Mary Higgins Clark (nacida como Mary Theresa Eleanor Higgins ; 24 de diciembre de 1927 - 31 de enero de 2020) [1] fue una autora estadounidense de novelas de suspenso . Cada uno de sus 51 libros fue un éxito de ventas en los Estados Unidos y varios países europeos, y todas sus novelas permanecieron impresas en 2015 [actualizar], con su novela de suspenso debut, ¿Dónde están los niños?, en su 75.ª edición.
Higgins Clark comenzó a escribir a temprana edad. Después de varios años trabajando como secretaria y correctora , pasó un año como azafata de Pan-American Airlines antes de irse para casarse y formar una familia. Complementó los ingresos de la familia escribiendo cuentos. Después de que su esposo muriera en 1964, Higgins Clark trabajó durante muchos años escribiendo guiones de radio de cuatro minutos hasta que su agente la convenció de que intentara escribir novelas. Su novela debut , un relato ficticio de la vida de George Washington , no se vendió bien, y decidió explotar su amor por las novelas de misterio y suspenso. Sus novelas de suspenso se volvieron muy populares y han vendido más de 100 millones de copias solo en los Estados Unidos. [2] Su ex nuera Mary Jane Clark también es escritora, al igual que su hija Carol Higgins Clark .
Mary Theresa Eleanor Higgins nació en la víspera de Navidad de 1927 (algunas fuentes citan erróneamente 1929 como el año [3] ). Fue la segunda hija y única hija de Nora C. (Durkin) y Luke Joseph Higgins. [4] Su padre era un inmigrante irlandés y su madre nació en Estados Unidos, también de ascendencia irlandesa. [5] El censo de los Estados Unidos da su edad en abril de 1940 como 12, lo que indica que su año de nacimiento es 1927, ya que esa era su edad en su último cumpleaños , la pregunta realizada por los enumeradores del censo. [6]
Nació aproximadamente un año y medio después del nacimiento de su hermano mayor, Joseph. Su hermano menor, John, nació tres años después. [7] Ya de pequeña se interesó por la escritura; compuso su primer poema a los siete años y a menudo creaba obras de teatro breves para que sus amigos las representaran. [8] Comenzó a llevar un diario cuando tenía siete años, anotando en su primera entrada: "Hoy no pasó gran cosa". [9]
La familia vivía de las ganancias de su pub irlandés y eran bastante acomodados, poseían una casa en el Bronx y una cabaña de verano en Long Island Sound . [10] [11] Aunque la Gran Depresión comenzó cuando Higgins Clark era todavía un bebé, su familia inicialmente no se vio afectada e incluso insistió en alimentar a los hombres que llamaban a su puerta en busca de trabajo. [12] Sin embargo, cuando Higgins Clark tenía diez años, la familia comenzó a experimentar problemas financieros, ya que muchos de sus clientes no podían pagar las cuentas del bar que habían acumulado. [9] El padre de Higgins Clark se vio obligado a despedir a varios empleados y trabajar más horas, pasando no más de unas pocas horas en casa cada día. La familia se vio sumida en una mayor agitación en 1939, cuando la joven Mary regresó a casa de una misa temprana para descubrir que su padre había muerto mientras dormía. [5]
Nora Higgins, ahora viuda y con tres niños pequeños a los que mantener, pronto descubrió que pocos empleadores estaban dispuestos a contratar a una mujer de 52 años que no había tenido un trabajo en más de catorce años. [13] Para pagar las cuentas, Higgins Clark se vio obligada a mudarse de su dormitorio para que su madre pudiera alquilárselo a huéspedes que pagaran. [14] Seis meses después de la muerte de su padre, el hermano mayor de Higgins Clark se cortó el pie con un trozo de metal y contrajo una osteomielitis grave . Higgins Clark y su madre rezaron constantemente por él, y sus vecinos acudieron en masa a donar sangre para las muchas transfusiones que necesitaba el joven. A pesar de las terribles predicciones de los médicos, Joseph Higgins sobrevivió. Higgins Clark atribuyó su recuperación al poder de sus oraciones. [15]
Cuando Higgins Clark se graduó de la escuela secundaria Saint Francis Xavier, recibió una beca para continuar su educación en la Academia Villa Maria, una escuela dirigida por las monjas de la Congregación de Notre Dame de Montreal. [16] Allí, el director y otros maestros alentaron a Higgins Clark a desarrollar su escritura, aunque no estaban muy contentos cuando comenzó a pasar su tiempo de clase escribiendo historias en lugar de prestar atención a la lección. [8] A los dieciséis años, Higgins Clark hizo su primer intento de publicar su trabajo, enviando una entrada a True Confessions , que fue rechazada. [17]
Para ayudar a pagar las cuentas, trabajó como telefonista en el Hotel Shelton, donde a menudo escuchaba las conversaciones de los residentes. En sus memorias recuerda que pasaba mucho tiempo escuchando a escondidas a Tennessee Williams, pero se quejaba de que nunca decía nada interesante. En sus días libres, Higgins Clark miraba escaparates y elegía mentalmente la ropa que usaría cuando finalmente se convirtiera en una escritora famosa. [18]
