Liddesdale , el valle del río Liddel , en el condado de Roxburgh , al sur de Escocia , se extiende en dirección suroeste desde las inmediaciones de Peel Fell hasta el río Esk , una distancia de 21 millas (34 km). La ruta Waverley del ferrocarril North British Railway discurría por el valle, y el Catrail , o dique de los pictos, cruzaba su cabecera.
Liddesdale también era un distrito histórico de Escocia, que limitaba con Teviotdale al este, Annandale al oeste y Tweeddale al norte, con el condado inglés de Cumberland al otro lado de la frontera al sur. El área estaba en el Sheriffdom de Roxburgh y más tarde se convirtió en parte del Condado de Roxburgh , uno de los condados de Escocia . La principal reorganización tuvo lugar durante la Ley de Gobierno Local (Escocia) de 1889 , esta ley estableció un sistema uniforme de consejos de condado y consejos municipales en Escocia y reestructuró muchos de los condados de Escocia. (Véase: Historia del gobierno local en el Reino Unido )
A veces se considera que Liddesdale forma el extremo norte de la calzada romana Maiden Way . [1]
En un tiempo, los puntos de observación del río y sus afluentes estaban ocupados por torres de vigilancia de los piratas , pero muchas de ellas han desaparecido y las restantes están en decadencia. La Torre Larriston pertenecía a los Elliot , Mangerton , ahora poco más que un sitio, a los Armstrong y Park a " Little Jock Elliot ", el forajido que casi mató a Bothwell en un enfrentamiento en 1566. La Torre Hollows , la torre de vigilancia de Johnnie Armstrong, está en buenas condiciones; está en la A7 , a unas 4 millas (6 km) al sur de Langholm .
En marzo de 1569, el regente Moray llegó desde Kelso a Liddesdale para castigar a la gente de la frontera. Habló con el alcaide fronterizo inglés, Sir John Forster . Moray estaba acompañado por Lord Home , Ker de Cessford , Ker de Ferniehirst y Scot de Buccleuch y 4000 hombres. Después de mantener conversaciones insatisfactorias con los líderes locales, "los mejores hombres de apellido", Moray quemó las granjas de Liddesdale y no dejó ni una casa en pie. Se quedó en Mangerton, luego hizo volar la casa con pólvora y regresó a Jedburgh. [2]
Liddesdale era un lugar de guerra en la época de los saqueadores fronterizos, y se suponía que el encargado de mantener el orden era el Guardián de Liddesdale, un puesto importante considerado casi equivalente al de los Vigilantes de la Marca. El más conocido fue Walter Scott, primer Lord Scott de Buccleuch , conocido como "el audaz Buccleuch". [3]
El principal punto de interés del valle, sin embargo, es el castillo de Hermitage , una enorme fortaleza en forma de H de enorme resistencia, uno de los castillos más antiguos que se conservan en Escocia. Se encuentra en una colina con vistas al Hermitage Water , un afluente del Liddel. Fue construido en 1244 por Nicholas de Soulis y fue capturado por los ingleses durante el reinado de David II . Fue recuperado por Sir William Douglas , quien recibió una concesión del rey. En 1492 Archibald Douglas , quinto conde de Angus , lo intercambió por el castillo de Bothwell en el Clyde con Patrick Hepburn, primer conde de Bothwell . Finalmente pasó al duque de Buccleuch , bajo cuyo cuidado se detuvo una mayor ruina. Fue aquí donde Sir Alexander Ramsay de Dalhousie murió de hambre a manos de Sir William Douglas en 1342, y donde James Hepburn, cuarto conde de Bothwell , recibió la visita de María, reina de Escocia , después del asalto mencionado anteriormente.
Al este del castillo se encuentra Ninestane Rig , una colina de 287 m de altura, 6 km de largo y 3 km de ancho. Se dice que en este lugar William de Soulis , odiado por su opresión y crueldad, fue hervido (en 1320) por sus vasallos en un caldero de cobre, que se apoyaba sobre dos de las nueve piedras que componían el círculo "druídico" que dio nombre a la cresta. Solo quedan cinco de las piedras.
James Telfer (1802-1862), escritor de baladas nacido en la parroquia de Southdean (pronunciado Soudan), fue durante varios años maestro de escuela de Saughtree , cerca de la cabecera del valle . El castillo de los terratenientes de Liddesdale se alzaba cerca de la confluencia de Hermitage Water y Liddel, y alrededor de él se alzaba el pueblo de Newcastleton .