Las Arenas de Marte (también titulada Arenas de Marte ) es una novela de ciencia ficción del escritor inglés Arthur C. Clarke . Si bien ya era popular como escritor de cuentos y colaborador de revistas, Las arenas de Marte también fue un preludio para que Clarke se convirtiera en uno de los escritores de novelas de ciencia ficción más destacados del mundo. La historia se publicó en 1951, antes de que los humanos alcanzaran los vuelos espaciales. Está ambientada principalmente en el planeta Marte , habitado por humanos y utilizado esencialmente como centro de investigación. El escenario de la historia es que Marte ha sido estudiado pero no explorado completamente en tierra. Las arenas de Marte fue la primera novela publicada de Clarke.
Martin Gibson, un famoso autor de ciencia ficción, viaja a Marte como invitado de la tripulación de la nave espacial Ares . Tras llegar a la Estación Espacial Uno, en la órbita de la Tierra , desde donde parten todos los viajes interplanetarios, inicia el viaje de tres meses a Marte.
Al miembro más joven de la tripulación, Jimmy Spencer, que todavía está entrenando para ser astronauta , se le asigna la tarea de responder a sus preguntas sobre la tecnología de los vuelos espaciales, y se hacen amigos. Gibson le cuenta sobre sus primeros años de vida y le revela que tuvo que abandonar la Universidad de Cambridge debido a un ataque de nervios y nunca completó sus estudios. Después del tratamiento psiquiátrico, se convirtió en autor. También revela que tuvo una aventura en la universidad pero que él y su novia rompieron y que ella se casó con otro hombre, tuvo un hijo y luego murió.
En Marte, Gibson y la tripulación toman caminos separados. Gibson se reúne con el director ejecutivo de Mars, Warren Hadfield, y el alcalde Whittaker, que dirigen la colonia desde la base de Port Lowell . Discute el futuro de la colonia con Hadfield, quien desea hacer que Marte sea lo más autosuficiente posible, dada la gran distancia a la que deben llegar los materiales desde la Tierra.
En un viaje en avión de pasajeros a una estación de investigación periférica, Gibson y la tripulación se ven obligados a descender por una tormenta de polvo. Exploran el área cercana y descubren un pequeño grupo de criaturas parecidas a canguros, los insospechados nativos de Marte. Parecen tener una inteligencia limitada según los estándares humanos y son vegetarianos y se alimentan de plantas nativas.
Más tarde se revela que los investigadores están cultivando las plantas para enriquecer el contenido de oxígeno de la atmósfera marciana. Este proyecto, y otros relacionados, se mantienen en secreto para la Tierra.
Gibson descubre que Spencer es su hijo. Mientras tanto, Spencer ha formado un vínculo con Irene, la hija de Hadfield.
Hadfield revela que los científicos han estado trabajando en el "Proyecto Dawn", que implica la ignición de la luna Fobos y su uso como segundo “sol” para Marte. Arderá durante al menos mil años y el calor adicional, junto con la producción en masa de plantas generadoras de oxígeno, eventualmente -se espera- hará que la atmósfera marciana sea respirable para los humanos.
Gibson está tan convencido de la importancia de Marte como mundo autosuficiente que solicita quedarse en el planeta y es invitado a hacerse cargo de las relaciones públicas; de hecho, para "vender" Marte a colonos potenciales.
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J. Francis McComas , escribiendo en The New York Times , declaró que Arenas de Marte es "una proyección cuidadosa y reflexiva de los problemas del gobierno... escrita con un realismo tranquilo". [1] El crítico de Galaxy Groff Conklin describió la novela como "realmente buena lectura". [2] Boucher y McComas lo encontraron "ciencia ficción de primer nivel para el lector inteligente y alfabetizado". [3] P. Schuyler Miller informó que aunque "el mecanismo de la trama cruje un poco,... [este] es uno de los viajes más creíbles a Marte". [4]
La visión de Clarke de Marte se basó en lo que se conocía o imaginaba en la década de 1950. Los canales marcianos estuvieron desacreditados durante mucho tiempo, pero no se pensaba que Marte tuviera montañas o cráteres. Se pensaba que los cambios estacionales visibles desde la Tierra eran causados por la vegetación del tipo que describe la novela.
Parte de la tecnología mostrada no había cambiado desde la década de 1950. Por ejemplo, en la nave interplanetaria se utilizan papel carbón y máquinas de escribir, y las cámaras fotográficas tienen película. De manera similar, las estructuras sociales son similares a las de la época en que Clarke estaba escribiendo. Si bien se menciona a una ingeniera, se supone que la mayoría de las mujeres en Marte son secretarias o recepcionistas y los únicos nombres que se dan en el libro son de derivación europea.
El libro se publicó más tarde como parte de The Space Trilogy , un conjunto de tres de los trabajos anteriores de Clarke que también incluye Islands in the Sky y Earthlight .
Clarke también menciona una ciudad en Marte llamada Port Lowell en su cuento de 1955 "Refugee" y The Lost Worlds of 2001 .
La transformación de Fobos en un segundo sol tiene similitudes con lo que se le hace a Júpiter en la novela de Clarke 2010: Odyssey Two . En ese caso, la tecnología extraterrestre desencadena una reacción de fusión en el planeta, que es en gran parte hidrógeno. En el caso de Fobos, pequeño y mayoritariamente rocoso, Clarke propone una "reacción de resonancia del mesón" imaginaria [5] que ha sido descubierta recientemente.
Se ha reivindicado como inspiración para el título del último e inacabado álbum del guitarrista Jimi Hendrix , First Rays of the New Rising Sun. El álbum también contiene una canción inacabada "New Rising Sun" en la que se menciona "Jupiter Sun". [ cita necesaria ]
No se dan fechas, pero la carrera de 20 años de Gibson comenzó antes de que nadie hubiera estado en el espacio. Se dice que la era espacial comenzó en las décadas de 1960 y 1970, lo que implica que la novela tiene lugar en la década de 1990. El nivel del desarrollo es consistente con lo que Clarke imaginó para 2001 en 2001: Una odisea en el espacio . En Las arenas de Marte se menciona una expedición a Saturno : la versión del libro de 2001 incluye el primer viaje allí.
Las primeras novelas espaciales de Clarke prevén en su mayoría el mismo tipo de futuro, generalmente pacífico y con un estado mundial benévolo . Sin embargo, no hay vínculos específicos entre ellos, ni se repiten personas o lugares ficticios. La edición actual de The Sands of Mars aparece en el mismo volumen que Earthlight , pero definitivamente no son parte del mismo futuro. De ser así, la novela marciana formaría parte del pasado de la lunar, ya que los humanos en la Tierra han llegado mucho más lejos y los planetas ahora son independientes.
La idea de utilizar una luna como sustituto del sol fue utilizada por Pohl y Kornbluth en la novela Wolfbane de 1959 .