Laser 558 era una estación de radio pirata en alta mar lanzada en mayo de 1984 con disc jockeys de Estados Unidos. Transmitió desde el barco MV Communicator, registrado en Panamá , en aguas internacionales en el Mar del Norte . A los pocos meses la emisora tenía una gran audiencia, debido a su fuerte señal y música continua, mezclando discos actuales con viejos. Sin embargo, la publicidad insuficiente hizo que la estación saliera del aire a finales de 1985. En 1986 se intentó regresar como Laser Hot Hits, pero surgieron los mismos problemas.
LASER558 Ltd se constituyó en Companies House el 4 de julio de 2023 [1] y se convirtió en propietario de marcas comerciales de propiedad intelectual relacionadas el mismo año que cubren el nombre, los eslóganes y el logotipo. [2] LASER558 comenzó a transmitir en línea como una estación de 'recreación' en julio de 2023 [3] [4] y obtuvo una licencia de transmisión DSP de OFCOM . [5] En enero de 2024, la estación se lanzó en las aplicaciones de Google, Apple y Amazon, en Freeview a través del portal de radio, [6] Alexa, Roku TV, Fire TV, entre otras plataformas.
A partir de 2024, los disc jockeys originales de LASER558 Craig Novak, Ric Harris, Jay Mack, Erin Kelly, Jeff Davis y Chris Carter regresaron a la estación brindando un horario completo de programación desde las 5 am hasta la medianoche. [7]
Un vendedor de automóviles y DJ de Londres llamado John Kenning convenció a Philip Smyth, un rico hombre de negocios irlandés, para que financiara una estación de radio en el extranjero. Kenning reclutó a Paul Rusling, quien le presentó el proyecto a Roy Lindau, que había estado involucrado en Radio Caroline . Lindau era ejecutiva de marketing de Major Market Radio, una empresa de corretaje de tiempo aire propiedad de Gene Autry . Se incorporó a Laser a mediados de 1983 y se convirtió en presidente de su empresa de ventas, Eurad. Se fue a finales de 1984 tras desacuerdos sobre el control. Hubo informes de que el gigante tabacalero Philip Morris se retiró debido a la presión de las autoridades europeas, aunque se siguió anunciando su patrocinio de programas.
El equipo planeó dos estaciones en un barco, la música programada vía satélite desde las oficinas de Music Media International en Nueva York. Esto se redujo a una sola estación llamada Laser después de desacuerdos iniciales sobre políticas. La estación fue construida sobre un antiguo buque de estudios hidrográficos , el Gardline Seeker , rebautizado como Communicator . El barco estaba registrado a través de una empresa con sede en Panamá, Deka Overseas Inc. [8] El plan era utilizar una antena sostenida por un globo de helio , un dirigible inflable atado a la cubierta.
El trabajo de conversión para instalar estudios y transmisores fue realizado en otoño de 1983 por Paul Rusling en Tracor Marine en Port Everglades , Florida, y el barco navegó a través de las Azores e Irlanda hasta un fondeadero frente al estuario del Támesis .
La música casi ininterrumpida, " nunca a más de un minuto de la música ", contrastaba marcadamente con el 50 por ciento de discurso impuesto en la radio comercial del Reino Unido y la proporción similar de discursos en BBC Radio 1 . La falta de publicidad en Laser, además de los DJ americanos, resultó en una audiencia enorme: la investigación de la BBC indicó cuatro millones en el Reino Unido y un número similar en el continente. [ cita necesaria ]
Al utilizar únicamente DJ estadounidenses y reclamar licitaciones de suministro de España, Laser afirmó ser legal. La vigilancia del Reino Unido mostró que Laser fue suministrado desde Kent, y las estaciones del Reino Unido hicieron campaña para eliminar a Laser y Caroline, diciendo que los barcos estaban "robando a sus oyentes". [ cita necesaria ]
Los primeros días se vieron ensombrecidos por problemas con la antena del globo. Varios globos se perdieron debido al mal tiempo en el Mar del Norte. Las transmisiones de corta duración en 729 kHz se pudieron escuchar en varios países, pero no en Londres debido a una retransmisión de Radio 4 en el canal adyacente de 720 kHz. Para el lanzamiento de la estación en mayo de 1984 se realizó un cambio a dos mástiles y una frecuencia en la parte inferior de la banda AM (558 kHz) como Laser 558.
El 9 de agosto de 1985, el Departamento de Comercio e Industria británico (DTI) contrató al Dioptric Surveyor para anclar en las cercanías para monitorear a Laser y Caroline , a un costo reportado de 50.000 libras esterlinas al mes. Fue reemplazado por el Gardline Tracker más grande en noviembre, un barco hermano del Communicator , que había sido comprado a Gardline Shipping en Great Yarmouth como Gardline Seeker .
Los DJ de Laser hicieron referencias al barco DTI, burlándose del barco y del personal. Hicieron un disco de parodia "I Spy For The DTI" de los Moronic Surveyors. El término "Eurosiege" fue acuñado por el disc jockey Charlie Wolf. En una ocasión, el MV Communicator se alejó temporalmente del MV Ross Revenge solo para ser seguido por el DTI, confirmando que el objetivo era Laser y no Caroline.