A pesar de la contribución de Higgins Clark a las finanzas familiares, el dinero que su madre ganaba cuidando niños [19] no era suficiente, y la familia perdió su casa y se mudó a un pequeño apartamento de tres habitaciones. Cuando Joseph se graduó de la escuela secundaria en 1944, se alistó inmediatamente en la Marina, tanto para servir a su país durante la guerra como para ayudar a su madre a pagar sus cuentas. Seis meses después de su alistamiento contrajo meningitis espinal y murió. [20] Aunque la familia lamentó profundamente la muerte de Joseph, como su dependiente, a Nora se le garantizó una pensión vitalicia y ya no necesitaba la ayuda de su hija para pagar las cuentas. [21]
Poco después de la muerte de Joseph, Higgins Clark se graduó de la escuela secundaria y asistió a la Wood Secretarial School con una beca parcial. Después de completar sus cursos al año siguiente, aceptó un trabajo como secretaria del jefe del departamento creativo en la división de publicidad interna de Remington Rand . [22] Pronto se inscribió en clases nocturnas para aprender más sobre publicidad y promoción. Su jefe y otros en la empresa notaron sus crecientes habilidades, así como su belleza natural, y su trabajo se amplió para incluir la redacción de textos para catálogos (junto con el futuro novelista Joseph Heller ) y posar como modelo para los folletos de la empresa con una Grace Kelly entonces desconocida . [23]
Aunque disfrutaba de su trabajo, la imaginación de Higgins Clark se despertó con el comentario casual de un conocido: "Dios, hacía un calor bestial en Calcuta". [24] Inspirada para convertirse en azafata como su conocida, Higgins Clark se sometió a rigurosas entrevistas para ganar un puesto como azafata (entonces conocida como azafata) para Pan American Airlines , ganando cinco dólares menos a la semana que en su trabajo de secretaria. [25] Su supervisor en Remington Rand organizó una cena de despedida para ella, y Higgins Clark invitó a su vecino, Warren Clark, a quien había admirado durante años, a ser su acompañante. Al final de la velada, Warren Clark le había informado de que pensaba que debería trabajar como azafata durante un año, y luego deberían casarse la siguiente Navidad. Higgins Clark aceptó la propuesta un tanto poco ortodoxa. [26]
Durante la mayor parte de 1949, trabajó en los vuelos internacionales de Pan Am, viajando por Europa, África y Asia. Uno de sus vuelos se convirtió en el último vuelo permitido a Checoslovaquia antes de la caída de la Cortina de Hierro . [3] En otro de sus vuelos, Higgins Clark acompañó a una huérfana de cuatro años por las escaleras del avión hasta los brazos de su madre adoptiva, una escena que fue ampliamente televisada. [27]
Al final de su año de vuelo, el 26 de diciembre de 1949, Higgins Clark renunció felizmente a su carrera para casarse con Warren Clark. [28] Para entretenerse, comenzó a tomar cursos de escritura en la Universidad de Nueva York [17] y, con algunos de sus compañeros de clase, formó un taller de escritura en el que los miembros criticaban los trabajos en progreso de los demás. El taller, que persistió durante casi cuarenta años, se reunía semanalmente. En cada reunión, dos miembros tenían veinte minutos cada uno para presentar su último trabajo. Los otros miembros tenían luego tres minutos cada uno para ofrecer críticas constructivas. [29]
Uno de sus profesores en la Universidad de Nueva York le dijo a la clase que debían desarrollar ideas para la trama leyendo periódicos y preguntándose cosas como "¿Y si...?" y "¿Y si...?". Ella ha dicho que todavía obtiene muchas de sus ideas utilizando dichas preguntas, junto con "¿Por qué?". [30] Para su primer trabajo de escritura en la Universidad de Nueva York, utilizó este método para expandir sus propias experiencias en un cuento llamado "Stowaway" sobre una azafata que encuentra a un polizón de Checoslovaquia en su avión. [31] Aunque su profesor elogió mucho la historia, Higgins Clark se vio continuamente frustrada en sus intentos de encontrar un editor. Finalmente, en 1956, después de seis años y cuarenta rechazos, Extension Magazine aceptó comprar la historia por $100. [3]
