Lava Butte es un cono de ceniza en el centro de Oregón , Estados Unidos, justo al oeste de la Ruta 97 de EE. UU. entre las ciudades de Bend y Sunriver en el condado de Deschutes . Es parte de un sistema de pequeños conos de ceniza en el flanco noroeste del volcán Newberry , un enorme volcán en escudo que se eleva hacia el sureste. El cono de ceniza está coronado por un cráter que se extiende unos 60 pies (20 m) de profundidad debajo de su borde sur, y 160 pies (50 m) de profundidad desde la cumbre de 5020 pies (1530 m) en su lado norte. Lava Butte es parte del Monumento Volcánico Nacional Newberry .
Al igual que los otros conos de ceniza de la zona, Lava Butte solo experimentó una única erupción , datada por los geólogos en 1977 en 6.150 años de carbono-14 , equivalente a unos 7.000 años atrás. La erupción comenzó con una fisura que arrojó cenizas calientes para formar el cono. En la siguiente fase, un río de basalto caliente fluyó desde la base del pequeño volcán para cubrir una gran área al oeste con un flujo de lava que permanece en gran parte libre de vegetación. Los flujos de lava alcanzaron el río Deschutes a unas 2,5 millas (4,0 km) al oeste del cono, enterrando su antiguo canal bajo más de 100 pies (30 m) de lava y represando el río para formar un lago, conocido como lago Benham. El río finalmente desbordó la presa de lava y se erosionó hacia abajo, drenando el lago y formando las cataratas Benham . Los geólogos estiman que el 90% del magma brotó en forma de coladas de lava, el 9% en forma de escoria que forma el cono y el 1% en forma de ceniza volcánica que forma una fina capa que se extiende hacia el norte.
No se conoce la historia temprana de Lava Butte, pero se supone que los nativos americanos observaron las erupciones y luego ascendieron al nuevo y destacado hito. Los colonos blancos que llegaron en el siglo XIX también notaron el hito. En 1903, IC Russell fue el primer geólogo en estudiar el cerro y especuló que entró en erupción hace tan solo 150 años. [3] El Dr. Howel Williams estimó que era mucho más antiguo, pero incorrectamente en 1000 años. [3] En septiembre de 1914, Lava Butte "entró en erupción" cuando la Cámara de Comercio de Bend simuló una erupción para sorprender a un grupo de visitantes de Portland. En 1925, el geólogo del USGS Harold Stearns estudió el área de Newberry y reconoció el sistema de fisuras que se extiende desde Lava Butte hasta East Lake dentro de Newberry Caldera .
Poco después de 1901, el Gran Ferrocarril del Norte se extendió hacia el sur a través de la zona. El equipo de construcción construyó la línea ferroviaria directamente a través del flujo de lava ʻAʻā de Lava Butte. [3]
El cono de ceniza también se explotó en cierta medida por su valor económico. En junio de 1926, se desarrolló una cantera en el escarpe de la falla al este de Lava Butte como fuente de material de pavimentación para la primera autopista The Dalles - California (más tarde, la Ruta 97 de EE. UU. ). En noviembre de 1929, las cenizas de Lava Butte se enviaron a Longview, Washington , para usarse en la construcción del puente Longview sobre el río Columbia .
En 1931, el Servicio Forestal de los Estados Unidos construyó una torre de vigilancia contra incendios en la cima y, a principios de 1933, se construyó una carretera empinada de un solo carril que ascendía en espiral hasta la cima. En febrero de ese año, el club de esquí local Skyliners propuso un trampolín de salto de esquí en Lava Butte, pero nunca se construyó. En junio de 1946, se completó la ampliación de la carretera que sube a Lava Butte a dos carriles, junto con la construcción de dos pequeños estacionamientos en la cima. La carretera se pavimentó más tarde, en julio de 1950. El mirador original fue reemplazado por uno más grande en 1957, que posteriormente se amplió en 1962 para acomodar un pequeño centro de visitantes y un museo en el primer piso. En 1998, este fue reemplazado por un nuevo mirador construido en el estilo L-4 original de 1931.
En julio de 1966, veintidós astronautas se entrenaron en el centro de Oregón para los próximos alunizajes , en sitios como Lava Butte, Lava River Cave y Newberry Crater. En mayo de 1967, el Servicio Forestal de los EE. UU. creó el Área Geológica Lava Butte de 8,983 acres (3,635 ha) para proteger el cono de ceniza, con planes para el desarrollo recreativo e interpretativo. La construcción del Centro de Visitantes de Lava Lands, ubicado justo al sur del cono, comenzó en abril de 1969 y finalmente se inauguró en septiembre de 1975. En noviembre de 1990, se creó el Monumento Volcánico Nacional Newberry que abarca el Cráter Newberry, el Área Geológica del Bosque Lava Cast , la Cueva Lava River y el Área Geológica Lava Butte.
Desde principios de mayo hasta mediados de octubre, un autobús transporta a los visitantes por Red Cinder Road desde el Centro de visitantes de Lava Lands hasta el mirador de Lava Butte. Hacer senderismo por Red Cinder Road es una opción que se puede realizar durante todo el año. Un sendero panorámico que rodea la cima de Lava Butte tiene una longitud de 0,35 millas (0,56 km). [4]
