El lago de los Bosques ( en francés : Lac des Bois ; en ojibwa : Pikwedina Sagainan [3] , lit. «lago interior de las dunas») es un lago que ocupa partes de las provincias canadienses de Ontario y Manitoba y del estado estadounidense de Minnesota . [4] El lago de los Bosques tiene más de 110 km de largo y ancho, y contiene más de 14 552 islas y 105 000 km de costa. Es alimentado por el río Rainy , el lago Shoal , el lago Kakagi y otros ríos más pequeños. El lago desemboca en el río Winnipeg y luego en el lago Winnipeg . Finalmente, su desembocadura se dirige hacia el norte a través del río Nelson hasta la bahía de Hudson .
El Lago de los Bosques es también el sexto lago de agua dulce más grande ubicado (al menos parcialmente) en los Estados Unidos, después de los cinco Grandes Lagos , y el 36.º lago más grande del mundo por área . Separa una pequeña área terrestre de Minnesota del resto de los Estados Unidos . Se puede llegar al Northwest Angle y al pueblo de Angle Township desde el resto de Minnesota solo cruzando el lago o viajando a través de Canadá . El Northwest Angle es la parte más septentrional de los Estados Unidos contiguos . Su " punto más noroccidental " sirvió como un hito problemático en los tratados que definían la frontera internacional.
Las islas del lago proporcionan hábitats de anidación para el chorlito silbador y una gran cantidad de pelícanos blancos americanos y, tan recientemente como a principios del siglo XX, también proporcionaron hábitat de parto para el caribú de los bosques boreales . También hay varios cientos de parejas de águilas calvas anidando en esta área.
Lago de los Bosques, una traducción del nombre original en francés Lac des Bois , recibió ese nombre debido a su entorno boscoso. [5] Sin embargo, puede haber sido una traducción errónea del nombre Anishinaabe .
El nombre más antiguo con el que se conoce al lago es el que le dio Verendrye en su viaje de 1731. Dice que se llamaba Lago Minitic ( Cree : ministik ; Ojibwa : minitig ) o Des Bois. (1) El primero de estos nombres, Minitic, parece ser Anishinaabe, y significar "Islas en un río", probablemente haciendo referencia a las muchas islas que se encuentran en la mitad norte del lago. El otro nombre (2) Lac des Bois, o Lago de los Bosques, parece haber sido una traducción errónea [6] del nombre indio [sic] (Anishinaabe) por el que se conocía al lago. [7]
Uno de los nombres que se utilizan actualmente en Anishinaabe para este lago es Babiikwaawangaa-zaagaʼigan, que significa "Lago con arena irregular", en referencia a las dunas de arena del lago. [8]
La construcción de represas en las salidas del lago de los Bosques en la actual Kenora a fines del siglo XIX generó inquietudes sobre los niveles altos y bajos de agua en el lago a principios del siglo XX. Los gobiernos federales de Canadá y los Estados Unidos remitieron el asunto a la Comisión Mixta Internacional (CIJ) en 1912. En 1917, la CIJ recomendó la creación de juntas de control y las condiciones operativas que aplicarían a la gestión del nivel del lago. La primera de estas juntas, la Junta de Control del Lago de los Bosques (LWCB), fue establecida por Orden en Consejo Canadiense en 1919. Dos leyes adicionales proporcionaron el establecimiento estatutario de la LWCB, definieron su jurisdicción y poderes, y previeron miembros de la junta designados por Canadá y Ontario: la Ley de la Junta de Control del Lago de los Bosques , Canadá, 1921, la Ley de la Junta de Control del Lago de los Bosques , Ontario, 1922. En 1922, los respectivos gobiernos firmaron el Acuerdo Tripartito Canadá-Ontario-Manitoba. Inicialmente, sólo Canadá y Ontario designaban a los miembros de la junta, ya que, en ese momento, los recursos naturales de Manitoba eran administrados por Canadá. En 1958, tras obtener el control sobre sus recursos naturales, Manitoba aprobó su propia Ley de la Junta de Control de los Lagos de los Bosques . Ese mismo año, Canadá y Ontario modificaron sus versiones originales de las leyes. Como resultado de estos cambios legislativos, la LWCB ahora tiene un miembro designado por Canadá, dos designados por Ontario y uno designado por Manitoba.