La agencia MMI de Nueva York no logró conseguir publicidad, aunque los agentes con sede en Londres aceptaron grandes pagos por tiempo aire en la estación. La estación atrajo una considerable publicidad "paga por reproducción" de compañías discográficas del Reino Unido y Holanda, deseosas de que el producto fuera escuchado por los 8 o 9 millones de oyentes que atraía Laser 558. [9]
Debido al bloqueo y la falta de fondos, el MV Communicator llegó a puerto, escoltado por Gardline Tracker , donde fue confiscado por el Mariscal del Almirantazgo en nombre de los acreedores, entre ellos Gardline Surveys, que había vendido el barco a Laser, y Paul Rusling, su primer ingeniero y coordinador que había adquirido los transmisores y pagó al personal en nombre del propietario. El barco se puso a la venta en una subasta a ciegas y, a pesar de que dos años antes costaba casi un millón de libras esterlinas, se vendió por unas 35.000 libras esterlinas. El ejercicio de seguimiento finalizó poco después, el 12 de diciembre de 1985. [10]
El día después del cierre de Laser, Radio Caroline pasó de 576 a 558 kHz, una frecuencia más clara.
Laser reprodujo la mayor parte de su música desde cartuchos de cinta , ya que la dirección estadounidense quería controlar el material transmitido. El antiguo laboratorio de investigación en la popa del barco se convirtió en dos estudios más una sala de redacción, que contenía una computadora Kaypro 4 y un enlace por télex con la oficina de la estación en Nueva York. Este enlace se logró inicialmente mediante una instalación COMSAT en el piso superior, que utilizaba Inmarsat; podía acceder a teléfonos normales, aunque a 15 dólares el minuto. Posteriormente, el barco utilizó un canal VHF marino privado hasta una base en Kent.
Los transmisores de transmisión eran un par de transmisores AM CSI de 25 kilovatios, construidos en Boca Raton, Florida. Por lo general, solo se usaba uno a la mitad de potencia, debido a las limitaciones de los componentes de sintonización de la antena. Se trataba de un conjunto en forma de "L invertida" que llegaba hasta la parte superior de un mástil de proa de 100 pies de altura y luego cruzaba hasta una construcción similar en la popa del barco. La cobertura fue buena con el área central "comercialmente comercializable" de la señal que viajaba 140 millas sobre tierra, que incluía la mayor parte de Inglaterra, todos los Países Bajos y Bélgica y gran parte del norte de Francia hasta París.
La calidad del audio era un poco mejor que la de la mayoría de las otras emisoras de AM en Europa occidental, ya que el equipo había sido configurado para modular con frecuencias de hasta aproximadamente 8 kHz, mientras que muchas estaciones en el Reino Unido, por ejemplo, emitían frecuencias agudas de 4,5 kHz. La transmisión del programa fue modificada por un procesador de audio fabricado por Circuit Research Labs de Arizona, mientras que Radio Caroline (con base en otro barco cercano) usó un procesador Optimod .
Otros medios del Reino Unido publicaron historias sobre quiénes podrían ser los propietarios, y en agosto de 1984 el Evening Standard nombró a un periodista de televisión de la BBC, Roger Parry , y a un empresario irlandés, Philip Smyth.
Después de que Laser Hot Hits saliera del aire en 1987, MV Communicator fue nuevamente confiscado. Esta vez fue despojado del equipo de estudio, aunque los transmisores y generadores estaban intactos. El barco fue vendido varias veces y confiscado por el gobierno portugués en Lisboa. En 1994, el barco fue llevado a los Países Bajos. Allí le equiparon con un nuevo transmisor de 50 kilovatios y un mástil y transmitieron programas de Holland FM desde un amarre en el IJsselmeer . Al año siguiente, Communicator se vendió a Veronica Broadcasting Society, que lo utilizó para transmitir una nueva estación nacional holandesa: Veronica Hit Radio. Cuando eso se trasladó a FM, vendieron el barco a Quality Radio. Luego, el barco fue vendido a The Superstation de Dave Miller y llevado a las Islas Orcadas , donde transmitió una estación local en 105,4 MHz en 2004. Superstation vendió el barco por £ 1,000, después de lo cual quedó varado cerca del muelle de St Margaret's Hope en Orkney y cortado para chatarra.
La historia completa de los 21 años de carrera del MV Communicator como barco de radio se contó en un libro de 2016 llamado Radio Adventures of the MV Communicator , publicado por World of Radio Ltd. El libro presenta recuerdos y reminiscencias, así como muchas fotografías de la carrera del Communicator. equipo de DJs, ingenieros y proveedores. [11] Otro libro, publicado en 2017, es Programación de radio láser , que describe cómo se ideó el formato y cómo se puso en práctica: los relojes calientes, el uso de palabras poderosas que venden y otras técnicas de programación de radio. [12]
El MV Communicator fue comprado por East Anglian Productions y no se vio afectado durante su restauración en Essex. El barco regresó a aguas internacionales a finales de 1986 y el 1 de diciembre comenzó las transmisiones de prueba como Laser Hot Hits utilizando el canal 576 abandonado por Radio Caroline, ya que Caroline todavía usaba el 558. La estación reanudó sus transmisiones el 7 de diciembre. El barco tenía dos transmisores de 25 kW y las primeras pruebas se escucharon con una señal potente.
Laser Hot Hits duró menos que el original y tuvo una cobertura nocturna peor debido al canal menos claro que el 558. Después de perder mástiles en una tormenta en enero de 1987, cerró temporalmente [ cita necesaria ] y cerró permanentemente en Pascua de 1987. Planes para relanzarse El servicio estuvo plagado de irregularidades financieras, el barco fue adquirido y finalmente una venta parcial al empresario estadounidense James Ryan.
La mayoría de los DJ continuaron trabajando en la radio en Europa y Estados Unidos. Estos incluyeron lo siguiente:
En el libro Laser Radio Programming se publicó una lista completa de todas las voces escuchadas en Laser como DJ y lectores de noticias, junto con sus biografías y fotografías.
Tema de la estación
Jingles
temas de DJ