El estrecho de Lancaster ( en inuktitut : ᑕᓪᓗᕈᑎᐅᑉ ᐃᒪᖓ , romanizado : Tallurutiup Imanga [2] ) es un cuerpo de agua en la región de Qikiqtaaluk , Nunavut , Canadá. [1] [3] Está ubicado entre la isla Devon y la isla Baffin , formando la entrada oriental al canal Parry y al paso del Noroeste . Al este del estrecho se encuentra la bahía de Baffin ; al oeste se encuentra el estrecho Viscount Melville . Más al oeste, un viajero ingresaría al estrecho M'Clure antes de dirigirse al océano Ártico .
Los inuit y sus predecesores en la región, los paleoesquimales , han dependido durante cientos, tal vez miles de años, de la abundante riqueza natural del estrecho para obtener alimentos, ropa y refugio. Hoy, los residentes de las tres comunidades de Nunavut, Pond Inlet , Arctic Bay y Resolute , continúan con esta tradición, dependiendo de sus aguas para su bienestar económico y cultural.
El estrecho de Lancaster recibió su nombre en 1616 del explorador William Baffin en honor a Sir James Lancaster , uno de los tres principales patrocinadores financieros de sus expediciones exploratorias. La abortada expedición del explorador británico John Ross en 1818 terminó cuando vio lo que él creía que eran montañas que bloqueaban el final del estrecho de Lancaster. En 1819, William Edward Parry lo atravesó y llegó hasta la isla Melville , al oeste . El estrecho fue explorado a fondo durante un extenso programa de cartografía aérea del norte de Canadá por parte del gobierno canadiense, que duró desde la década de 1930 hasta finales de la década de 1950. Casualmente, el tipo de avión que se utilizó para completar el programa de cartografía fue el Avro Lancaster , un bombardero pesado de la Segunda Guerra Mundial que había sido reconvertido para la cartografía.
La capa de hielo, tanto terrestre como de hielo compacto , es habitual durante nueve meses del año. Un sistema de conducción en la costa garantiza que haya zonas de agua sin hielo.
La vida silvestre es rica y variada, y se sabe que allí existe una inmensa cantidad de bacalao ártico (30.000 toneladas). El bacalao ártico también forma parte de la dieta de muchas de las aves del estrecho de Lancaster y de los mamíferos marinos. Numerosos narvales , belugas , ballenas de Groenlandia , focas anilladas , barbudas y arpa , morsas , osos polares , araos de pico grueso, gaviotas tridáctilas , fulmares boreales , araos negros , charranes árticos , gaviotas marfileñas y gansos nivales ocupan la zona.
En 1968 se concedieron permisos de exploración para 14 millones de acres de aguas árticas de Canadá, incluido el estrecho de Lancaster. En 1974, Norlands Petroleum Ltd recibió la aprobación en principio para perforar un pozo exploratorio en medio del estrecho de Lancaster. La oposición de la comunidad llevó a la creación de un Comité de Revisión de Evaluación Ambiental que recomendó en 1978 que no se permitiera la propuesta de Norlands hasta que pudieran explicar de qué manera la perforación exploratoria era compatible con los usos actuales y futuros en el estrecho de Lancaster. [4]
Esta zona aún no estaba representada en los sistemas de Áreas Nacionales de Conservación Marina de Canadá , a pesar de que en 1987 se intentó hacerlo a pedido de los inuit locales. En 1989 se completó una evaluación preliminar de recursos minerales y energéticos para crear un parque marino nacional, pero no se llegó a ningún resultado. [4]
El 8 de diciembre de 2009, el Ministro de Medio Ambiente de Canadá, Jim Prentice, anunció un estudio de viabilidad de 5 millones de dólares para una nueva Área Nacional de Conservación Marina (NMCA) en Lancaster Sound. [5]
