Maurice Fitzgerald (nacido en 1969) es un seleccionador y exjugador de fútbol gaélico irlandés. Su carrera en la liga y el campeonato en el nivel superior con el equipo del condado de Kery abarcó catorce temporadas, desde 1988 hasta 2001.
Fitzgerald nació en Cahersiveen , en el condado de Kerry , en el seno de una familia fuerte de futbolistas gaélicos. Su padre, Ned Fitzgerald, ganó una medalla All-Ireland con Kerry en 1955 antes de convertirse en capitán del equipo en 1957. El cuñado de Fitzgerald, Colm O'Neill, ganó dos veces una medalla All-Ireland con Cork , mientras que su sobrino, Shane O'Neill, es jugador de fútbol del Orlando City SC .
Fitzgerald jugó fútbol gaélico competitivo durante su escolaridad en Cahersiveen CBS y ganó varias medallas de campeonato del condado en varias categorías. Más tarde jugó con University College Cork , ganando una medalla de la Copa Sigerson en 1987. En esta etapa, Fitzgerald se había convertido en un miembro regular del equipo del club St Mary's , comenzando una asociación de cuatro décadas con el equipo. Ganó numerosos títulos de campeonato de South Kerry antes de reclamar una medalla de campeonato intermedio del condado en 2001. Con el equipo divisional South Kerry ganó tres medallas sucesivas de campeonato sénior del condado de 2004 a 2006.
Fitzgerald hizo su debut en la escena intercondados a la edad de dieciséis años cuando fue agregado al equipo menor de Kerry. Disfrutó de dos temporadas de campeonato con el equipo menor, sin embargo, fue subcampeón de Munster en ambas ocasiones. Fitzgerald posteriormente se unió al equipo sub-21 de Kerry, ganando una medalla All-Ireland en su último año en el equipo en 1990. En esta etapa también se había unido al equipo senior de Kerry, haciendo su debut durante la liga 1987-88 . En el transcurso de las siguientes catorce temporadas, Fitzgerald ganó dos medallas All-Ireland en 1997 y 2000. También ganó seis medallas Munster y una medalla de la Liga Nacional de Fútbol . Jugó su último partido para Kerry en agosto de 2001.
Después de ser elegido para el equipo interprovincial de Munster por primera vez en 1988, Fitzgerald fue elegido automáticamente para el equipo titular en varias ocasiones. Terminó su carrera sin una medalla de la Railway Cup .
Durante su carrera, Fitzgerald ganó tres premios All Star , fue nombrado Futbolista del Año en 1997 y fue seleccionado en una lista de los 125 mejores futbolistas gaélicos de todos los tiempos en una encuesta de 2009. Después de anotar 12-205, Fitzgerald es el tercer máximo goleador de todos los tiempos de Kerry. También es el máximo goleador de todos los tiempos en el Munster Championship.
Tras retirarse como jugador, Fitzgerald se involucró en la gestión y el entrenamiento del equipo. Está muy involucrado como entrenador con el equipo sénior de Coláiste na Sceilge , mientras que a nivel de clubes se desempeñó como director técnico del equipo de St Mary's, guiándolos a un título All-Ireland en 2016. Más tarde ese año, Fitzgerald se convirtió en seleccionador del equipo sénior de Kerry.
Fitzgerald nació cerca de Cahersiveen , en el condado de Kerry, en 1969. Nació en una familia que tenía un fuerte vínculo con el fútbol en Kerry. Su padre, Ned, fue un futbolista destacado de Kerry a finales de los años 50, mientras que su tío, Séamus O'Connor, ostenta un récord de diez medallas en el Campeonato de Fútbol Senior del Sur de Kerry.
