Aliso Canyon es un cañón de 6,5 millas (10,5 km) ubicado en el condado de Orange , California en los Estados Unidos . El cañón es una brecha de agua a través de las colinas de San Joaquín excavada por Aliso Creek , posiblemente en fecha tan reciente como la última edad de hielo . Ubicado en un clima semiárido , alberga una variedad de comunidades de plantas (principalmente chaparral y matorral costero de salvia ) y animales nativos, algunos en peligro de extinción.
La división norte del cañón alguna vez formó un límite formidable entre los indígenas Acjachemen y Tongva . En el cañón se han encontrado muchos sitios arqueológicos de Acjachemen. El fértil suelo aluvial y los pastizales de Aliso Canyon se utilizaron para huertos y pastos desde la conquista española de la región hasta principios del siglo XX. Desde la década de 1970, el cañón ha sido la pieza central de Aliso and Wood Canyons Wilderness Park .
Aliso Canyon también ha sufrido daños medioambientales en los últimos años. El desarrollo urbano río arriba desde la década de 1950 ha aumentado la escorrentía urbana hacia Aliso Creek, provocando una grave erosión en todo el fondo del valle. La contaminación también ha perjudicado las zonas ribereñas de la zona . Ha habido planes para solucionar estos problemas, principalmente mediante la construcción de estructuras de caída para controlar la erosión.
Aliso Canyon es una brecha enorme que atraviesa la parte centro-sur de las colinas de San Joaquín . Las colinas de San Joaquín son una pequeña cadena montañosa costera en el condado de Orange, de aproximadamente 20 millas (32 km) de largo y 5 millas (8,0 km) de ancho. El Cañón de Aliso tiene aproximadamente 6,5 millas (10,5 km) de largo medido desde donde comienza cerca del Parque Regional Laguna Niguel hasta su desembocadura en Laguna Beach . Con aproximadamente 800 pies (240 m) de profundidad en promedio y 1,5 millas (2,4 km) de ancho en su extensión más amplia, es una de las brechas más grandes a través de las colinas de San Joaquín. Otros incluyen el Cañón Laguna y el cañón del Arroyo San Juan .
El valle tiene tres secciones distintas: la primera, río arriba, es un tramo amplio y comparativamente poco profundo de 400 pies (120 m) de profundidad y 1,3 millas (2,1 km) de ancho; El final de este tramo lo marca una pequeña cumbre hacia el sur. El segundo tramo más largo tiene 1,5 millas (2,4 km) de ancho, 800 a 900 pies (240 a 270 m) de profundidad y aproximadamente 4,5 millas (7,2 km) de largo, y se extiende desde la confluencia de Wood Canyon Creek hasta una planta de tratamiento de aguas residuales cerca de la salida. al Océano Pacífico. La última sección del cañón es un desfiladero estrecho y empinado de 1,3 km (0,8 millas) de ancho, 210 m (700 pies) de profundidad y aproximadamente 1,6 km (1 milla) de largo. La mayor parte del fondo del valle es un relleno profundo de aluvión que tiene hasta 300 pies (91 m) de espesor en las porciones más profundas. Desde el fondo del valle, colinas empinadas se elevan abruptamente hasta el borde del cañón en menos de 0,64 km (0,4 millas). Estas colinas están atravesadas por numerosos cañones laterales cortos y empinados.
La rama principal de Aliso Canyon es Wood Canyon, un desfiladero de 2,8 millas (4,5 km) de largo y de 600 a 800 pies (180 a 240 m) de profundidad que corre generalmente hacia el sur para unirse a Aliso Canyon aproximadamente 5 millas (8,0 m). km) aguas arriba del océano. Wood Canyon Creek drena Wood Canyon y se une a Aliso Creek 1,5 millas (2,4 km) aguas abajo del comienzo del cañón. Las ciudades que limitan el cañón son Laguna Beach al sur y al oeste, Laguna Niguel al este y Aliso Viejo al noreste.
