Madge Tennent ( née Madeline Grace Cook; 22 de junio de 1889 – 5 de febrero de 1972) fue una artista naturalizada estadounidense, nacida en Inglaterra, criada en Sudáfrica y formada en Francia. Se encuentra entre las artistas más destacadas y reconocidas a nivel mundial que hayan vivido y trabajado en Hawái .
Tennent, una niña prodigio, pasó sus años de adolescencia en París, donde perfeccionó su maestría técnica bajo la tutela de William-Adolphe Bouguereau en la Académie Julian ; la exposición simultánea a los principales artistas de vanguardia de la ciudad, incluidos Paul Cézanne , Pierre-Auguste Renoir y Pablo Picasso , avivó su visión pionera. Después de trabajar como educadora de arte en Sudáfrica, Nueva Zelanda y la Samoa Británica, se instaló en Honolulu con su esposo y sus hijos en 1923.
La prolífica producción de Tennent abarcó pinturas, dibujos y esculturas. Su reverente fascinación por las mujeres hawaianas inspiró la amplia búsqueda estética que culminaría en un estilo icónico y característico: enormes pinturas de figuras femeninas voluptuosas que sintetizaban tonos brillantes y arremolinados en composiciones elegantes y armoniosas. Tennent, una figura destacada en el circuito internacional, expuso con gran éxito de crítica y público en todo el mundo. En el momento de su muerte, muchos críticos la consideraban la contribuyente individual más importante al arte hawaiano del siglo XX. [1]
Madge Tennent nació con el nombre de Madeline Grace Cook en Dulwich, Inglaterra, la primera de las dos hijas de Arthur y Agnes Cook. Su padre era arquitecto, pintor de paisajes marinos y artesano en tallado de madera, mientras que su madre era propietaria, editora y escribía para una revista semanal titulada South African Women in Council . Habiéndose establecido en Ciudad del Cabo en 1894, los Cook se interesaron vivamente por los credos comparativos que abarcaban muchas religiones, así como por cuestiones de tendencias psíquicas y astrológicas. Madge y su hermana Violet se criaron en este entorno estimulante y creativo, aprendiendo a leer y escribir a una edad temprana. [2] Agnes era una pianista consumada que enseñó a Madge, en particular, a tocar. Los esfuerzos de sus padres por promover la tolerancia entre diversas razas y credos dejaron una impresión duradera en ella. [3]
Aunque había asistido a un internado inglés y, más tarde, a un colegio de monjas francés en París, no recibió una formación formal. Su talento para el dibujo impulsó a sus padres a inscribirla a los doce años en la Escuela de Arte de Ciudad del Cabo, donde las clases se limitaban a dibujar a partir de moldes, naturalezas muertas y retratos; en menos de un año, había dominado y superado el plan de estudios. Por ello, sus padres decidieron trasladar a la familia a París, donde Madge podría seguir una formación más avanzada en las disciplinas del arte. [ cita requerida ]
En la Académie Julian , [4] Madge fue rápidamente identificada como una niña prodigio y fue invitada a estudiar con William-Adolphe Bouguereau , un destacado artista-educador estrechamente identificado con el arte académico . En competencia con estudiantes mayores de cinco academias, Madge, de 13 años, quedó en quinto lugar con su dibujo al carboncillo de cuerpo entero de una modelo desnuda. Su impulso por dibujar y pintar bien se mantuvo sin pausa mientras trabajaba largas horas cada día. Con su familia visitaba a menudo el Louvre, donde podía comprobar su propio progreso en el reino de los maestros. [2] [3]
Los Cook estaban inmersos en la vida cultural de París, pero debido a problemas económicos regresaron a Ciudad del Cabo en 1907. Madge pronto fue nombrada directora de arte en varias escuelas para niñas en diferentes ciudades de Sudáfrica y directora de una escuela de arte gubernamental en Ciudad del Cabo. A los 18 años, comenzó a exponer su obra en muchas partes. En respuesta a una de esas exposiciones, un crítico observó: "Hay que ser un místico para reconocer el significado con el que están investidas las imágenes". [5]
En 1913, Madge había fundado su propia escuela de arte y reanudó sus recitales de piano. A una de ellas asistía Hugh Cowper Tennent, un contable colegiado de Nueva Zelanda que estaba destinado en Ciudad del Cabo con el regimiento de la Caballería Ligera de Natal. Hugh, uno de los 11 hijos de Robert y Emily Tennent, cortejó a Madge, de 26 años, durante tres meses después de que se conocieran el 25 de julio de 1915. [6] Los dos se casaron y, poco después, se embarcaron rumbo a Nueva Zelanda.
