Lee Cooper es una empresa anglo-estadounidense de fabricación de ropa y calzado , con sede en Shoreditch , [1] que se especializa en productos de mezclilla . Además de su propia producción, la empresa otorga licencias para la venta de muchos artículos de la marca Lee Cooper en todo el mundo. Fundada como M. Cooper (Overalls) Ltd, la empresa originalmente producía ropa de trabajo para exportar desde Inglaterra y comenzó a especializarse en chaquetas y pantalones de mezclilla en la década de 1930. Los productos actuales de Lee Cooper incluyen jeans , camisetas de mezclilla , zapatillas deportivas , mochilas y riñoneras .
La empresa que finalmente se convirtió en Lee Cooper fue fundada en 1908 por Morris Cooper y un amigo, Louis Maister, después de llegar a Londres desde su ciudad natal en Lituania (entonces parte del Imperio ruso ), habiendo pasado previamente algún tiempo en Sudáfrica. Operando bajo el nombre de M. Cooper (Overalls) Ltd, desde las instalaciones de Middlesex Street (también conocida como Petitcoat Lane) en el East End de Londres y centro de la industria textil y de la confección, comenzaron a producir ropa de trabajo, habiendo identificado un mercado para ella en Sudáfrica. [2]
Durante los años de la Primera Guerra Mundial , M. Cooper (Overalls), que para entonces empleaba a más de 600 personas, detuvo la producción de ropa de trabajo y comenzó a fabricar uniformes, bolsas de equipo y mochilas para el ejército británico . En 1937, se abrió una nueva fábrica dedicada a la fabricación de mezclilla en Stratford, y el negocio reportó un beneficio de £ 1,000 a fin de año. [3] El estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939 llevó a Morris Cooper a dividir el negocio en dos: una rama continuó fabricando ropa de trabajo, mientras que la otra se concentró en producir uniformes militares, uniformes de batalla y monos de vuelo. M. Cooper (Overalls) eventualmente se convirtió en uno de los mayores proveedores de las Fuerzas Armadas Británicas . [4]
Morris Cooper murió en 1940 y su hijo, Harold Cooper, se hizo cargo del negocio a su regreso del servicio activo en la RAF . Se dedicó a modernizar la empresa y a aprovechar el éxito de la guerra, cambiando el enfoque hacia la producción de ropa informal y denim, y aprovechando la introducción del racionamiento de ropa para aumentar la competitividad. [5] Como parte de una estrategia de cambio de marca, la empresa fue rebautizada, y Harold añadió una versión del apellido de su esposa, Leigh, al suyo para crear "Lee Cooper". [6]
Los jeans Lee Cooper fueron adoptados por la contracultura juvenil de los años 1950 y 1960 y Harold aprovechó esta asociación patrocinando una gira de los Rolling Stones y trabajando con Serge Gainsbourg y Jane Birkin . La compañía causó un cierto grado de indignación moral en 1953 al introducir la cremallera frontal en los jeans de mujer [7] y encargó una serie de audaces campañas publicitarias, algunas de las cuales incorporaban diseñadores ficticios como el italiano "Alfredo Angelous" para atraer a subculturas como los Mods , que favorecían el estilo continental. [8]
A finales de los años 70 se produjo una expansión de la producción, con la apertura de fábricas en Irlanda, Francia y Túnez, y a mediados de los 80 estas instalaciones producían entre 40.000 y 45.000 prendas por semana. Durante este tiempo, la facturación anual aumentó a más de 100 millones de libras. Lee Cooper también fue uno de los principales patrocinadores en el terreno de juego de los Campeonatos Europeos de 1984 en Francia.
En 1989, la familia Cooper vendió su participación mayoritaria en la empresa y, desde entonces, Lee Cooper se ha convertido en una marca de «estilo de vida» que opera en más de setenta mercados de todo el mundo. En 2008, la empresa celebró su centenario. [9]
En 2019, ingresó al mercado de Bangladesh a través de una colaboración con una empresa local llamada Express Leather Products. [10]
En 2013, Iconix Brand Group adquirió Lee Cooper de Sun Capital Partners . [11]
Pimkie , una cadena de moda femenina con sede en Francia, decidió vender a tres empresas diferentes en octubre de 2022: Lee Cooper, que se especializará en jeans y denim, un fabricante de calcetines llamado Kindy y un proveedor textil en Turquía llamado Ibisler Tekstil. [12] [13] Lee Cooper France tendría la mayor participación en la empresa sobre Kindy e Ibisler Tekstil. [12] [13]