Laguna Canyon , también llamado Cañada de las Lagunas ( en español , 'Cañón de los Lagos'), [1] [2] es un desfiladero que atraviesa las colinas de San Joaquín en el sur del condado de Orange , California , en los Estados Unidos , directamente al sur de la ciudad de Irvine . El cañón se extiende de noreste a suroeste, y es drenado en el lado norte por afluentes del arroyo San Diego y en el sur por el arroyo Laguna Canyon. Es más profundo y accidentado en el extremo suroeste cerca de Laguna Beach .
Geológicamente, el cañón probablemente se originó hace millones de años como resultado del arroyo San Diego que atravesaba las colinas de San Joaquín. La elevación desvió ese arroyo a su curso actual, dejando a Laguna Canyon como un paso de viento . La Ruta Estatal de California 133 recorre toda la longitud del cañón conectando Laguna Beach e Irvine, mientras que la Ruta Estatal de California 73 lo cruza, yendo de sureste a noroeste. La mayor parte del cañón se encuentra dentro del Parque Natural de Laguna Coast ; pequeñas porciones son parte del Parque Natural de Aliso y Wood Canyons y las ciudades de Irvine, Laguna Beach, Laguna Woods y Aliso Viejo .
Laguna Canyon tiene aproximadamente 13 km (8 millas) de largo y 1,6 km (1 milla) de ancho en sus puntos más anchos. La ciudad de Irvine se encuentra al noreste, Lake Forest y Aliso Viejo al este, las subdesarrolladas San Joaquin Hills al oeste y Laguna Beach al sur. La divisoria de aguas del cañón cerca de su extremo norte separa el arroyo Laguna Canyon de la cuenca del arroyo San Diego. [3] [4]
La ruta estatal 133, llamada localmente Laguna Canyon Road, serpentea a través de Laguna Canyon a lo largo de toda la garganta. La ruta estatal 73 de California divide la garganta de este a oeste. La sección inferior del cañón es parte del Laguna Coast Wilderness Park, mientras que la sección superior también tiene algunas reservas naturales más pequeñas. La sección superior contiene el lago Barbara , que es el único lago natural del condado de Orange formado por el agua subterránea que asciende a lo largo de una falla local . Este y dos estanques intermitentes más pequeños son los que dan nombre al cañón. Una sección del cañón inferior dentro de los límites de la ciudad de Laguna Beach está muy desarrollada. El extremo más septentrional del cañón se encuentra cerca de una zona residencial que linda con la Interestatal 405. [3] [4]
El cañón probablemente se formó cuando el arroyo San Diego atravesó las colinas de San Joaquín en un lapso de aproximadamente 1,22 millones de años. Sin embargo, en algún momento, el arroyo cambió de curso y la brecha de agua que había formado quedó bloqueada por las montañas y se convirtió en una cuenca hidrográfica independiente. El gradiente de la divisoria de aguas que separa el cañón Laguna y la cuenca del arroyo San Diego es muy pequeño, lo que permite el uso moderno del cañón como ruta de transporte. [5]
El arroyo Laguna Canyon comienza como un arroyo efímero que drena una ladera de montaña al oeste del fondo del valle hacia el cañón. Se entuba brevemente donde cruza por debajo de Laguna Canyon Road, pero la mayor parte del curso superior fluye en un canal natural. Pronto pasa por Laguna Lakes [6] y recibe Little Sycamore Canyon desde la derecha; este arroyo drena un cañón lateral angosto que corre alrededor de 2 millas (3,2 km) hacia el este. El arroyo continúa hacia el sur y luego pasa por debajo de Laguna Canyon Rd. nuevamente y recibe Camarillo Canyon, un afluente corto y empinado, desde la derecha. [7]
El arroyo luego corre hacia el sur bajo los puentes gemelos de la Ruta Estatal 73 de California y entra en una alcantarilla subterránea debajo de una rampa de entrada. Mientras está en esta alcantarilla, Laurel Canyon (que alberga una cascada de 100 pies (30 m) [8] ) y Willow Canyon, de mayor tamaño, se unen desde la derecha, luego, aproximadamente 0,5 millas (0,80 km) más tarde, el arroyo vuelve a emerger del subsuelo y fluye en un canal revestido de escollera durante las siguientes millas. Recibe su principal afluente, El Toro Creek, desde la izquierda. El Toro Creek, que sigue El Toro Road durante gran parte de su longitud, drena partes de Laguna Hills y Aliso Viejo antes de desembocar en Laguna Canyon Creek. [7]