Madge dirigió nuevamente una escuela de arte, tras haber sido nombrada instructora principal en la Escuela de Arte del Gobierno en Woodville , el pueblo donde Madge y Hugh vivieron mientras él esperaba más órdenes militares. El 11 de junio de 1916, dio a luz a Arthur Hugh Cowper Tennent, el primero de dos hijos. Cuando llegaron las órdenes, Hugh fue enviado a Francia para apoyar el esfuerzo aliado en la Primera Guerra Mundial. Madge se mudó a la casa de sus suegros en Invercargill durante el tiempo que Hugh estuvo en el extranjero. [ cita requerida ]
Hugh regresó de Francia en 1917 con un brazo gravemente herido. Contador de profesión, le ofrecieron un puesto como tesorero del gobierno de la Samoa Británica , que aceptó. Los Tennent vivieron en Samoa durante seis años, durante los cuales Madge pudo disfrutar de su fascinación por los nativos de ascendencia polinesia. Madge pudo dedicar gran parte de su tiempo a dibujar retratos al carboncillo de samoanos. [ cita requerida ]
En 1923, de camino a Inglaterra para inscribir a sus hijos en la escuela, los Tennent hicieron escala en Honolulu. [Nota 1] Iba a ser una parada breve, pero pronto los miembros de la élite cultural local, incluido el poeta Don Blanding , los convencieron de quedarse. Madge Tennent se sintió inmediatamente atraída por el pueblo hawaiano y dedicaría el resto de su vida a plasmarlo en pinturas y grabados. [ cita requerida ]
Estimulada por los colores puros y floridos de van Gogh, el fuego y el hielo de Cézanne y las armonías opalescentes, enjoyadas y teñidas de flores de Renoir, esta experiencia de experimentación con el color fue alegre para mí, aunque a menudo fue lo contrario para los espectadores, muchos de los cuales profetizaron un terrible final estético para mí como artista.
Madge Tennent, Autobiografía [7] : 101
Mientras su marido trabajaba para crear su empresa de contabilidad, Madge Tennent mantenía a su familia como retratista. Con un éxito notable, dibujó innumerables retratos de niños y adultos, principalmente de familias caucásicas. Sin embargo, esto no supuso un gran desafío y su imaginación ya estaba en llamas con la belleza que reconocía en los pueblos nativos hawaianos y en los diversos pueblos multirraciales que anhelaba retratar. Las influencias de antecedentes europeos seminales impregnaron de manera notoria las pinturas de transición de Madge Tennent de finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, como Bañistas (1926), Niña hawaiana (1926), Niña con manzanas (1926), Makuahine (1927) y Olympia de Hawái (con disculpas a Manet) (1927). Olympia de Hawái , en la colección del Museo de Arte de Honolulu , ejemplifica el encanto de Tennent por el color y el uso de los tonos brillantes y cálidos endémicos de Hawái. Ella adaptó la línea y la forma al medio apropiadamente vívido del óleo.
Las mujeres majestuosas y explícitamente polinesias que figurarían en la imaginería icónica de la señora Tennent aparecieron en obras como Reclining Girl (1929) y Three Filipino Ladies (1930), cada una una síntesis de la feminidad lánguida y arquitectónica del modernismo europeo con la propia fijación racial de Tennent. Aplicando generosamente la pintura con una espátula, evitó la sensualidad en la representación de la textura de la piel, imbuyendo en cambio la sensación característica de fuerza y grandeza teñida de fragilidad evidente en Holoku Ball y Hawaiian Singer (principios de la década de 1930). Así como la señora Tennent construía su wahine capa por capa en pintura, construía sus lienzos con proporciones igualmente monumentales; cuando el material estándar ya no podía satisfacer su visión, cosía trozos de lienzo para lograr el tamaño deseado. [8] : 100
A mediados de la década de 1930, las obras de Madge Tennent habían evolucionado hasta convertirse en los enormes óleos de majestuosas mujeres hawaianas que siguen siendo su firma hasta el día de hoy. Aprovechó una paleta de colores brillante y decididamente tropical para crear Hawaiians Hanging Holoku , Lei Queen Fantasia y Local Color (todas de 1934), que representan a mujeres nativas dedicadas a la confección de lei, el baile y otras actividades similares específicas de la isla. Hawaiian Bride (1935), una de las pocas pinturas con las que la Sra. Tennent estaba "casi satisfecha", [7] marcó un punto de inflexión en el desarrollo de su estilo distintivo; allí, como en las simultáneas Girl in Red Dress (1935) y Two Lei Sellers (1936), logró una intensidad etérea con tonos más suaves y formas borrosas e iridiscentes. En estas obras posteriores, volutas de óleos complementarios fusionan las figuras con su entorno floral, visualizando los vínculos resilientes que Madge Tennent percibía entre el cuerpo y el espíritu de Hawái. En el verano de 1935, los seis lienzos viajaron desde Honolulu a Europa para una serie de importantes exposiciones individuales que establecieron la presencia de la Sra. Tennent en el circuito artístico global. [8] : 109–110
Ni siquiera el holoku envolvente puede ocultar las pequeñas muñecas, los delgados dedos curvados hacia atrás y el brazo columnar de la mujer más grande que lleva el collar. Sus brazos alzados, su sonrisa melancólica, el resplandor de su piel soleada como una brasa, son una bendición perpetua y majestuosa de una persona que ejerce una profesión honorable en las islas que poseen a la gente más hermosa del mundo.