Aunque esos seis años estuvieron desprovistos de hitos profesionales, a nivel personal Higgins Clark y su marido estuvieron muy ocupados. Su primera hija, Marilyn, nació nueve meses después de su boda, y Warren Jr. llegó trece meses después. Un tercer hijo, David, nació dos años después de su hermano. Dos meses después de que se vendiera el cuento de Higgins Clark, apareció el cuarto bebé y rápidamente se le llamó Carol , en honor a la heroína del cuento de su madre. [32] Después de vender ese primer cuento, Higgins Clark comenzó a encontrar hogares regularmente para sus obras. A través del taller de escritores conoció a una agente, Patricia Schartle Myrer , que representó a Higgins Clark durante veinte años hasta su jubilación. Se hicieron tan buenos amigos que Higgins Clark nombró a su quinto y último hijo en su honor. [33] Mientras Warren trabajaba y Higgins Clark escribía, animaron a sus hijos a encontrar formas de ganar dinero también, y los cinco niños acabaron aceptando trabajos profesionales de actuación y modelaje. La joven Patty fue Gerber Baby , mientras que David apareció en un anuncio nacional de United Way . La propia Higgins Clark filmó un anuncio de televisión para el detergente para ropa Fab. El anuncio, que se emitió durante el programa I Love Lucy , le permitió ganar suficiente dinero para que ella y Warren pudieran viajar a Hawái. [34]
En 1959, a Warren Clark le diagnosticaron una angina grave y, aunque redujo sus actividades por orden de su médico, sufrió tres ataques cardíacos en los siguientes cinco años, cada vez regresando del hospital con peor salud. Después del último ataque cardíaco en 1964, sintieron que Warren no podría volver a trabajar, por lo que Higgins Clark llamó a una amiga que escribía guiones para programas de radio para ver si había alguna vacante. El día que ella aceptó un trabajo escribiendo el segmento de radio "Retrato de un patriota", Warren sufrió un ataque cardíaco fatal. Su madre, que estaba de visita en ese momento, se desplomó muerta a su lado al descubrir que había muerto. En una noche, Higgins Clark perdió a su esposo y a su suegra. [35]
El contrato inicial de Higgins Clark como guionista de radio la obligaba a escribir 65 programas de cuatro minutos para la serie "Retrato de un patriota". Su trabajo fue lo suficientemente bueno como para que pronto le pidieran que escribiera otras dos series de radio. Esta experiencia de encajar un sketch entero en cuatro minutos le enseñó a Higgins Clark a escribir de forma clara y concisa, rasgos que son increíblemente importantes para una novela de suspenso, que debe hacer avanzar la trama con cada párrafo. [36] A pesar de la seguridad que le ofrecía su nuevo trabajo, al principio el dinero era escaso, ya que se esforzó por criar sola a cinco hijos de entre cinco y trece años. Para su primera Navidad sin Warren, los únicos regalos de Higgins Clark a sus hijos fueron poemas personalizados que describían las cosas que hubiera deseado poder comprarles. [37]
A finales de los años 1960, el mercado de los cuentos se había derrumbado. El Saturday Evening Post , que en 1960 nombró el cuento de Higgins Clark "Beauty Contest at Buckingham" uno de sus diez mejores del año, estaba en serios apuros financieros y había decidido dejar de publicar ficción, y muchas de las revistas femeninas populares también estaban abandonando o reduciendo la ficción, centrándose en su lugar en artículos de autoayuda. [38] Debido a que sus cuentos ya no podían encontrar un editor, el agente de Higgins Clark le sugirió que intentara escribir una novela completa. [17] Utilizando su investigación y experiencia con la serie Portraits of a Patriot , Higgins Clark pasó los siguientes tres años escribiendo un relato ficticio de la relación entre George y Martha Washington , Aspire to the Heavens . Trata sobre George Washington y el amor por su casa. [19] Aunque se vendió por solo un pequeño anticipo, su aceptación le dio a Higgins Clark la confianza de que realmente podía terminar un libro completo y encontrar un editor. [8] La novela "quedó en desuso tal como salió de la imprenta" [3] y, para empeorar las cosas, cuatro meses después de la publicación de la novela, la madre de Mary, Nora, murió. [39]
Para asegurarse de que sus hijos no tuvieran que pasar apuros económicos, Higgins Clark estaba decidida a que recibieran una buena educación. Para dar un buen ejemplo, ingresó en la Universidad Fordham en el Lincoln Center en 1971, graduándose summa cum laude en 1979, con una licenciatura en filosofía. [3] Sus hijos siguieron su ejemplo. Los dos mayores, Marilyn y Warren, se han convertido en jueces, y Patty trabaja en la Bolsa Mercantil de la ciudad de Nueva York. David es el presidente y director ejecutivo de Talk Marketing Enterprises, Inc., y Carol ha escrito muchas novelas de suspenso populares. [19]
Durante esta época, Higgins Clark se sintió cada vez más frustrada con su empleador y, aunque dos de sus hijos dependían parcialmente de ella para pagar la matrícula universitaria, dejó su trabajo y se unió a dos de sus antiguos colegas para formar su propia empresa para escribir y comercializar guiones de radio. Para reunir los 5000 dólares que necesitaba para poner en marcha el negocio, Higgins Clark se vio obligada a empeñar su anillo de compromiso y, durante los ocho meses que tardó la empresa en ser rentable, no recibió ningún salario, lo que tensó aún más las finanzas familiares. [40]
Higgins Clark continuó escribiendo incluso durante estos tiempos difíciles.