El arroyo gira bruscamente hacia el oeste y luego de nuevo hacia el sur, y poco después, se ve obligado a pasar por una alcantarilla revestida de hormigón que lo lleva a través del centro de Laguna Beach (este tramo también se conoce como Broadway Creek). Luego se desvía completamente bajo tierra y su canal serpentea hasta un desagüe en Main Beach, una de las playas más populares de Laguna Beach. [7]
Laguna Canyon y sus afluentes laterales han recibido algunas modificaciones para el control de inundaciones. Estas incluyen cuencas de escombros en la desembocadura de casi todos los afluentes principales, tramos de canales de control de inundaciones revestidos o no revestidos y otras estructuras. Las cuencas de escombros, a veces llamadas cuencas de retención , son depresiones circulares construidas por la División de Control de Inundaciones del Condado de Orange para frenar las inundaciones repentinas . El área superior de Laguna Canyon tiene algunos canales de control de inundaciones y el arroyo inferior está completamente encerrado en uno; este comienza como un canal de escollera con un fondo sin revestimiento, que se transforma en una alcantarilla de hormigón. Estas mejoras ayudan a proteger la infraestructura en el cañón de los daños causados por tormentas y deslizamientos de tierra. [9]
Hay poco desarrollo dentro del cañón principal, aunque el área del arroyo El Toro es principalmente residencial . También hay algún desarrollo residencial y comercial aguas abajo de la Ruta Estatal 73. El canal de concreto en esta área es pequeño y de tamaño insuficiente para grandes inundaciones, lo que provocó que se desbordara a fines de la década de 1990 y nuevamente en 2010. [10]
El área de Laguna Canyon sustenta una variedad de vida silvestre nativa del sur de California, incluidos grandes mamíferos como pumas , gatos monteses , coyotes y venados mulos . Al igual que el Parque Regional Aliso y Wood Canyons al sur, el cañón sustenta más de cien especies de aves. Algunas de sus especies en peligro de extinción incluyen al atrapamoscas californiano , al cucarachero cactus y al látigo de garganta naranja . [11] A excepción de los lagos Laguna, el cañón no tiene hábitat para peces y el hábitat ribereño es escaso porque los arroyos locales solo tienen flujo estacional.
La cubierta vegetal dominante del matorral costero de salvia suele atravesar ciclos de aproximadamente 25 años, y su máxima biodiversidad se alcanza aproximadamente 10 años después del comienzo de un nuevo período de 25 años. Estos períodos suelen estar separados por incendios forestales , que eliminan la vegetación muerta o moribunda y dejan el suelo desnudo para el nuevo crecimiento. [9] El cañón es uno de los últimos santuarios restantes para muchas plantas nativas del sur de California. Aproximadamente cien especies de plantas, la mayoría nativas de California, se encuentran solo en los cañones Laurel y Willow. Estas incluyen la flor de mono , la vara de oro y la artemisa . [12]
Laguna Canyon forma la sección central de una franja de aproximadamente 17,500 acres (71 km2 ) de reserva natural que corre de noreste a suroeste a lo largo de la costa del Pacífico . La mayor parte del cañón está cubierto por Laguna Coast Wilderness Park , que tiene 7,000 acres (28 km2 ) . Limita al sur con Aliso and Wood Canyons Regional Park, y al norte con Crystal Cove State Park . Los parques son administrados por el condado de Orange y el Departamento de Pesca y Caza de California , mientras que partes de Laguna Coast también son propiedad de la ciudad de Laguna Beach. [6] Aunque no hay un sendero que siga el cañón principal (ya que es atravesado por la Ruta Estatal 133), hay muchos senderos, en su mayoría de senderismo, que conducen a estrechos cañones laterales, así como un sendero que circunnavega Laguna Lakes. Varios senderos de conexión corren de este a sur hacia Aliso y Wood Canyons, brindando acceso entre las dos cuencas hidrográficas.