Madge Tennent [9] : 34
Su negativa a sentirse completamente satisfecha con su producción, incluso frente a la aclamación generalizada, [8] : 111–116 reflejaba su convicción de que el artista “evoluciona a través del esfuerzo consciente”. Esta evolución consciente se hizo sorprendentemente evidente a principios de la década de 1940, cuando los famosos colores vibrantes y arremolinados de la Sra. Tennent y sus trazos gruesos y granulados dieron paso a un monocromo tenue, como en Tres músicos sometidos en armonía (1940). A continuación siguieron pinturas en tonos de azul océano y sepias terrosos de las islas sobre lino, como Tres gracias hawaianas (1941), Tres mujeres hawaianas (1941) y Tres hawaianos en una biblioteca (1943). Tres mujeres hawaianas , en la colección del Museo de Arte de Honolulu , demuestra este marcado contraste con el resplandor policromático de sus obras anteriores y evidencia su creencia duradera de que "todo artista verdadero sabe que su trabajo debe evolucionar o morir [...] por lo tanto, en el momento en que ha perfeccionado algún tipo de estilo de expresión peculiar para sí mismo, debe seguir adelante o se vuelve académico". Trabajando en una escala más pequeña en la década de 1950, por ejemplo, Madge Tennent ejecutó una serie de retratos que presentaban aliʻi hawaianos en óleos, grabados y acuarelas; trató a la realeza hawaiana como descendientes de los dioses, poseedores de proporciones heroicas y rasgos faciales serenos que transmitían "una gentileza que tiende a hacer que predominen las líneas convexas, solo se ve en el gran arte del mundo". Hasta su muerte en 1972, Tennent se diversificaría continuamente en medios y escalas, pero nunca se alejó ni se cansó de sus amados temas hawaianos.
Madge Tennent, reconocida educadora de arte y pintora de lienzos figurativos modernos de temas hawaianos, tuvo una distinguida carrera basada principalmente en Hawái, desde donde envió pinturas a los Estados Unidos continentales para exhibiciones en la ciudad de Nueva York y Chicago entre 1930 y 1939. Fue una de las primeras artistas en adoptar a los hawaianos nativos como tema principal, a quienes representó como grandes y robustos con formas y colores audaces y arremolinados. Two Sisters of Old Hawaiʻi, en la colección del Museo de Arte del Estado de Hawái , es un ejemplo temprano de sus grandes pinturas de mujeres hawaianas. Su influencia se incrementó por su asociación con el Museo de Arte de Honolulu en sus primeros días, donde fue una conferenciante frecuente y donde fue incluida en la mayoría de las primeras exposiciones grupales de la academia.
