Maasmechelen ( pronunciación holandesa: [maːsˈmɛxələ(n)] ; limburgués : Mechele ) es un municipio situado en el Mosa en la provincia belga de Limburgo .
Comprende los antiguos municipios de Mechelen-aan-de-Maas, Vucht, Leut, Meeswijk, Uikhoven, Eisden, Opgrimbie, Boorsem y Kotem.
Como resultado tanto de la ubicación de Maasmechelen cerca de la frontera como de su historia minera, muchos de sus habitantes actuales son de origen holandés, alemán, polaco o mediterráneo (principalmente italiano).
La meseta de Campine se formó durante la edad de hielo con depósitos de arena y otros materiales que el río Mosa había erosionado en la región de las Ardenas, aguas arriba . La mayor elevación y la proximidad de la arcilla del río fértil hicieron que este lugar fuera atractivo para las tribus prehistóricas que se establecieron aquí en el segundo milenio a.C. y para los pueblos celtas que se trasladaron a la zona en el primer milenio a.C.
En la época romana , esta región estaba en la frontera entre las provincias de Gallia Belgica y Germania Inferior . La principal calzada romana cruzaba el río cerca de Maastricht , hacia el sur. Se construyeron asentamientos donde hoy se encuentra Maasmechelen para dar servicio a la guarnición que se mantenía para proteger el puente en Maastricht.
Los pocos siglos que siguieron a la caída del Imperio Romano estuvieron marcados por una fuerte disminución de los viajes y el comercio. Los francos eran ahora los nuevos dueños de la tierra. Las actividades comerciales internacionales se reanudaron en el río alrededor del siglo VII. Esta fue también una época en la que el río se desplazó progresivamente hacia el este. Las colonias romanas que originalmente se construyeron en la margen derecha del río ahora se encontraron en la margen izquierda. La abundancia de arroyos y humedales favoreció la ganadería frente a la agricultura. El sistema feudal y la práctica de pagar a los funcionarios públicos con tierras dieron lugar a infinitas subdivisiones territoriales. Algunas parcelas, incluidas Mechelen-aan-de-Maas y partes de Opgrimbie, fueron entregadas a la abadía de San Servacio en Maastricht. Otras parcelas llegaron a manos de señores locales, quienes juraron lealtad al Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Sin embargo, otras partes del territorio pasaron a manos de comunidades religiosas locales. Se construyeron y ampliaron iglesias y claustros para dar cabida a una población en crecimiento.
Las secuelas de la Revolución Francesa trajeron una serie de cambios dramáticos que incluyen el desmantelamiento de la mayoría de las organizaciones religiosas, el cierre de iglesias y la reorganización del territorio en nuevas entidades administrativas. Durante el siglo XIX la zona todavía tenía un inconfundible carácter rural.
El 20 de mayo de 1901, André Dumont encontró carbón de calidad comercial en la vecina As . Esto llevó a la explotación de minas de carbón en Eisden de 1923 a 1987. Allí se construyeron una ciudad jardín y una nueva iglesia dedicada a Santa Bárbara , también conocida como la catedral minera. El desarrollo industrial atrajo a trabajadores de toda Europa, lo que explica los numerosos restaurantes internacionales que aún hoy se encuentran en Eisden.