El área de Laguna Canyon se encuentra al norte de Aliso Canyon y se encuentra dentro del límite tribal de los Tongva , un grupo nativo americano cuyo territorio se expandió desde el centro-norte del condado de Orange más allá del río San Gabriel y hasta la cuenca de Los Ángeles . Aliso Creek , cuya cuenca hidrográfica limita con Laguna Canyon al este, formaba el límite tribal entre los Tongva y los Acjachemen . [13]
El arroyo Laguna Canyon era un arroyo estacional, pero los lagos Laguna, formados por manantiales que surgían de una zona de falla menor, permanecían allí todo el año. Un camino de los nativos americanos atravesaba el cañón hasta la zona actual de Laguna Beach, donde pescaban y recolectaban abulones y lapas . Los tongva vivían en aldeas de 50 a 100 personas, en chozas hechas de cepillos y tules sobre una estructura de madera. Cuando los exploradores españoles llegaron a mediados del siglo XVIII, llamaron al cañón "Cañada de las Lagunas", en referencia a los lagos Laguna. Una concesión de tierras llamada La Bolsa de San Joaquín ocupó el área del cañón hasta el siglo XIX. En 1905, Laguna Beach comenzó a extraer agua municipal de los manantiales de Laguna Canyon. [14]
Antes de que Laguna Canyon se convirtiera en un parque natural, se propuso construir un complejo de viviendas en el cañón y sus alrededores, llamado provisionalmente "Laguna Laurel". La comunidad de 2150 acres (8,7 km2 ) [ 15] , que se propuso que contuviera 3200 unidades de vivienda, así como una serie de empresas, se canceló en la década de 1990 después de que la ciudad de Laguna Beach comprara cuatro de sus parcelas para proporcionar espacio para un parque natural, mientras que la ciudad de Irvine compró una, y el Parque Natural Laguna Coast se inauguró y se inauguró en 1993. Ocasionalmente, el sistema de parques (que linda con el Parque Regional Aliso/Wood Canyons ) se amplía con donaciones de terrenos baldíos. [16]
La propuesta de detener el desarrollo fue apoyada por una multitud de ocho a once mil personas el 11 de noviembre de 1989. Este gran grupo se reunió en el centro de Laguna Beach y marchó hacia el mural fotográfico "The Tell", [17] creado por el Proyecto Laguna Canyon , [18] en el área de Sycamore Hills de Laguna Canyon. Esta protesta se llamó "Caminata para salvar Laguna Canyon". Varios años después, entre dos y tres mil personas se reunieron para protestar contra la construcción de la Ruta Estatal 73 de California (que cruzaría el cañón), pero la carretera finalmente se construyó. [19]
En 1993, un incendio forestal masivo quemó más de 16.000 acres (65 km2 ) en Laguna Canyon y Laguna Beach, y se ubicó detrás del incendio de Santa Ana Canyon de 1948 como uno de los peores incendios en la historia del condado de Orange. [20] El incendio fue causado en parte por los fuertes vientos de Santa Ana , que provocaron llamas que se elevaron hasta 200 pies (61 m) de altura. [21]
El cañón es una de las últimas áreas silvestres que quedan en el condado de Orange, en una franja de reservas a lo largo de las colinas de San Joaquín de aproximadamente 32 km (20 millas) de largo y 13 km (8 millas) de ancho. Recientemente, la Ruta Estatal 133 entre las autopistas 405 y 73 se ha ampliado a cuatro carriles de los dos carriles originales, y gran parte de la carretera original por el centro del cañón ha sido demolida y revegetada. La nueva carretera se construyó más lejos del lecho del arroyo para reducir los impactos ambientales. [22] El extremo más septentrional del cañón se está desarrollando para convertirlo en una zona residencial que consta de 590 viviendas, llamada Laguna Crossing, cuya primera fase se inauguró en 2013. [23]
Otras partes de Laguna Canyon se han visto afectadas por el desarrollo. Los últimos 4,8 km del cañón, los más cercanos al centro de Laguna Beach, están urbanizados y albergan el Laguna College of Art and Design , las sedes del Sawdust Art Festival y otros establecimientos. La mayoría de las áreas silvestres restantes se encuentran ahora en los cañones laterales. La escorrentía urbana ha provocado contaminación bacteriana río abajo en Main Beach en Laguna Beach. [24] Varias organizaciones se dedican ahora a preservar las áreas silvestres restantes del cañón, incluida la Laguna Canyon Foundation.