Tras las recomendaciones de la CJI de 1917, las conversaciones entre los gobiernos federales de Canadá y Estados Unidos dieron como resultado la Convención y Protocolo de Canadá/Estados Unidos de 1925 sobre el Lago de los Bosques. Este tratado estableció el rango de operación del nivel de agua en el Lago de los Bosques, definió el propósito y el modo general de operación y previó dos juntas para controlar la regulación. La LWCB canadiense, establecida previamente, debía regular el lago de manera continua, pero sus decisiones debían estar sujetas a la aprobación de una Junta Internacional de Control del Lago de los Bosques (ILWCB) siempre que los niveles del lago subieran por encima o cayeran por debajo de ciertos límites. En los casos en que no se pudiera llegar a un acuerdo entre los miembros canadienses y estadounidenses de la junta internacional, el asunto en disputa se remitiría a la CJI para que tomara la decisión final. Sin embargo, la Junta Internacional de Control del Lago de los Bosques no es una junta creada por la CJI. Los miembros de la junta (un estadounidense y un canadiense) son designados por los respectivos gobiernos federales. Cabe destacar que en ningún momento de este proceso se consultó a las poblaciones indígenas locales, a pesar de los impactos ambientales de las represas en las comunidades cercanas al río Winnipeg, como la Nación Anishinaabe de Niisaachewan . [9]
El lago Shoal está adyacente al lago de los Bosques y es la fuente de agua potable de la ciudad de Winnipeg a través del acueducto del Distrito de Aguas de Greater Winnipeg , por lo que la administración del lago es de continuo interés para los gobiernos de Winnipeg y Manitoba.
La mayor formación terrestre del lago de los Bosques es la península de Aulneau. Está conectada al continente por una pequeña lengua de tierra en su esquina sureste, pero en este punto se abrió un canal (Turtle Portage 49°11′50″N 94°07′26″O / 49.1972528, -94.1239568 ), lo que convirtió a Aulneau en una isla. El canal se ha rellenado y en su lugar hay un porteo manual para embarcaciones pequeñas y medianas. El Aulneau tiene aproximadamente treinta y dos kilómetros de largo y dieciséis kilómetros de ancho. Contiene más de ochenta lagos, el más grande de los cuales es el lago Arrow, con trece islas.
La península de Aulneau debe su nombre al padre jesuita Jean-Pierre Aulneau , un sacerdote católico francés que fue asesinado por nativos el 8 de junio de 1736 en el lago de los Bosques. La iglesia católica de Warroad, Minnesota , se llama Father Aulneau Memorial Church en su honor.
El turismo es una parte importante de la economía local de Lake of the Woods, y hay muchas oportunidades recreativas disponibles en el lago y en el campo circundante. Gran parte del lago es bastante remoto, pero los complejos turísticos y los proveedores de equipamiento ofrecen opciones para quienes no tienen acceso a sus propios barcos y equipos.
Hay varios parques ubicados dentro y sobre el lago, entre ellos:
El parque estatal Zippel Bay de Minnesota ofrece una amplia variedad de servicios, incluidos lugares para acampar, baños, un puerto deportivo con acceso al río Zippel y una playa. Tanto Minnesota como Ontario ofrecen parques y lugares para acampar aprobados por el estado, que se pueden localizar a través de los respectivos gobiernos. Los campistas de zonas agrestes pueden encontrar un posible lugar para acampar en el lago de los Bosques en barco, desembarcando y examinando el lugar en persona. Hay abundante vida silvestre incluso en las pequeñas islas del lago.
Numerosos puertos deportivos y complejos turísticos en el lago ofrecen alojamiento y comidas, alquiler de casas flotantes, cartas náuticas, consejos para acampar y pescar, y conocimientos sobre cómo disfrutar al máximo del lago.
En el lago de los Bosques habitan luciopercas , lucios , percas , luciopercas , pez luna, pez de agua dulce, lubinas de boca chica , lubinas de boca grande , truchas de lago , esturiones de lago y muskellunge . El lago de los Bosques recibe el sobrenombre de "capital mundial de la lucioperca". El lago es un lugar ideal para pescar durante todo el año y la pesca en el hielo es una actividad recreativa popular en el lago.
El Lago de los Bosques también alberga el Royal Lake of the Woods Yacht Club .