cruz fue traída a Etiopía desde Egipto. Se dice que se guarda en Amba Geshen , que tiene una planta en forma de cruz. [ cita requerida ]
Según la Iglesia Ortodoxa Etíope, se cree tradicionalmente que el descubrimiento de la Vera Cruz tuvo lugar en marzo, pero Meskel se trasladó a septiembre para evitar la celebración de un festival durante la Cuaresma , y porque la iglesia que conmemora la Vera Cruz en Jerusalén se dedicó durante septiembre. [6] Ullendorff especula que Meskel reemplazó un festival más antiguo, con asociaciones paganas y hebraicas, que cree que recibió su sanción cristiana alrededor del reinado del emperador Amda Seyon en el siglo XIV. "El significado más antiguo de estas fiestas -como también era el caso en Israel- era sin duda estacional: el mes de Maskaram marcaba el final de las lluvias, la reanudación del trabajo y la reapertura de las comunicaciones". [5]
