Platanus × acerifolia , Platanus × hispanica , o plano híbrido , es un árbol del género Platanus . A menudo se le conoce con el sinónimo Plano de Londres [2] o Planetario de Londres . Es un híbrido de Platanus orientalis (plano oriental) y Platanus occidentalis (sicómoro americano).
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El plátano de Londres es un gran árbol de hoja caduca que crece entre 20 y 30 m (65 y 100 pies), excepcionalmente más de 40 m (130 pies) de altura, con un tronco de hasta 3 m (10 pies) o más de circunferencia. La corteza suele ser de color verde grisáceo pálido, lisa y exfoliante, o de color marrón ante y no exfoliante. Las hojas son gruesas y de textura rígida, anchas, palmadamente lobuladas, superficialmente parecidas a las de un arce , la lámina de la hoja mide de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de largo y de 12 a 25 cm (5 a 10 pulgadas) de ancho, con un pecíolo 3. –10 cm (1 a 4 pulgadas) de largo. Las hojas jóvenes en primavera están cubiertas de pelos diminutos, finos y rígidos al principio, pero estos desaparecen y, a finales del verano, las hojas casi no tienen pelo. Las flores nacen en una a tres (con mayor frecuencia dos) densas inflorescencias esféricas en un tallo colgante, con flores masculinas y femeninas en tallos separados. El fruto madura en aproximadamente 6 meses, alcanza de 2 a 3 centímetros (0,8 a 1,2 pulgadas) de diámetro y comprende un denso racimo esférico de aquenios con numerosos pelos rígidos que ayudan a la dispersión del viento; el racimo se rompe lentamente durante el invierno para liberar numerosas semillas de 2 a 3 mm (0,08 a 0,12 pulgadas). El avión de Londres es uno de los árboles más eficientes para eliminar pequeñas partículas contaminantes en áreas urbanas. [3]
Comparte muchas similitudes visuales con Platanus occidentalis (sicomoro americano), del que deriva; sin embargo, las dos especies son relativamente fáciles de distinguir, considerando que el plátano de Londres se planta casi exclusivamente en hábitats urbanos, mientras que P. occidentalis se encuentra más comúnmente creciendo en tierras bajas y suelos aluviales a lo largo de arroyos. [4]
La especie se formó por hibridación en el siglo XVII después de que P. orientalis y P. occidentalis se plantaran uno cerca del otro. Se suele decir que la hibridación tuvo lugar en España, pero también podría haber ocurrido en los jardines de Vauxhall de Londres, donde John Tradescant el Joven descubrió el árbol a mediados del siglo XVII. [5] [6] Las características de la hoja y la flor son intermedias entre las dos especies parentales, la hoja es más lobulada que P. occidentalis pero menos que P. orientalis , y las bolas de semillas suelen ser dos por tallo (una en P. occidentalis , 3–6 en P. orientalis ). El híbrido es fértil y ocasionalmente se encuentran plántulas cerca de árboles maduros.
Las polinizaciones recíprocas controladas entre P. occidentalis y P. orientalis dieron como resultado buenos rendimientos de semillas germinables y plántulas híbridas verdaderas. Los cruces de ambas especies, como hembras, con P. racemosa y P. wrightii produjeron rendimientos extremadamente bajos de semillas germinables, pero se obtuvieron verdaderos híbridos de todas las combinaciones interespecíficas. La apomixis (reproducción asexual a partir de semillas no fertilizadas) parecía común en P. orientalis . [7]
En 1968 y 1970, Frank S. Santamour Jr. recreó el cruce de P. orientalis por P. occidentalis utilizando un P. orientalis de origen turco con plátanos americanos ( P. occidentalis ). Las crías fueron evaluadas después de varios años de exposición a la infección por antracnosis . En agosto de 1984 se estrenaron dos selecciones, 'Columbia' y 'Liberty'. [7] [8]
Platanus × acerifolia fue descrita formalmente por primera vez en la literatura botánica por el botánico escocés William Aiton en su obra de 1789 Hortus Kewensis como una variedad de P. orientalis . [9] Aiton describió esta variedad con un diagnóstico latino de dos palabras, "foliis transversis", y la llamó plátano español. [10] En 1805, Carl Ludwig Willdenow decidió elevar la variedad de Aiton al rango de especie, publicando la nueva especie P. acerifolia en la cuarta edición de Species Plantarum . [11] [12] Luego, el nombre de la especie se modificó para incluir el símbolo de multiplicación para indicar su sospecha de parentesco híbrido. El otro nombre comúnmente utilizado para este taxón, Platanus × hispanica auct. no molino. ex Münchh. , es un nomen dubium basado en una descripción incierta. [13] [14]
El plátano de Londres es uno de los 50 grandes árboles británicos que el Tree Council seleccionó en 2002 en honor al Jubileo de Oro de la reina Isabel II . [15] La lista menciona específicamente que el primer avión británico de Londres se encontraba en la ciudad de Ely , Cambridgeshire .
