La mina Lega Dembi es la mina de oro más grande de Etiopía y se encuentra cerca de Shakiso en la región de Oromia . [1] [2] Lega Dembi tiene una producción anual de alrededor de 4.500 kg de oro y plata, y es propiedad de MIDROC . [3] La contaminación de la mina ha provocado un conflicto ambiental que ha exacerbado otros conflictos políticos y étnicos en la región . [ cita requerida ]
La mina ha expuesto a miles de personas a una contaminación por cianuro , arsénico y mercurio que supera ampliamente las directrices de la Organización Mundial de la Salud , lo que ha provocado graves efectos negativos para la salud, incluidos muchos mortinatos, defectos congénitos y deformidades. [4] En 2022, el Relator Especial de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos y el Medio Ambiente, David Richard Boyd, describió la mina como una de las peores zonas de sacrificio del mundo. [4] La contaminación de la mina también ha amenazado la seguridad alimentaria de las comunidades locales. [4] Se ha asesinado a personas por organizar protestas contra la mina y, en 2018, al menos cinco personas murieron cuando las fuerzas de seguridad dispararon contra los manifestantes. [5] Estas protestas dieron lugar a la cancelación temporal del permiso de explotación minera.
En febrero de 2021, el Ministerio de Minas, Petróleo y Gas Natural (MoMPNG) anunció que permitiría a MIDROC reabrir la mina. [6] Un informe de 2022 concluyó que el gobierno había "logrado en gran medida suprimir cualquier expresión pública de oposición a la mina".
La mina Lega Dembi está ubicada en el estado regional de Oromia , zona de Guji, a unos 500 kilómetros al sur de Addis Abeba .
Lega Dembi es parte del yacimiento de oro de Adola y fue descubierta en la década de 1930. La mina fue explotada por el imperio etíope con trabajos forzados y servidumbre penal . En esa época, una guarnición de 900 soldados proporcionaba seguridad a la mina; los lugareños desplazados eran asesinados o torturados por realizar minería artesanal en la zona o por recolectar café cerca de la mina. [6]
La mina fue privatizada en 1997 y desde 2011 es propiedad de MIDROC , una empresa propiedad del multimillonario etíope-saudí Mohammed Hussein Al Amoudi . MIDROC es el único exportador de oro de Etiopía. [3]
El conflicto ambiental en Etiopía contribuye a la inestabilidad política y la violencia étnica en el país . [ cita requerida ] Un estudio de 2022 publicado por The Extractive Industries and Society encontró que la explotación del área replicaba un patrón en el que los sucesivos regímenes etíopes han justificado la apropiación de tierras para la extracción de recursos con narrativas sobre la civilización de sociedades "atrasadas". [6]
MIDROC Technology Group adquirió la mina del gobierno etíope por 172 millones de dólares en 1997. La mina fue inicialmente una mina a cielo abierto y produjo oro y plata a partir de 1998, [7] y tenía un gran estanque de relaves abierto . [8] MIDROC la expandió y la convirtió en una mina subterránea. [7]
La mina producía cuatro toneladas de oro por año y generaba más de 60 millones de dólares al año antes de que se cancelara el permiso en 2018. [7]
En 2018 se concedió brevemente una renovación de diez años del permiso minero, con una disposición que asignaba el 2 por ciento de las ganancias de la mina a la comunidad local, [9] pero se canceló rápidamente debido a la indignación local por la contaminación de la mina, [7] antes de ser restablecido en 2021. [6]
Entre 1997 y 2009, la expansión de la mina por parte de MIDROC causó deforestación y desplazó a los indígenas Gujii de sus tierras ancestrales, [10] negándoles su derecho al consentimiento libre, previo e informado . [11] Los miembros de la comunidad local han informado que la seguridad de la mina dispara a las personas si se acercan a la mina, y que las oportunidades de empleo han excluido sistemáticamente a la población local. [6]
Los habitantes de la zona denuncian que MIDROC contaminó los ríos con sustancias químicas que los residentes utilizaban para beber y para el ganado, lo que provocó deformidades congénitas y muertes de animales. [9] Los manifestantes sostienen que la contaminación del agua y del aire de la mina ha provocado enfermedades respiratorias, abortos espontáneos, defectos de nacimiento y discapacidades. [12] Otros informes incluyen tumores, dolores de cabeza, afecciones de la piel y problemas de visión. [10] Un proveedor de atención médica informó que "las madres tienen abortos espontáneos todos los días... No veo esto en otros lugares, solo alrededor del sitio de la mina". [12] Un estudio de campo realizado en 2018-2019 encontró 19 niños con "deformidades graves y parálisis" en una encuesta de 36 hogares. [6]
La Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer (CEDAW) determinó que el derecho a la alimentación de la población local también se ha visto afectado porque su ganado ha muerto, sus cosechas se han reducido y los alimentos están contaminados. El derecho a la educación de los niños también se ha visto afectado porque tienen deformidades que les impiden ir andando a la escuela o discapacidades del desarrollo que las escuelas locales no tienen recursos para abordar. [10]
Tras las protestas de 2018, el Ministerio de Minas, Petróleo y Gas Natural (MoMPNG) acordó realizar una declaración de impacto ambiental para la mina. Ningún estudio ambiental anterior se había hecho público. La embajada canadiense aceptó financiar el estudio. [7]
Un documento de 2022 concluyó que MIROC había creado un enclave de recursos en Lega Dembi que estaba alejado de la influencia de la comunidad local. [6]
En 2009, la gente protestó contra la mina en respuesta a la muerte de cientos de cabezas de ganado. Fueron golpeados y arrestados en masa. [6] [11]
En 2015, las protestas en la mina se convirtieron en parte de manifestaciones antigubernamentales más grandes que culminaron con la renuncia en 2018 del primer ministro Hailemariam Desalegn . Las manifestaciones dejaron cientos de muertos. [9]
En abril de 2016, las fuerzas de seguridad mataron a un organizador de una protesta. [11] [13] Un informe de 2016 de Human Rights Watch concluyó que “las fuerzas de seguridad cometieron numerosas violaciones de los derechos humanos en respuesta a las protestas, incluidos arrestos y detenciones arbitrarias, asesinatos y otros usos excesivos de la fuerza, tortura y malos tratos durante la detención y desapariciones forzadas”. [11]
En abril y mayo de 2018, los manifestantes bloquearon las carreteras de Shakiso para exigir la cancelación de la licencia de MIDROC en Lega Dembi. Las protestas se extendieron también a otras ciudades. [9] Los manifestantes cortaron el suministro de electricidad y agua a la mina. [13] Las fuerzas de seguridad dispararon contra los manifestantes y mataron a cinco personas el 8 y el 9 de mayo. [13] Un político local fue arrestado por hablar con los medios sobre las protestas. [13]
El Ministerio de Minas, Petróleo y Gas Natural (MoMPNG) suspendió temporalmente el permiso minero de MIDROC luego de las protestas de 2018. [14] [7]
En febrero de 2021, el MoMPNG anunció que permitiría a MIDROC reabrir la mina. [6] Un informe de 2022 concluyó que el gobierno había "logrado en gran medida suprimir cualquier expresión pública de oposición a la mina". [11]