Lutong es un municipio suburbano de Miri , una ciudad del estado de Sarawak en Malasia . Shell Oil Company construyó una refinería de petróleo en Lutong . La economía de Lutong se genera principalmente a partir del personal de las empresas de petróleo y gas ubicadas en las cercanías. [1]
El 23 de junio de 1945, el ejército australiano aterrizó y tomó el control de la refinería de petróleo y la pista de aterrizaje en tres horas, con poca resistencia por parte del 553.º Batallón de Infantería Independiente . Se pensaba que una semana antes, la guarnición japonesa había abandonado la región y se había movido 6 kilómetros (3,7 millas) al suroeste de Lutong, hacia Miri. Con la captura de Lutong, los australianos han ganado el control de toda la costa occidental de Borneo , ampliando nuestro alcance 80 millas (130 km) por debajo de Brooketon en la punta del Brunei , donde desembarcaron hace apenas 12 días. También han aislado el campo petrolífero de enorme valor de Seria y han colocado a los australianos al otro lado de la principal línea de retirada japonesa, a lo largo de la costa. [2]
La clave de los principales yacimientos petrolíferos de la costa oeste era Lutong. Después de ser procesado allí, el petróleo de Seria se enviaba por mar a los barcos. Los japoneses hicieron todo lo posible para promover el desarrollo de Seria , que tiene el potencial de ser el campo más grande del Imperio Británico . También hicieron grandes esfuerzos para mantener la refinería de Lutong, que empleaba a más de 200 prisioneros de guerra indios y un número desconocido de javaneses como mano de obra forzada . [3] También trajeron enormes cantidades de maquinaria y otros equipos. La refinería había sido completamente destruida por intensos bombardeos aliados durante varios meses, y la pista de aterrizaje en la que aterrizaron también había sido abandonada por los japoneses unos meses antes, cuando los australianos irrumpieron en Lutong el miércoles por la mañana. [2]
Las bombas aliadas habían dañado el hangar y las cabañas , pero el campo había funcionado mejor que las franjas de Labuan o Brunei , y podía restaurarse de forma rápida y sencilla. Cuando los australianos llegaron a Lutong, 135 prisioneros de guerra indios, incluidos sikhs y punjabis , fueron liberados. Fueron hechos prisioneros tras el colapso de Singapur y enviados a Lutong para trabajar en las refinerías. Mostraron síntomas de semihambruna , maltrato y abandono durante tres años. y varios fueron descubiertos por sus patrullas dentro del recinto, tan frágiles que no pudieron salir. [2]
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Los conductores que desean evitar el tráfico excesivo en las rutas principales han optado por utilizar Lutong Beach Road. Además, y de forma esporádica, los vehículos que circulan por esta ruta de Lutong a Miri a través del puente de Piasau tienen una bonita visión del mar. Solía ser el único camino que conectaba Brunei con Miri. La playa era más resistente al peso de los coches que la atravesaban para llegar a ambos lugares en aquel entonces. [4] En 2021, se inició la construcción de emergencia para construir un muro de gaviones de 185 metros (607 pies) como solución temporal para evitar que las olas de la playa de Lutong dañen aún más la carretera costera cerca del antiguo aeropuerto de Lutong. [5]
En la Segunda Guerra Mundial, los soldados y el equipo fueron transportados a través de ríos utilizando embarcaderos equipados con transbordadores (operados por el 2/13.º Batallón ). [6] [7] Se vio un aerodeslizador Westland deslizándose hacia la playa de Lutong. [8] Como no había caminos de cemento, la única forma de ir de Lutong a Kuala Belait era tomar botes a través de los ríos Baram y Belait y utilizar la playa de arena. [9]
La pista de aterrizaje de Lutong es un vestigio de la ocupación japonesa de la Segunda Guerra Mundial , y ellos operaban Nakajima Ki-43 en la pista de aterrizaje. [10] Fue bombardeado repetidamente por fuerzas aliadas durante la ocupación japonesa. Más tarde fue capturado por los australianos para permitir el aterrizaje de aviones de reconocimiento como el Taylorcraft Austers . [11] Después de ser restaurada y puesta en servicio en 1954, cuando Malayan Airways amplió su red aérea de servicios en Borneo , la pista de aterrizaje comenzó a recibir aviones comerciales de pasajeros. Esto continuó hasta que se construyó la pista del aeropuerto de Miri . [12]
Royal Dutch Shell construyó la primera refinería de petróleo en Sarawak en Tanjung Lobang y luego la trasladó a Lutong. West Lutong descargó su primer extracto de petróleo extranjero en 1968. [13] La primera refinería de Malasia, la refinería Lutong de Shell, recibió la certificación MS-ISO 9002-1991 de SIRIM en 1993. En 1996, la refinería de Lutong se convirtió en la segunda refinería de Shell. y el primero en Malasia en ostentar el récord de no sufrir lesiones con tiempo perdido después de diez años. La refinería de Lutong en Miri se cerró en junio de 2003, había estado en funcionamiento desde 1917 y había pasado 17 años sin licencia para operar. [14]
Grace Methodist Church es una gran organización de miembros que es un componente de la SCAC (Conferencia Anual China de Sarawak) bajo la Conferencia General de la Iglesia Metodista de Malasia. [15] [16] Otra iglesia, la Iglesia del Buen Pastor de Lutong, también se encuentra en el área. [17]
Lutong Beach es una playa ubicada frente al antiguo aeródromo de Lutong. Un intento fallido de construir un rompeolas dio como resultado numerosos pilares de hormigón que sobresalen caóticamente de las costas a lo largo de la playa. [18] Piasau está a poca distancia en coche y se puede llegar a la playa desde la carretera. [8] Después de haber sido golpeada frecuentemente por poderosas olas en 2022, la playa comenzó a mostrar signos de desgaste. Los desechos marinos y los troncos que fueron arrastrados a la costa por las fuertes olas durante la marea alta durante los días anteriores se encuentran por toda la playa y las regiones adyacentes, incluidas las carreteras. [19]