Alentada por su agente a intentar escribir otro libro, Higgins Clark volvió a las historias de suspenso que amaba de niña, que le habían proporcionado su primer éxito como escritora de cuentos. Mientras estaba escribiendo la historia, su hermano menor Johnny murió, dejándola como la única miembro sobreviviente de su familia. Para olvidar temporalmente su dolor, Higgins Clark se lanzó a escribir y pronto terminó la novela. [41] Muy rápidamente después de que la novela, ¿Dónde están los niños?, se completara, Simon & Schuster acordó comprarla por la relativamente pequeña suma de $ 3000. Tres meses después, en julio de 1974, Higgins Clark recibió la noticia de que los derechos de bolsillo de la novela se habían vendido por cien mil dólares. Por primera vez en muchos años, no tenía preocupaciones financieras inmediatas. [42] ¿Dónde están los niños? se convirtió en un éxito de ventas y recibió críticas favorables. [3] Dos años después de su publicación, Higgins Clark vendió su segunda novela de suspenso por $ 1.5 millones. [37]
Desde 2010, La Sabotière, con sede en París, ha estado produciendo una serie de sus novelas policiales como películas para televisión. La serie antológica de novelas policiales de Mary Higgins Clark se puso en desarrollo en octubre de 2019 bajo una asociación entre Reel One Entertainment, con sede en Montreal, la productora estadounidense Element 8 Entertainment y La Sabotière. La primera temporada está programada para basarse en I'll Be Seeing You y, como escritora y productora ejecutiva, está Ilene Rosenzweig. [43]
La primera novela de Higgins Clark sobre George Washington, Aspire to the Heavens, fue retitulada Mount Vernon Love Story y reeditada en 2002, el mismo año que su autobiografía, Kitchen Privileges , que se basó en gran medida en los diarios que mantuvo durante toda su vida. [2] [19] En 2006, anunció que cumpliría uno de sus sueños al publicar su primer libro para niños. Ghost Ship fue publicado por Simon & Schuster, que ha publicado sus novelas de suspenso. [17] [44]
Escribió varias novelas de misterio con temática navideña junto a su hija Carol . Aunque son populares entre los lectores, algunos críticos se han quejado de que los libros son de menor calidad porque el tono es mucho más ligero que el de su obra en solitario. [ cita requerida ]
Higgins Clark salió con hombres durante toda su viudez. Describió su segundo matrimonio (1978-1986) con Raymond Ploetz como "desastroso" y lo anuló. [37] [45]
En 1996, se casó con John J. Conheeney después de que su hija, Patty, los presentara. [29] Conheeney murió a los 89 años el 8 de octubre de 2018. [46] Era el director ejecutivo jubilado de Merrill Lynch Futures. [3] La pareja vivía en Saddle River, Nueva Jersey . (Higgins Clark se mudó por primera vez a Nueva Jersey en 1956 cuando ella y su primer marido compraron una casa en Washington Township, condado de Bergen, Nueva Jersey ). [47] [48] [3]
En 1981, Higgins Clark se encontraba en Washington, DC, el día en que el presidente Ronald Reagan fue asesinado. Como tenía un pase de prensa, pudo unirse a los medios que esperaban para escuchar el diagnóstico del presidente. Cuando finalmente llegó el médico para comenzar la conferencia de prensa, Higgins Clark fue una de las pocas personas elegidas para hacer una pregunta. [8]
En 2011, se desempeñó como Gran Mariscal del Desfile del Día de San Patricio de la ciudad de Nueva York . [49]
Además de su residencia en Saddle River, Higgins Clark poseía viviendas en Manhattan , Dennis, Massachusetts y Naples, Florida . Murió en Naples el 31 de enero de 2020, a la edad de 92 años. [50] [51]
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Higgins Clark publicó más de 50 novelas y vendió millones de copias en todo Estados Unidos.
