Lifespring era una organización estadounidense de potencial humano con fines de lucro fundada en 1974 por John Hanley Sr., Robert White, Randy Revell y Charlene Afremow. [1] [2] [3] La organización enfrentó una controversia significativa en las décadas de 1970 y 1980, con varios artículos académicos que caracterizaban los métodos de entrenamiento de Lifespring como "técnicas engañosas e indirectas de persuasión y control", y acusaciones de que Lifespring era una secta que usaba métodos coercitivos para impedir que los miembros se vayan. Estas acusaciones fueron destacadas en un artículo de 1987 en The Washington Post, así como en informes de la televisión local en comunidades donde Lifespring tenía una presencia significativa.
Antes de desaparecer a mediados de la década de 1990, Lifespring afirmó que había capacitado a más de 400.000 personas a través de sus diez centros en todo Estados Unidos.
Lifespring fue fundada por John Hanley Sr. junto con Robert White, Randy Revell y Charlene Afremow. En octubre de 1987, Hanley poseía el 92,7 por ciento de la empresa. [4] Antes de Lifespring, Hanley había trabajado para la organización de marketing multinivel Holiday Magic . [4] Él y los otros fundadores también habían trabajado para Mind Dynamics con Werner Erhard , el fundador de est , que se convirtió en la base de Landmark Education . [5] Holiday Magic fue fundada por William Penn Patrick , copropietario y miembro de la junta directiva de Mind Dynamics. [6] Holiday Magic posteriormente cerró en medio de investigaciones de las autoridades y acusaciones de ser un esquema piramidal . [7] [8]
El Director de Asuntos Corporativos de Lifespring, Charles "Raz" Ingrasci, [9] también había trabajado al menos para promover una misión a la URSS y el Proyecto Hambre . Ingrasci es ahora presidente del Instituto Hoffman, una organización fundada en 1967 y también parte del movimiento del potencial humano que ofrece programas similares a los de Lifespring. [10] [11]
La capacitación de Lifespring generalmente involucraba un programa de tres niveles que comenzaba con una capacitación "básica", un curso innovador "avanzado" y un "programa de liderazgo" de tres meses que enseñaba a los estudiantes cómo implementar en sus vidas lo que aprendieron en la capacitación. . "No hay esperanza" es un principio fundamental del curso. El propósito fundamental del programa de liderazgo fue la inscripción; Los participantes en el Programa de Liderazgo eran esencialmente una fuerza de ventas no remunerada con la única misión de inscribir por cualquier medio. Los formadores utilizaron mucha presión y humillación para obligar a los participantes a alcanzar los objetivos de inscripción. Esto incluía gritarle al grupo en su conjunto en las reuniones y señalar a individuos y humillarlos frente a todo el grupo. A los participantes se les dijo que la ciudad y el mundo están en juego y que la única solución era inscribir a la mayor cantidad posible de personas en las capacitaciones. [12] Menos del dos por ciento los consideró "sin valor". [12] Los graduados a menudo estaban ansiosos por compartir sus propias experiencias en la capacitación con familiares, amigos y compañeros de trabajo, aunque se les impedía compartir las experiencias de otros estudiantes. Nunca hubo ninguna compensación por ayudar a inscribir a otros en los talleres. [12] Sin embargo, otro estudio independiente encontró: "La fusión, la grandiosidad y la confusión de identidad que se ha fomentado y luego explotado en el entrenamiento para controlar a los participantes ahora se utilizan para vincularlos a Vitality (Lifespring) en el futuro por inscribirlos en nuevas capacitaciones y alistarlos como reclutadores". [13]
La formación básica estuvo compuesta por sesiones sucesivas los miércoles por la noche, jueves por la noche, viernes por la noche, sábado día y noche, domingo día y noche, una sesión post-formación el martes por la noche diez días después de la graduación y una entrevista post-formación. Las sesiones nocturnas comenzaron a las 6:30 pm y duraron hasta las 11:30 o 12 o más tarde. Las sesiones de los sábados comenzaban a las 10 de la mañana y en ocasiones duraban hasta medianoche. Las sesiones dominicales comenzaron a las 9 am y duraron hasta aproximadamente las 6 pm. Las capacitaciones generalmente se llevaron a cabo en las instalaciones para convenciones de hoteles grandes, de fácil acceso y de precio moderado (es decir, en el centro de Nueva York). Una formación básica solía estar compuesta por entre 150 y 200 participantes, mientras que una formación avanzada estaba compuesta por entre 75 y 100 participantes. Aproximadamente el 50 por ciento de los graduados de formación avanzada participaron en el programa de liderazgo. La capacitación también incluyó a exalumnos voluntarios que sirvieron como líderes de grupos pequeños, varios miembros del personal oficial, un entrenador asistente y un entrenador principal. [13]