Fitzgerald se educó en la escuela nacional local y más tarde asistió a Cahersiveen CBS. Fue aquí donde su talento futbolístico se desarrolló aún más y ganó numerosas medallas del condado. Fitzgerald estudió más tarde en el University College, Cork , sin embargo, también se convirtió en un miembro clave del equipo de fútbol de la UCC . En 1988 ganó una medalla de la Copa Sigerson después de una derrota de 0-8 a 0-5 ante el University College, Galway en la serie de juegos interuniversitarios. [1]
En 2009, Fitzgerald trabajaba como subastador de propiedades en la firma de subastas Fitzgerald & O'Connor Ltd, una empresa familiar fundada en 1979. [2] Es el tío de Shane O'Neill . [3]
En 2018, Fitzgerald fue nombrado director de Coláiste na Sceilge en Caherciveen. [4]
Fitzgerald jugó al fútbol en su club local llamado St Mary's en Cahersiveen; sin embargo, fue con el equipo divisional South Kerry donde tuvo sus mayores éxitos a nivel de club.
En 2004, el South Kerry se clasificó para la final del campeonato de fútbol del condado por primera vez en veinte años. El rival fue el Laune Rangers ; sin embargo, el equipo de la división nunca tuvo problemas en ninguna etapa del partido. Al final del partido, la victoria fue para el South Kerry por 1-13 a 2-5 y Fitzgerald agregó una medalla de campeón del condado a su colección. [5]
Al año siguiente, el South Kerry continuó con su dominio del fútbol de clubes y llegó a la final del campeonato del condado por segundo año consecutivo. En esta ocasión, el club Dr. Crokes, con sede en Killarney , fue el oponente. Se desarrolló un partido reñido; sin embargo, el equipo de Fitzgerald volvió a estar por delante. Una victoria por 0-12 a 1-6 resultó en una segunda medalla de campeón del club consecutiva para Fitzgerald. También recogió el premio al mejor jugador del partido. [6]
En 2006, por tercer año consecutivo, el equipo de South Kerry llegó a la final del campeonato de clubes. El Dr. Crokes fue el oponente por segunda vez consecutiva. En un partido con pocos puntos, South Kerry retuvo su título y Fitzgerald obtuvo su tercera medalla consecutiva de campeón del condado. El partido no estuvo exento de incidentes. Fitzgerald se vio involucrado en un choque accidental con su capitán Paul O'Connor, y los preocupados seguidores lo vieron tendido inmóvil durante más de ocho minutos antes de ser sacado en camilla del campo. Fue trasladado inmediatamente al Hospital General de Kerry y más tarde se informó que había sufrido una conmoción cerebral. [7]
En 2007, South Kerry se embarcó en la senda del cuarto título consecutivo. Todo salió según lo previsto y el equipo de Fitzgerald alcanzó su cuarta final consecutiva del campeonato del condado. El rival fue el Feale Rangers . El partido tuvo pocos goles, pero el equipo de Fitzgerald perdió por un estrecho margen por 1-4 a 0-6. [8]
En esa etapa, Fitzgerald ya se había unido al equipo de fútbol senior de Kerry. Hizo su debut en el campeonato senior en un partido provincial contra Waterford en 1988. Fue un momento difícil para Kerry, ya que el equipo se estaba adaptando al declive del equipo de los años 1970 y 1980, un equipo considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos. En la temporada de debut de Fitzgerald, Kerry llegó a la final provincial y se enfrentó al actual campeón de Munster, Cork. El juego resultó ser un asunto reñido, sin embargo, un gol para los "Rebels" resultó ser la clave para asegurar una victoria de 1-14 a 0-16. Las actuaciones de Fitzgerald en el campeonato provincial lo llevaron a recoger un premio All Star .
En 1989, Fitzgerald jugó su segunda final en Munster. Una vez más, el equipo vecino de Cork fue el que le proporcionó el rival. En esta ocasión, los 'Rebels' obtuvieron una victoria más contundente, ya que el equipo de Fitzgerald perdió por 1-12 a 1-9.
En 1990, Kerry se enfrentó a Cork en la final de Munster por vigésimo quinto año consecutivo. Fue la tercera final provincial consecutiva para Fitzgerald. Sin embargo, los "rebeldes" registraron una sorprendente victoria por 2-23 a 1-11. Fue la mayor derrota del "reino" a manos de Cork.
Al año siguiente, Kerry se reagrupó y Fitzgerald se clasificó para su cuarta final consecutiva en Munster. Limerick rompió el duopolio provincial y se convirtió en el rival en la primera final de Munster del condado desde 1965. La capacidad de Kerry para anotar puntos fue suficiente para contrarrestar la destreza goleadora de Limerick. Una victoria por 0-23 a 3-12 le dio a Fitzgerald su primera medalla de campeón de Munster en la categoría sénior. Este fue el momento más destacado del año, ya que Kerry fue derrotado por el eventual campeón Down en la siguiente semifinal de Irlanda.
