The Mersey Sound es una antología de poemas de los poetas de Liverpool Roger McGough , Brian Patten y Adrian Henri publicada por primera vez en 1967, cuando lanzó a los poetas a "considerables aclamaciones y fama de la crítica". [1] Llegó a vender más de 500.000 copias, convirtiéndose en una de las antologías de poesía más vendidas de todos los tiempos. Los poemas se caracterizan por "la accesibilidad, la relevancia y la falta de pretensiones", [1] así como por el humor, la vivacidad y, en ocasiones, la melancolía. El libro fue, y sigue siendo, una gran influencia por su lenguaje directo y, a menudo, ingenioso, referencias urbanas como narcisos de plástico y conductores de autobús , y representaciones de la intimidad francas, pero sensibles (y a veces románticas).
Mersey Sound es el número 10 de una serie de libros de bolsillo delgados publicados originalmente en la década de 1960 por Penguin en una serie llamada Penguin Modern Poets . Cada libro reúne obras de tres poetas compatibles. El número 6, por ejemplo, contenía poemas de George MacBeth , Edward Lucie-Smith y Jack Clemo . Los otros libros de la serie no recibieron un título específico.
La primera edición de The Mersey Sound contiene 128 páginas, siendo la página de medio título la número 1. Henri es el primero con 44 páginas (30 poemas), luego McGough con 32 páginas (24 poemas) y Patten con 31 páginas (26 poemas).
En 1974 se publicó una edición "revisada y ampliada", con una portada que muestra una guitarra eléctrica y un total de 152 páginas.
Otra edición revisada apareció en 1983, momento en el que se habían vendido más de 250.000 copias de las dos ediciones anteriores. La tercera edición tiene como subtítulo "Edición revisada", pero sólo en la portada, con una fotografía de los tres poetas tomada por Dmitri Kasterine. Poemas adicionales, como "La entrada de Cristo en Liverpool" de Henri, ayudaron a llevar el número total de páginas a 160, pero algunos de los poemas reimpresos habían sido revisados mientras tanto y otros se omitieron, como "Por qué los patriotas" de McGough. Están un poco locos en la cabeza ". La propaganda menciona las revisiones, pero no hay explicación para las omisiones. También se agregaron breves biografías de cada poeta.
También se publicó en 1983 otro libro en el mismo formato y con gráficos complementarios, titulado Nuevo volumen y con todos los poemas nuevos de cada poeta, y las mismas biografías que en la edición revisada. Nuevamente el espacio se inclina a favor de Henri, con 57 páginas, McGough tiene 33 páginas y Patten 35 páginas, aunque cada uno tiene dos poemas más incluidos que Henri, cuya sección incluye secuencias más largas como "De 'Autobiografía'".
Tanto el número revisado como el segundo número revisado están agotados y la reedición de estas ediciones fue efectivamente reemplazada por ediciones recopiladas más completas de las obras individuales de los poetas.
Para conmemorar el 50 aniversario de su publicación, la reedición de 2007 (dentro del sello Penguin Modern Classics y subtitulada "Edición restaurada del 50 aniversario") volvió al texto original de 1967.
Henri tomó el título del poema, "Esta noche al mediodía", de un LP de Charles Mingus . Lo utiliza tres veces en el poema, las dos primeras para introducir una lista de contradicciones, como "Los supermercados añadirán 3d EXTRA a todo" y "Aparecerán los primeros narcisos del otoño/cuando las hojas caigan hacia los árboles". Habiendo creado esta expectativa, el poema termina de manera conmovedora con:
y
me dirás que me amas
esta noche al mediodía
"At Lunchtime A Story of Love" de McGough se basa en los temores actuales de un holocausto nuclear . El poeta explica que el mundo se acabará a la hora del almuerzo para convencer a un pasajero del autobús de que haga el amor con él. Lo hizo, pero no fue así, y "Esa noche, en el autobús de regreso a casa,/estábamos todos un poco avergonzados..." (La unión de palabras para formar una sola palabra es una característica de la obra de McGough.) El poeta " siempre/habiendo sido un poco falad", luego dice, "fue una lástima que el mundo no casi se acaba cada hora de almuerzo y que siempre pudimos/fingir...", lo cual proceden a hacer. Él ve el potencial para cambiar el mundo, cuando se extienda esta excusa fácil para deshacerse de las inhibiciones y hacer el amor, de modo que en todas partes
A la hora del almuerzo la gente fingía que el mundo se estaba
acabando. Todavía no lo ha hecho.
Aunque en cierto modo lo ha hecho.
Todos los poetas son capaces de una variedad de emociones y respuestas, pero Patten es considerado como el de tono más serio de los tres. "Party Piece" es el primer poema de su sección, donde el poeta le sugiere a una mujer que "hagan pornografía suave entre ellos", lo cual hacen. La insatisfacción final del encuentro se capta cuando termina el poema:
Y luego él tomó un autobús y ella un tren.
