Maalim Ibrahim fue un capitán y navegante somalí del siglo XVII [1] considerado un experto en las rutas comerciales marítimas medievales de la región del Océano Índico entre Mogadiscio y la ciudad de Cambay en el Sultanato de Gujarat de la India . [2]
Maalim nació en el sultanato de Mogadiscio , cuya capital en ese momento era la ciudad más rica de la costa este de África . En 1615, en el tramo de regreso de un viaje comercial a Madagascar , Maalim atracó en una de las islas Comoras y se encontró con el explorador inglés Thomas Roe , quien durante su encuentro notó la fluidez de Maalim en el idioma portugués .
Roe le proporcionó a Maalim un mapa náutico de la región y quedó intrigado cuando el capitán somalí señaló numerosos errores cartográficos en su mapa y luego reveló el suyo, que Roe resumió como un "mapa graduado de alta calidad" dibujado en pergamino y posteriormente comenzó a ajustar su propio mapa basándose en el de Maalim. [3] [4]
Su hermano también era marinero y mercenario que había participado en la batalla naval de Swally entre ingleses y portugueses, del lado de estos últimos, frente a las costas del subcontinente indio.