En 1992, Kerry alcanzó la final de Munster por trigésimo quinto año consecutivo. El tradicional duopolio provincial permaneció roto, ya que el rival fue Clare, un equipo modesto. Kerry era el gran favorito, pero Clare salió victorioso por 2-10 a 0-12.
El Kerry continuó su declive durante los años siguientes, cuando el equipo ni siquiera logró alcanzar la final provincial. En 1995, Fitzgerald jugó su sexta final en Munster; sin embargo, sólo había tenido éxito en una ocasión. Fue una final "tradicional", ya que Cork fue el oponente. Sin embargo, "The Rebels" tenía demasiada potencia de fuego para "The Kingdom", y el equipo de Fitzgerald perdió por 0-15 a 1-9.
En 1996, Kerry se reagrupó bajo el mando de un nuevo entrenador, Páidí Ó Sé , y Fitzgerald jugó su séptimo partido decisivo provincial. Cork volvió a ser el rival, pero en esta ocasión Kerry fue un equipo diferente. Una victoria por 0-14 a 0-11 le dio a Fitzgerald su segunda medalla de campeón de Munster en la categoría sénior y dio inicio al resurgimiento del fútbol de Kerry. La siguiente misión de Kerry fue un encuentro de semifinales All-Ireland con Mayo. A pesar de conseguir el título provincial, Kerry todavía no estaba acabado. El equipo de Fitzgerald acabó siendo derrotado por 2-13 a 1-10. A pesar de no conseguirlo de nuevo, Fitzgerald recibió más tarde un segundo premio All Star.
En 1997, Kerry marcó un gol temprano en relación con sus ambiciones de ser el equipo de Irlanda. El equipo llegó a la final de la Liga Nacional de Fútbol ese año, con Cork como oponente en Páirc Uí Chaoimh . Una victoria por 3-7 a 1-8 le dio a Fitzgerald una medalla de campeón en la competencia secundaria del juego entre condados. Más tarde ese verano, Kerry llegó a la final de Munster una vez más. Clare fue el oponente en esta ocasión; sin embargo, a pesar de sorprender a los hombres de Kerry cinco años antes, no hubo sorpresa esta vez. Una victoria por 1-13 a 0-11 vio a Fitzgerald agregar una tercera medalla de campeón de Munster a su colección. Una derrota posterior de Cavan vio a Kerry clasificarse para su primera final de Irlanda en once años. Mayo, los finalistas derrotados del año anterior, fueron los oponentes. Mayo tuvo una racha de goles durante el partido, capturando 1-2 en dos minutos. Fitzgerald fue el jugador estrella de Kerry. Anotó nueve puntos durante todo el partido mientras Mayo se congelaba y no anotó durante los últimos veinte minutos. Un resultado de 0-13 a 1-7 le dio a Kerry el título y le dio a Fitzgerald una medalla de campeón de Irlanda . [9] Sus actuaciones a lo largo del campeonato y en la llamada "final Maurice Fitzgerald" le valieron un tercer premio All Star.
Kerry continuó su marcha nuevamente en 1998 con un enfrentamiento final en Munster contra Tipperary . Por tercer año consecutivo, "el Reino" demostró ser el maestro provincial, y una victoria por 0-17 a 1-10 le dio a Fitzgerald un cuarto título en Munster. Kerry era el favorito para retener su título All-Ireland; sin embargo, una estrecha derrota por 0-13 a 1-9 a manos de Kildare en la semifinal All-Ireland puso fin a su búsqueda del título All-Ireland.
En 1999, Kerry intentaba conseguir su cuarto título provincial consecutivo. Cork puso fin a este sueño con una victoria por 2-10 a 2-4 sobre su gran rival en la final de Munster. Con ello, Kerry quedó eliminado del campeonato.