El plátano de Londres es muy tolerante con la contaminación atmosférica y la compactación de las raíces, por lo que es un árbol popular en las carreteras urbanas. Se plantó extensamente en la época victoriana para resistir la contaminación de Londres. En la actualidad se cultiva ampliamente en la mayoría de las latitudes templadas como árbol ornamental y en parques, y es un árbol comúnmente plantado en ciudades de las regiones templadas del mundo, en Londres y muchas otras ciudades. [5] Tiene un mayor grado de tolerancia al frío invernal que P. orientalis y es menos susceptible a la enfermedad de antracnosis que P. occidentalis . Bajo el sinónimo Platanus × hispanica , el árbol ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society of Great Britain . [16] [17]
El árbol es bastante resistente al viento. Sin embargo, tiene una serie de problemas en el uso urbano, entre los que destacan los pelos cortos y rígidos que desprenden las hojas jóvenes y las semillas que se dispersan; Estos son irritantes si se inhalan y pueden exacerbar las dificultades respiratorias de las personas con asma. Las hojas grandes pueden crear un problema de eliminación en las ciudades, ya que son duras y, a veces, pueden tardar más de un año en descomponerse si permanecen enteras.
Los aviones londinenses suelen podarse mediante una técnica llamada trasmochado . Un árbol trasmochado tiene una apariencia drásticamente diferente a la de un árbol no podado, siendo mucho más bajo y con ramas atrofiadas en forma de maza. Aunque el trasmocho requiere un mantenimiento frecuente (los árboles generalmente deben podarse cada año), crea una forma distintiva que a menudo se busca en plazas, calles principales y otras áreas urbanas.
Según el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad de Nueva York, el símbolo de esa organización es un cruce entre la hoja del avión de Londres y una hoja de arce. Aparece de forma destacada en carteles y edificios en parques públicos de toda la ciudad. El árbol está en la lista del Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York de especies de uso restringido para plantar árboles en las calles , porque constituye más del 10% de todos los árboles en las calles.
En Australia , el plátano de Londres se utiliza ampliamente como árbol callejero en las principales ciudades, particularmente en Sydney , Melbourne , Adelaide y Perth . El árbol se utiliza comúnmente debido a su resistencia al clima cálido, sus beneficios como árbol de sombra , su resistencia a la rotura y su tolerancia a la contaminación urbana.
En Johannesburgo , Sudáfrica, muchos aviones londinenses se alinean en las calles de los suburbios más antiguos. En los últimos años, los árboles han sido infestados por el escarabajo barrenador polífago. Según se informa, algunos árboles están desarrollando mecanismos de resistencia, pero actualmente no existen medidas efectivas contra el escarabajo barrenador y aún no está claro cuántos árboles habrá que talar. [18]
El plátano de Londres se cultiva en el centro, noreste y sur de China . [9]
Cuando se aserra en cuartos , la madera tiene una apariencia distintiva y muy decorativa de motas de color marrón rojizo oscuro sobre un fondo más claro y se conoce como madera de encaje . [19]