La designación de Área Nacional de Conservación Marina impidió la explotación de petróleo y gas, por lo que surgieron dudas cuando la Junta de Revisión de Impacto de Nunavut aprobó una propuesta del Servicio Geológico de Canadá de Recursos Naturales de Canadá (NRCAN) para realizar pruebas sísmicas de petróleo en Lancaster y Jones Sound en agosto y septiembre de 2010. [6] Las nuevas pruebas sísmicas no formaban parte del proceso de Evaluación de Recursos Minerales y Energéticos (MERA) necesario para establecer nuevos parques. En junio de 2010, las comunidades y los grupos se manifestaron en contra de las pruebas sísmicas en Lancaster y Jones Sound. [7]
A fines de junio, aparentemente se redujeron las pruebas sísmicas planeadas, pero a fines de julio, el NRCAN anunció que los planes para las pruebas sísmicas seguían adelante a pesar de la oposición unánime de las comunidades inuit y las organizaciones que las apoyaban. [8]
En un importante fallo del 8 de agosto de 2010, un tribunal de Nunavut se puso del lado de los inuit y detuvo las pruebas sísmicas planeadas, citando los riesgos para los animales marinos y el patrimonio cultural. [9] El gobierno conservador federal anunció el 6 de diciembre de 2010 que establecería los límites de un nuevo parque marino en Lancaster Sound. [10]
En 2012, la Asociación Inuit Qikiqtani (QIA) publicó un informe sobre el estrecho de Lancaster para las comunidades del norte de Baffin titulado: "Tallurutiup Tariunga Inulik: Participación inuit en la determinación del futuro del estrecho de Lancaster". El informe tiene dos propósitos declarados: proporcionar a los beneficiarios de las reclamaciones territoriales de Nunavut una introducción a la propuesta Área Nacional de Conservación Marina del Estrecho de Lancaster (NMCA, por sus siglas en inglés) e informar a Parques Canadá , al Gobierno de Nunavut y a los interesados sobre las perspectivas inuit sobre la conservación marina . Este informe explica qué es una NMCA, la historia que rodea los intereses en el estrecho de Lancaster, la importancia de los lugares donde se sugieren límites y un debate sobre las realidades de la gestión cooperativa inuit en Nunavut. "Este informe se ha titulado Tallurutiup Tariunga Inulik, que significa 'El estrecho de Lancaster tiene gente' y también 'El estrecho de Lancaster tiene inuit'. Es desde la perspectiva de una patria que la QIA aborda las discusiones relacionadas con esta gran región”. [11] [12]
En junio de 2016, el parque adquirió el potencial de expandirse a un área recomendada por QIA cuando Shell renunció a los contratos de arrendamiento petrolero adyacentes después de que una coalición de grupos ambientalistas argumentara que los contratos de arrendamiento habían expirado. [13]
En agosto de 2017, el gobierno federal, el Territorio de Nunavut y la Asociación Inuit de Qikiqtani anunciaron un acuerdo sobre el límite final que protege un área de 109.000 km2 ( 42.000 millas cuadradas), lo que la convierte en el área de conservación marina más grande de Canadá. [2] Se espera que la negociación final de un Acuerdo de Impacto Beneficio Inuit se complete en la primavera de 2019. [14] Tallurutiup Imanga, con su diversidad de aves marinas y mamíferos marinos y terrestres que sustentaron a los inuit de la región durante milenios, fue mencionado en el quinto informe de la Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica 2020 del Convenio sobre la Diversidad Biológica (CDB) de las Naciones Unidas en su sección sobre Canadá. Canadá había establecido áreas marinas protegidas y emprendido otras "medidas efectivas de conservación basadas en áreas" que, en conjunto, cubrían más de 130.000 km2 ( 50.000 millas cuadradas). Esto incluyó la protección provisional anunciada en 2017 para el Área Nacional de Conservación Marina Tallurutiup Imanga, Nunavut, en cooperación con la Asociación Inuit Qikiqtani. [15] : 85
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