Después de un punto bajo el año anterior, Kerry volvió a la final provincial en 2000. En esta etapa, Fitzgerald fue relegado al banco de suplentes y fue utilizado más como un suplente de impacto. Ese año jugó en otra final de Munster, su tercera con Clare como oponente. Kerry vapuleó a 'los hombres de Banner' por 3-15 a 0-8. [10] Fue la quinta medalla de Munster de Fitzgerald. Kerry había establecido firmemente sus credenciales de contendiente All-Ireland, sin embargo, la serie All-Ireland resultó difícil. El equipo de Fitzgerald empató con Armagh en la semifinal, mientras que la repetición resultó igual de tensa. Ambos equipos terminaron empatados después de setenta minutos una vez más y se necesitó un período de tiempo extra para encontrar un ganador. Kerry ganó por un estrecho margen 2-15 a 1-15 y reservó un lugar en la final All-Ireland del Milenio contra Galway , que estaba jugando su segunda final en tres años. En un partido para olvidar, ambos equipos desaprovecharon oportunidades fáciles y parecían temerosos de ponerse por delante. Galway llegó a ir perdiendo por siete puntos, pero se abrió camino hasta conseguir un empate 0-14 para cada uno. [11] El desempate fue mucho más decisivo. Galway llevó el balón a lo largo del campo hasta Declan Meehan , que marcó un gol para dar un empujón a los occidentales. Un tiro libre discutido a diecisiete minutos del final del partido dio a Kerry una ventaja que no cederían. Al final del partido, Kerry era el campeón por 0-17 a 1-10. [12] Fue la segunda medalla de campeón de Irlanda para Fitzgerald.
Después de algunos rumores de inquietud a principios de temporada entre Fitzgerald y la gerencia de Kerry, [ tono ] Kerry arrasó en la serie provincial con facilidad nuevamente en 2001. Una derrota de 0-19 a 1-13 de Cork le dio a Fitzgerald una sexta medalla de ganadores de Munster y le dio a Kerry un impulso en sus ambiciones All-Ireland. [13] En una nueva innovación llamada la serie de clasificación All-Ireland, la victoria provincial de Kerry les permitió avanzar a los cuartos de final All-Ireland contra Dublín . Kerry estaba navegando pero había perdido su concentración y había permitido que 'los Dubs' lideraran en el último minuto. Una mala patada resultó en un line-ball otorgado a Kerry en la línea de 45 metros. Con el entrenador de Dublín, Tommy Carr, gritándole en el oído y el rugido ensordecedor de la multitud, Fitzgerald, con su primer toque de balón (había sido presentado apenas unos minutos antes), pateó el balón con el exterior de su bota en su lado malo por encima del larguero para nivelar el partido y forzar la repetición. [14] Este punto fue catalogado como uno de los 20 mejores momentos de la GAA de RTÉ en una encuesta de 2005. Kerry ganó la repetición en el Semple Stadium, lo que le dio al equipo de Fitzgerald el derecho a avanzar a una semifinal de Irlanda con Meath . En uno de los puntos más bajos de la historia del fútbol de Kerry, 'el Reino' fue demolido por 'los Reales' con un marcador de 2-14 a 0-5. [15]
Esta derrota resultó demasiado para algunos y Fitzgerald, cansado de estar confinado en el banquillo, se retiró del fútbol intercondados. A pesar de ello, se le pidió que volviera al panel de Kerry en 2004, a la edad de 35 años. Sin embargo, rechazó la invitación de Jack O'Connor .
Fitzgerald también jugó con su provincia en la serie interprovincial de partidos; sin embargo, tuvo poco éxito. En 1989, fue incluido entre los suplentes cuando Munster se enfrentó a Ulster en la final de la competición. Ese partido se jugó en Páirc Uí Chaoimh y se desarrolló un encuentro reñido. Fitzgerald entró al partido como suplente; sin embargo, Munster fue derrotado por 1-11 a 1-8.
La falta de éxito de Kerry hizo que Fitzgerald no jugase su segunda final de la Railway Cup hasta 1994. El Ulster volvió a ser el rival, pero la victoria fue para los norteños por 1-6 a 1-4.
¿Realmente querría pasar de selector a banisteoir? Tal vez. En cuanto al trabajo, acaba de ser nombrado director de Coláiste na Sceilge en Caherciveen.