En 2001, la edición de tapa dura de On the Street Where You Live de Higgins Clark fue número uno en la lista de los libros más vendidos de tapa dura del New York Times, al mismo tiempo que la versión de bolsillo de su novela Before I Say Good-bye alcanzó el número uno en la lista de los libros más vendidos de bolsillo del New York Times . [52]
Sus libros han sido best-sellers en Francia, [29] y le han valido la distinción de ser nombrada Caballero de la Orden de las Artes y las Letras de Francia en 2000. Ha sido honrada en Francia con el Grand Prix de Littérature Policière (1980) y el Premio Literario del Festival de Cine de Deauville (1999). [53] Fue galardonada con la Medalla de Oro AIHS de la American Irish Historical Society , que se otorga a un irlandés-estadounidense o nacional irlandés de logros significativos. [54]
Muchos de los libros tratan de crímenes que involucran a niños o de telepatía. [55]
Aunque Higgins Clark era consciente de que muchas personas que afirmaban ser psíquicas se comportaban de forma fraudulenta, creía que había conocido a personas con auténticos poderes de percepción extrasensorial. Nora Higgins, al ver una foto de su hijo de dieciocho años con su nuevo uniforme azul marino, le dijo a Mary que "tenía la muerte en los ojos", y el joven murió poco después. Una psíquica a la que visitó Higgins Clark justo cuando se estaba publicando su segunda novela, Where Are the Children (Dónde están los niños) , le dijo que se volvería muy famosa y ganaría mucho dinero. Aunque en ese momento se rió de la predicción, la semana siguiente su novela llegó a las listas de los más vendidos y vendió los derechos cinematográficos poco después, lo que realmente impulsó su carrera. [29]
Higgins Clark ganó numerosos premios por sus escritos. Además de los mencionados anteriormente, ganó el Premio Horatio Alger (1997) y el Premio de Ética en la Literatura de los Pasionistas ( 2002 ) , así como el Premio al Espíritu de Logro del Albert Einstein College of Medicine de la Yeshiva University (1994) y la Medalla de Oro en Educación del National Arts Club (1994). Recibió dieciocho doctorados honorarios, incluido uno de su alma mater, la Universidad de Fordham. Su éxito también fue reconocido por grupos que representan su herencia. La American Irish Historical Society le otorgó la Medalla de Oro de Honor en 1993, y en 2001 ganó la Medalla de Honor de Ellis Island. Fue nombrada Leyenda del Bronx (1999). [53]
Mary Higgins Clark fue presidenta del Congreso Internacional de Crimen en 1988 y presidenta de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos en 1987. Durante muchos años formó parte de la junta directiva de la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos. Simon & Schuster , que ha publicado todas las novelas de Higgins Clark y a fines de la década de 1990 le firmó un contrato de 64 millones de dólares por cuatro libros, [29] ha financiado el Premio Mary Higgins Clark, otorgado por la Asociación de Escritores de Misterio de Estados Unidos a los autores de ficción de suspenso. [2] [56] El anuncio de que se entregaría un premio en su honor se realizó en la 55.ª edición de los Premios Edgar Allan Poe, donde Higgins Clark fue nombrada Gran Maestra. [56]
Higgins Clark fue nombrada Dama de la Orden de San Gregorio Magno y fue honrada como Dama de Malta y Dama de la Orden del Santo Sepulcro . [29] Los Frailes Franciscanos le otorgaron un Premio Graymoor (1999) y recibió un Premio Christopher a la Trayectoria . Trabajó como miembro de la junta del Fondo Comunitario Católico y como miembro de la Junta de Gobernadores del Hospital Hackensack. [57]
Higgins Clark fue incluido en el Salón de la Fama Irlandés Estadounidense en marzo de 2011. [58]
Historias independientes
La serie Alvirah y Willy
se centra en Alvirah Meehan, una ganadora de la lotería, y su esposo Willy, un plomero, mientras resuelven muchos crímenes y asesinatos.
La serie Bajo sospecha
se centra en Laurie Moran, productora de la serie de televisión "Bajo sospecha", un programa documental que investiga casos sin resolver.
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