La batalla de Meloria se libró cerca del islote de Meloria en el mar de Liguria el 5 y 6 de agosto de 1284 entre las flotas de las Repúblicas de Génova y Pisa como parte de la Guerra genovesa-pisana . La victoria de Génova y la destrucción de la flota pisana marcaron el declive de la República de Pisa. [11]
En el siglo XIII, la República de Génova conquistó numerosos asentamientos en Crimea , donde se estableció la colonia genovesa de Caffa . La alianza con el Imperio bizantino restaurado bajo la dinastía Paleólogo aumentó la riqueza y el poder de Génova y, al mismo tiempo, disminuyó el comercio veneciano y pisano. El Imperio bizantino había concedido la mayoría de sus derechos de libre comercio a Génova. En 1282, Pisa intentó hacerse con el control del comercio y la administración de Córcega , cuando Sinucello, el juez de Cinarca, se rebeló contra Génova y pidió el apoyo de Pisa. [11] [12]
En agosto de 1282, parte de la flota genovesa bloqueó el comercio pisano cerca del río Arno . [12] Durante 1283, tanto Génova como Pisa hicieron preparativos de guerra. Pisa reunió soldados de Toscana y nombró capitanes de sus familias nobles. Génova construyó 120 galeras ; sesenta de ellas pertenecían a la República y el resto se alquilaban a particulares. Esta flota requería al menos entre 15.000 y 17.000 remeros y marineros. [12]
A principios de 1284, la flota genovesa intentó conquistar Porto Torres y Sassari en Cerdeña . Parte de la flota mercante genovesa derrotó a una fuerza pisana mientras viajaba hacia el Imperio bizantino. La flota genovesa bloqueó Porto Pisano y atacó a los barcos pisanos que navegaban por el mar Mediterráneo. Una fuerza genovesa de treinta barcos liderada por Benedetto Zaccaria viajó a Porto Torres para apoyar a las fuerzas genovesas que estaban sitiando Sassari.
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Cuando los genoveses aparecieron frente a Meloria, los pisanos se encontraban en el Arno, en cuya desembocadura se encontraba Porto Pisano, el puerto de la ciudad. La flota pisana representaba todo el poder de la ciudad y transportaba a miembros de todas las familias de la marca y a la mayoría de los oficiales del estado. Los genoveses, deseosos de atraer a su enemigo a la batalla y hacer que la acción fuera decisiva, dispusieron su flota en dos líneas de frente . Según Agostino Giustiniani , la primera estaba compuesta por cincuenta y ocho galeras y ocho panfili , una clase de galera ligera de origen oriental llamada así por la provincia de Panfilia . Oberto Doria , el almirante genovés, estaba estacionado en el centro y por delante de su línea. A la derecha estaban las galeras de la familia Spinola , entre las de cuatro de las ocho compañías en las que se dividió Génova: Castello, Piazzalunga, Macagnana y San Lorenzo. A la izquierda se encontraban las galeras de la familia Doria y las compañías Porta, Soziglia, Porta Nuova e Il Borgo. La segunda línea de veinte galeras bajo el mando de Benedetto Zaccaria estaba situada tan atrás de la primera que los pisanos no podían ver si estaba formada por buques de guerra o por pequeñas embarcaciones destinadas a servir de lanchas a las demás. Estaba lo suficientemente cerca como para atacar y decidir la batalla cuando la acción hubiera comenzado. [13]
Los pisanos, comandados por el podestá Morosini y sus lugartenientes Ugolino della Gherardesca y Andreotto Saraceno, salieron en un solo cuerpo. Mientras el arzobispo bendecía la flota, la cruz de plata de su báculo arzobispal cayó, pero el presagio fue desatendido por la irreverencia de los pisanos, que declararon que si tenían viento podrían prescindir de la ayuda divina. La flota pisana avanzó en línea recta para enfrentarse a la primera línea de los genoveses, luchando según la costumbre medieval de embestir y abordar. La victoria la decidió para Génova la escuadra de Zaccaria, que cayó sobre el flanco de los pisanos. Su flota fue casi aniquilada, el podestá fue capturado y Ugolino huyó con algunas naves. [13]
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Pisa también fue atacada por Florencia y Lucca , y nunca pudo recuperarse del desastre. Dos años después, Génova tomó Porto Pisano , el acceso de la ciudad al mar, y llenó el puerto. Pisa perdió su papel como una gran potencia naval mediterránea y una potencia regional de la Toscana (siendo eclipsada y finalmente conquistada en 1406 por Florencia). El conde Ugolino murió de hambre después, junto con varios de sus hijos y nietos, un evento narrado en el canto 33 del Infierno de Dante . [13] Un famoso prisionero de la batalla fue Rustichello da Pisa , quien coescribió el relato de los viajes de Marco Polo , Il Milione .
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