Y todo lo que había entre ellos entonces
fue lluvia.
Hay cierta interacción entre los tres poetas. El poema de McGough "Aren't We All" también describe un encuentro sexual casual en una fiesta con un tono bastante más irónico:
Ahí está la luna tratando de parecer romántica
La luna es demasiado vieja, ese es su problema
¿No lo somos todos?
La referencia cruzada es manifiesta en ocasiones. McGough tiene un poema de seis versos, "Vinagre", donde se compara con un sacerdote que compra pescado y patatas fritas, pensando que sería bueno "comprar la cena para dos". Henri incluye "Poema para Roger McGough", que describe a una monja pensando de manera similar cómo sería "comprar alimentos para dos" en un supermercado.
Los tres poetas participaron activamente en el "swinging" de Liverpool en una época en la que era un centro de atención mundial, debido a la irrupción de Los Beatles y las bandas asociadas, conocidas genéricamente como "Mersey Sound", que da título al libro.
Phil Bowen en Una galería para tocar: la historia de los poetas de Mersey considera que los poetas fueron tan centrales para su generación como lo fueron para la suya los poetas centrados en WH Auden . Los distingue de otros poetas "underground" contemporáneos como Michael Horovitz y Pete Brown , quienes se inspiraron a sí mismos y a sus formas en verso en los poetas estadounidenses de la Generación Beat , mientras que el trío de Liverpool obtuvo su principal inspiración del entorno en el que vivían. Incluso sugiere que The Mersey Sound podría no haberse publicado en absoluto, si no hubiera sido por el enfoque que Liverpool había generado musicalmente. [1]
Se ha dicho de la década de 1960: "el renacimiento de la poesía se debió en gran medida al humor y al atractivo fresco de esta colección". [2] El libro tuvo un efecto mágico en muchas personas que lo leyeron, abriéndoles los ojos de la poesía "aburrida" a un mundo de lenguaje accesible y el uso evocador del simbolismo cotidiano. El destacado antólogo Neil Astley describe cómo había estado leyendo a los poetas clásicos en la escuela en la década de 1960, y un día su maestro leyó en The Mersey Sound : "Eso nos despertó". [3] La misma experiencia la describe un escritor independiente Sid Smith años más tarde en un blog de 2005, recordando su primer encuentro con el libro en 1968, cuando un maestro volvió a leerlo:
El diseño de la portada era un faro psicodélico que destellaba en el borde exterior de nuestras vidas en blanco y negro. Los tiempos estaban polarizados y solarizados y este pequeño libro era increíblemente exótico y esotérico...
Durante 1969, ese pequeño volumen fue tan leído como cualquiera de mis cómics de Marvel y DC, la enciclopedia de la carrera espacial o los anuarios de Dr. Who que nunca estuvieron a la altura del programa en sí.
Por supuesto que no “entendí” la mayor parte de lo que trataba The Mersey Sound, pero eso no importó. Me hizo sentir de alguna manera conectado con, bueno, lo que sea que pensé que estaba sucediendo en ese mundo más amplio y de pelo largo del que intuitivamente sabía que quería ser parte. [4]
Los tres poetas de The Mersey Sound allanaron el camino para poetas escénicos y "populares" posteriores, como John Cooper Clarke , Benjamin Zephaniah , Linton Kwesi Johnson , Attila the Stockbroker , John Hegley y otros que "han perseguido el objetivo de crear poesía para una amplia audiencia". [1]
La idea de poner el título en honor a un río fue adoptada más tarde por The Medway Poets en 1979. En ocasiones leyeron con Henri, McGough y Patten.
Paul Weller de The Jam ha expresado su admiración por los poetas, en particular por Henri. [5] El segundo álbum de Jam, This Is the Modern World, tiene una canción con el mismo título que el poema de Henri, "Tonight At Noon" y la letra es un collage tributo a la poesía de Henri.
El libro permaneció con algunos de sus lectores durante años y pudo ayudar a formar vínculos, como lo describe su lector de la década de 1960, Sid Smith:
Avanzamos a los años 90 y acabo de conocer a una mujer llamada Debra en una fiesta. Un amigo en común nos presenta y comenzamos a hablar. De alguna manera la poesía entra en la conversación. “Una de mis colecciones favoritas es The Mersey Sound”, me dice y en ese momento supe que mi vida iba a cambiar para siempre. [4]
A medida que los primeros lectores del libro formaron sus propias familias, pudieron encontrar el lenguaje sencillo y la rima de algunos de los poemas adecuados para que sus hijos los leyeran antes de dormir. [6] Además, los tres poetas también escribieron libros dedicados y exitosos de poesía infantil.
En 2002, los tres poetas recibieron la libertad de la ciudad de Liverpool.