La capacitación consistió en una serie de conferencias y procesos experienciales diseñados para mostrar a los participantes una nueva manera de afrontar situaciones e inquietudes de la vida y cómo otras posibles explicaciones e interpretaciones pueden conducir a resultados diferentes. Algunas personas se quejaron de haberse sentido arengadas, avergonzadas o humilladas por el entrenador durante la capacitación. Algunas personas optaron por no completar la formación. Además, el formador utilizó muchas palabras en inglés de una manera diferente a su significado habitual. "Compromiso", por ejemplo, se definió como "la voluntad de hacer lo que sea necesario". La "conclusión" se definió como una creencia. Además, palabras como "responsabilidad", "espacio", "rendición", "experiencia", "confianza", "consideración", "irrazonable", "justo", "participar totalmente", "desde tu cabeza", "apertura". ", "dejar ir" fueron redefinidos o utilizados para asignarles un significado más específico. [13] "Estirar" era una actividad que estaba fuera de la zona de confort del participante. Durante el curso avanzado, en ocasiones se enviaba a los participantes a realizar determinadas tareas. Si algún participante no completaba su tarea el grupo se consideraba en "descomposición".
El libro Evaluación de una capacitación de concientización para grupos grandes hizo comparaciones entre la capacitación de los seminarios Lifespring y Erhard (est) . [14]
Lifespring se ha caracterizado como una forma de " entrenamiento de concienciación en grupos grandes " en varias fuentes. [15] [16] [17] [18] [19] [20] [14]
En un caso, a una asmática supuestamente le dijeron que su exacerbación de asma era psicológica y luego murió a causa de la exacerbación. La demanda se resolvió por 450.000 dólares y Lifespring no admitió haber cometido ningún delito. En otro caso, un hombre que no sabía nadar fue obligado a saltar a un río y se ahogó. Este caso también se resolvió extrajudicialmente. [4] Muchas demandas dijeron que los entrenamientos colocaron a los participantes bajo estrés psicológico extremo .
El Washington Post publicó un artículo sobre la empresa en 1987. [4] Cita a Hanley diciendo: "Si mil personas se benefician de la capacitación y una resulta perjudicada, yo lo haría. Tengo un compromiso absoluto con hacer que esta capacitación funcione para cada persona que la toma". Sin embargo, según el Post , en 1987 Hanley y otros ejecutivos de Lifespring sabían desde hacía más de una década que algunas personas no eran adecuadas para este nivel de investigación personal. Como prueba, el Post citó:
Con el tiempo, la empresa de formación comenzó a calificar a los estudiantes y exigió la firma de los médicos para las personas que pudieran necesitar terapia en lugar de entrenamiento.
El Post también informó en el mismo artículo que Hanley había sido declarado culpable de seis cargos de delito grave de fraude postal en 1969 y recibió una sentencia suspendida de cinco años. [4]
En 1980, un juez federal rechazó la solicitud de Hanley de eliminar la condena por delito grave de su expediente. También se denegó su solicitud de indulto presidencial. [4]
En 1990, KARE-TV (Canal 11, Minneapolis-St. Paul) publicó un segmento llamado "¿Juegos mentales?" que Lifespring dijo que era engañoso y sensacionalista. [9]
Una crítica destacada de Lifespring es Ginni Thomas , esposa del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas . La señora Thomas, asistente del Congreso cuando tomó el curso, dijo en una entrevista con el Post que le preocupaban los ejercicios que implicaban desnudamiento, preguntas sexuales y vergüenza corporal. Después de hablar con un desprogramador de una secta , decidió que necesitaba dejar de participar, pero le tomó varios meses de trabajo superar las "tácticas de alta presión" para romper completamente con Lifespring. Posteriormente, recibió "constantes llamadas telefónicas" para presionarla a permanecer en el grupo, y terminó mudándose a otra parte del país para escapar de las llamadas. [4]
