El Castillo de Maebashi (前橋城, Maebashi-jō ) es un castillo ubicado en Maebashi , en el centro de la prefectura de Gunma , Japón . A finales del período Edo , el castillo de Maebashi albergaba una rama del clan Matsudaira , daimyō del dominio Maebashi , aunque el castillo estuvo gobernado por una gran cantidad de clanes diferentes a lo largo de su historia. [1] El castillo también era conocido como "Mayabashi-jō" (厩橋城) , por el nombre anterior de Maebashi.
El castillo de Maebashi está construido en una orilla empinada del río Tone en el centro de la antigua provincia de Kōzuke. La ubicación era un cruce estratégico en la carretera principal de Edo a la provincia de Echigo y el Mar de Japón y la carretera Nakasendō que conecta Edo con Kioto .
Una fortificación llamada Castillo de Ishikura (石倉城, Ishikura-jō ) fue construida a orillas del río Tone cerca del sitio del actual castillo en 1470 por el clan Nagano, criados del clan Uesugi que controlaba la región de Kantō con la posición de Kantō . Kanrei. Sin embargo, el castillo resultó dañado en varias ocasiones por las inundaciones del río Tone.
Los Uesugi fueron derrotados por Odawara Hōjō en la batalla de Kawagoe en 1546, momento en el que el clan Nagano desertó al lado Hōjō. Sin embargo, los Hojo fueron expulsados por Uesugi Kenshin en 1560, quien amplió el castillo de Ishikura hasta convertirlo en una de sus siete fortalezas principales en el área de Kantō. Las fuerzas combinadas de los clanes Hōjō y Takeda recuperaron la casta en 1562, pero no pudieron retenerla. Kenshin le dio el castillo a Kitajō Takahiro , pero en 1567 Kitajō desertó al clan Hōjō, y más tarde al clan Takeda en 1579.
Cuando el clan Takeda fue extinguido por Oda Nobunaga en 1582, el castillo fue adjudicado a Takigawa Kazumasu , quien residió aquí sólo tres meses hasta el asesinato de Nobunaga. Los Hōjō aprovecharon la oportunidad para recuperar el castillo, pero fueron extinguidos por Toyotomi Hideyoshi en 1590.
Después de que Tokugawa Ieyasu tomara el control de la región de Kantō en 1590, asignó a Hiraiwa Chikayoshi , uno de sus generales de mayor confianza, como castellano. Sin embargo, en 1601, Sakai Shigetada fue instalado como daimyō de Maebashi, inicialmente con un kokudaka de 33.000 koku . El clan Sakai gobernó durante las siguientes siete generaciones, reconstruyendo completamente el castillo Maebashi en un terreno más alto con múltiples murallas y un tenshu de tres pisos . Durante el mandato de Sakai, los ingresos del dominio aumentaron a 150.000 koku , antes de su transferencia en 1749 al dominio Himeji .
Luego, Maebashi fue entregado a una rama del clan Matsudaira de la provincia de Echizen , y Matsudaira Tomonori gobernó desde 1749 hasta 1767. Sin embargo, la erosión del río Tone y las inundaciones continuaron plagando el castillo, y en 1767 Matsudaira Tomonori decidió trasladar su sede de Maebashi al Castillo Kawagoe , degradando el Dominio Maebashi a un territorio independiente del Dominio Kawagoe .
Hacia el período Bakumatsu , la creciente prosperidad e importancia económica de Maebashi debido al comercio de la seda llevó a los habitantes locales a solicitar a su señor su regreso al castillo de Maebashi. El shogunato Tokugawa también consideró el área de Maebashi como un posible lugar de refugio en caso de que Edo fuera atacado por las potencias occidentales, y apoyó la medida. Un nuevo castillo de Maebashi se completó en 1866, y el clan Matsudaira se trasladó de nuevo a Maebashi en 1867. El tenshu del nuevo castillo estaba ubicado un poco más hacia el interior que antes, y los muros exteriores se reconstruyeron con líneas en zigzag para evitar ángulos muertos. Este fue el último castillo japonés construido en el período Edo.
La Restauración Meiji comenzó menos de medio año después de que se completara el nuevo castillo. La mayoría de sus estructuras defensivas fueron demolidas en 1871, pero el palacio principal se conservó para su uso como Oficina de la Prefectura de Gunma hasta 1928. En la actualidad, el edificio del Gobierno de la Prefectura de Gunma, de 33 pisos, está ubicado en el sitio del antiguo tenshu . El Ayuntamiento de Maebashi ocupa el antiguo Segundo Bailey, y el Tribunal de Distrito de Maebashi ocupa el Third Bailey, y gran parte del área restante es un parque. Sólo una pequeña parte del muro de arcilla de los patios central y tercero permanece in situ, y una de las puertas originales sobrevive, aunque no en su ubicación original.
