Philip Miller FRS (1691 – 18 de diciembre de 1771) fue un botánico y jardinero inglés de ascendencia escocesa. Miller fue jardinero jefe del Chelsea Physic Garden durante casi 50 años a partir de 1722 y escribió el muy popular The Gardeners Dictionary . [1]
Nacido en Deptford o Greenwich, [2] Miller fue jardinero jefe del Chelsea Physic Garden desde 1722 [3] hasta que fue presionado para retirarse poco antes de su muerte. Según el botánico Peter Collinson , que visitó el jardín de Chelsea en julio de 1764 y registró su observación en sus libros de lugares comunes , Miller "ha elevado la reputación del Chelsea Garden tanto que supera a todos los jardines de Europa por su asombrosa variedad de plantas de todos los órdenes y clases y de todos los climas..." [4] Escribió The Gardener's and Florists Dictionary or a Complete System of Horticulture (1724) y The Gardener's Dictionary including the Methods of Cultivating and Improving the Kitchen Fruit and Flower Garden , que apareció por primera vez en 1731 en un impresionante folio y pasó por ocho ediciones en expansión durante su vida y fue traducido al holandés por Job Baster . [a]
Miller mantuvo correspondencia con otros botánicos y obtuvo plantas de todo el mundo, muchas de las cuales cultivó por primera vez en Inglaterra y se le atribuye su introducción. Su conocimiento de las plantas vivas, por el que fue elegido miembro de la Royal Society , fue insuperable en amplitud durante su vida. [5] Entrenó a William Aiton , quien más tarde se convirtió en jardinero jefe en Kew , y a William Forsyth , en cuyo honor se nombró a Forsythia . El duque de Bedford lo contrató para supervisar la poda de árboles frutales en Woburn Abbey y el cuidado de su preciada colección de árboles americanos, especialmente árboles de hoja perenne, que se cultivaban a partir de semillas que, por sugerencia de Miller, habían sido enviadas en barriles desde Pensilvania , donde habían sido recolectadas por John Bartram . [6] A través de un consorcio de sesenta suscriptores, entre 1733 y 1766, el contenido de las cajas de Bartram introdujo árboles americanos como Abies balsamea y Pinus rigida en los jardines ingleses.
Miller se mostró reacio a utilizar la nueva nomenclatura binomial de Carl Linnaeus , prefiriendo en un principio las clasificaciones de Joseph Pitton de Tournefort y John Ray . Sin embargo, Linnaeus aplaudió el Gardeners Dictionary de Miller , [7] El conservador escocés de hecho conservó una serie de significantes binomiales pre-linneanos descartados por Linnaeus pero que han sido conservados por los botánicos modernos. Sólo cambió completamente al sistema linneano en la edición de The Gardeners Dictionary de 1768, aunque ya había descrito algunos géneros, como Larix y Vanilla , válidamente bajo el sistema linneano anteriormente, en la cuarta edición (1754). [b]
Miller envió las primeras semillas de algodón de hebra larga que había desarrollado a la nueva colonia británica estadounidense de Georgia en 1733. Primero se plantaron en Sea Island , frente a la costa de Georgia, y de ahí deriva el nombre del mejor algodón, Sea Island Cotton .
El presunto retrato, grabado por CJ Maillet y fijado en la edición póstuma francesa del Miller's Gardeners Dictionary , 1787, muestra al Miller equivocado, John Frederick Miller , hijo del artista de Núremberg radicado en Londres Johann Sebastian Müller . [c] No se conoce ningún retrato auténtico.
Los dos hijos de Miller trabajaron bajo su mando; uno de ellos, Charles, se convirtió en el primer director del Jardín Botánico de Cambridge .