Las exposiciones continentales e internacionales incluyen:
Escribiendo para el London Evening Standard , Eric Newton elogió la exposición individual de Tennent de 1937 en la Galería Wertheim:
Se puede ver que para la señora Tennent sería lo más fácil del mundo dibujar y pintar con exactitud literal y dejarlo así. Tiene el equipo de una artista excepcionalmente dotada y para demostrarlo incluye una o dos cabezas hechas con un toque académico, aunque magistral, que no nos dan más que los rasgos físicos de sus modelos. Pero afortunadamente siente que el arte tiene otras cosas que hacer que poner espejos frente a la naturaleza. Es evidente que Honolulu ha encendido su imaginación y sus pinturas posteriores son simbólicas, más que figurativas. Colores prismáticos vívidos y un sentido gigantesco de la forma son las características dominantes de su estilo posterior. No tanto masivo como fantásticamente redondo, revestido con voluminosos paños de colores casi dolorosamente intensos, da una sensación de exuberancia tropical que no se limita a la pintura […] su arte podría describirse como un experimento de amplitud. [10]
A mediados de la década de 1950, Madge Tennent sufrió el primero de varios ataques cardíacos, lo que la impulsó a pasar de proyectos a gran escala sobre lienzo a obras más pequeñas sobre papel. Se le diagnosticó una dolencia cardíaca permanente en 1958, y en 1965 dejó de trabajar y se mudó al Hospital Maunalani cerca de Manoa . [8] : 178 Después de una década de deterioro gradual de la salud, Tennent murió en Honolulu el 5 de febrero de 1972. [2] Su funeral se celebró en la Catedral de San Andrés en Honolulu. [11] Tres días después de su muerte, el Senado del Estado de Hawái conmemoró la visión, los logros y la influencia de la artista:
EN HONOR A LA FALLECIDA MADGE TENNENTCONSIDERANDO QUE Madge Tennent, una de las artistas más importantes de Hawái, murió el 5 de febrero de 1972 en el año 82 de su larga y agitada vida; y
CONSIDERANDO QUE, mejor que cualquier artista hasta la fecha, Madge Tennent fue capaz de capturar y expresar honestamente en sus numerosas pinturas y dibujos el encanto sutil, la gracia tranquila y la dignidad del pueblo hawaiano; y
POR CUANTO, Madge Tennent también era una persona cálida y generosa, que donaba a menudo y generosamente parte de sus obras a amigos y a obras de caridad; y
CONSIDERANDO QUE, Madge Tennent, tras haber pasado medio siglo en Hawai, deja atrás un rico legado de arte que pertenecerá por siempre a Hawai; y por lo tanto,
RESUELTO por el Senado de la Sexta Legislatura de Hawái, Sesión Ordinaria de 1972, que este organismo toma nota solemnemente del fallecimiento de un gran artista y persona.
En las artes visuales, Madge Tennent no tiene igual entre los artistas poco apreciados de Hawái. Quienes elogiamos a John Kelly , por ejemplo, como el más gráfico delineador de los tipos hawaianos, no podemos compararlo con Tennent como artista, del mismo modo que un aficionado a ambos no puede comparar a Gershwin con Wagner.
Patricia Hartwell, Clima cultural [12]
Tras la muerte de Tennent, numerosas personalidades de la cultura opinaron sobre su destacada contribución al paisaje cultural de Hawái. Su colega artista isleño, Isami Doi, escribió que Tennent murió "aún veinte años por delante de todos nosotros". [13] "Incluso si los hawaianos desaparecieran como raza, vivirían para siempre en las pinturas de Madge Tennent", comentó el reconocido erudito y autor nativo hawaiano John Dominis Holt. [14] "Ningún otro artista de Hawái ha pintado, esbozado y dibujado a la mujer hawaiana de forma tan constante y elocuente como lo ha hecho Tennent. En la forma física de una mujer hawaiana de mayor tamaño, sentó las bases sobre las que construir una declaración estética duradera y universal. Dedicó el esfuerzo de su vida y su gran talento a la elaboración de esta visión". [15] En 2005, Tennent fue nombrada una de las 100 personas más influyentes que contribuyeron a la ciudad de Honolulu. [16] Se dice que sus óleos de gran formato sobre lienzo y tabla se han vendido por más de un millón de dólares. [17]
Los Museos de Bellas Artes de San Francisco , el Museo de Arte del Estado de Hawái , el Museo de Arte de Honolulu , el Museo Nacional de Mujeres en las Artes (Washington, DC) y el Museo Victoria and Albert (Londres) se encuentran entre las colecciones públicas que albergan obras de Madge Tennent. [18] La colección intacta más grande de sus obras se encuentra en el Centro de Arte Isaacs , que en 2005 fue nombrado cuidador de la Fundación de Arte Tennent. [19]
Hawaiian Pattern (1927) de Tennent se presentó en Encounters with Paradise, un estudio seminal del arte hawaiano organizado en el Museo de Arte de Honolulu en 1992; [3] desde julio de 2014 hasta enero de 2015, este importante trabajo temprano apareció junto con otros dos lienzos de Tennent en la exposición Art Deco Hawai'i del museo . [20] En septiembre de 2016, el Centro de Arte Isaacs organizó una retrospectiva del trabajo de Tennent que abarcó más de 40 obras producidas a lo largo de cinco décadas de su vida. [21] Titulada Rhythm in the Round: The Modernism of Madge Tennent , la exposición fue la muestra pública más grande del trabajo de la artista desde 1976. [22]