A pesar de su tamaño, Aliso Canyon probablemente se formó tan recientemente como la glaciación de Wisconsin del último período glacial , un período que duró entre hace 60.000 y 10.000 años. Durante este tiempo los Cerros de San Joaquín comenzaron a levantarse hasta su forma actual. (En realidad, el levantamiento había comenzado hace 1,22 millones de años, pero las montañas anteriores habían sido erosionadas). La glaciación de Wisconsin provocó un cambio en todo el clima de América del Norte , empujando el clima frío y lluvioso del noroeste del Pacífico hacia el sur, hacia California. . La diferencia en el nivel del mar causada por la glaciación de Wisconsin probablemente fue de alrededor de -400 pies (120 m) del nivel del mar anterior, en el Sangamonian Satge, que también era unos 100 pies (30 m) más alto que el nivel del mar actual. [2]
El nuevo clima lluvioso del sur de California recibía alrededor de 80 pulgadas (2.000 mm) de lluvia cada año, lo que provocó que los ríos y arroyos se volvieran potentes y con enorme fuerza erosiva . Aliso Creek cortó un valle fluvial en forma de V a través de las colinas de San Joaquín durante este lapso de tiempo. Cerca del final del Wisconsiniano, el cañón ya era un desfiladero de 340 m (1,100 pies) de profundidad con un curso de agua estrecho y poderoso en el fondo; el fondo del valle probablemente tenía alrededor de 300 pies (91 m) de ancho. [3] Cuando terminó la era de Wisconsin, los glaciares se derritieron y el nivel del mar aumentó aproximadamente 300 pies (91 m) hasta su nivel actual. El agua retrocedió hacia Aliso Canyon y Wood Canyons, convirtiéndolos en ensenadas de agua salada. Con el tiempo, los arroyos depositaron suficiente sedimento para llenar las ensenadas con aluvión y crear el fondo del valle actual. Esta es la razón por la que el cañón se asemeja a un antiguo valle glaciar en forma de U en lugar de un valle fluvial relativamente joven en forma de V. [2]
Históricamente, el fondo de Aliso Canyon estuvo ocupado por el ancho y trenzado Aliso Creek, que cambiaba de curso con frecuencia y fluía en un canal ancho y poco profundo. Aunque el arroyo que atraviesa el cañón permanece sin canalizar , ha sufrido una serie de efectos por el aumento de la escorrentía y la contaminación. El desarrollo río arriba, que ha resultado en un aumento de la escorrentía con poco contenido de sedimentos, ha provocado que el arroyo abra un canal de 20 pies (6,1 m) de profundidad y de 50 a 100 pies (15 a 30 m) de ancho a lo largo de toda la longitud del río. el valle. El arroyo ahora continúa atravesando el blando suelo aluvial y una comunidad de exóticos juncos gigantes se ha establecido a lo largo del valle.
Hay dos caminos que atraviesan Aliso Canyon, siguiendo lados opuestos del arroyo. Uno es el sendero pavimentado de Aliso Creek y el otro es un camino privado sin pavimentar que conduce a una planta de tratamiento de aguas residuales cerca de la desembocadura del cañón, propiedad de la Agencia de Conservación de Agua de South Orange (SOCWA). Hay una presa y una presa a lo largo del arroyo que fluye por el valle. Uno está aproximadamente a 8,5 km (5,3 millas) río arriba del océano y mide aproximadamente 30 m (100 pies) de largo y 4,6 m (15 pies) de alto. [4] La presa está ubicada justo aguas arriba de la desembocadura y mide aproximadamente 9 pies (2,7 m) de largo y 1 pie (0,3 m) de alto. También hay muchas estructuras de caída en Wood Canyon Creek y hay una línea de alcantarillado que sigue la mayor parte del cañón.
A excepción de algún desarrollo privado en la desembocadura del cañón, todo el Cañón Aliso está prácticamente sin desarrollar. Este desarrollo privado consta de un hotel y campo de golf que también cuenta con un tramo de arroyo canalizado. Esta sección del cañón, la más empinada y estrecha, también es vulnerable a inundaciones durante los años húmedos. [5]
El Cañón de Aliso tiene cuatro zonas de vegetación principales; estos son ribereños , chaparrales , matorrales costeros y pastizales . Históricamente, hubo marismas en la desembocadura de Aliso Creek, que sustentaban una gran población de gobios de marea . Sin embargo, estas marismas han sido erradicadas gracias a la construcción de una planta de tratamiento de aguas residuales en la desembocadura. Los robles y los sicomoros constituyen las principales plantas grandes a lo largo de Wood Canyon Creek, y los alisos (que dieron nombre al cañón), robles y otras plantas bordean Aliso Creek. La mayor parte del resto del fondo del valle, que se extiende desde el borde de la zona ribereña hasta el comienzo de la ladera, es pastizal. Los cañones laterales y las laderas se dividen entre chaparral y matorral costero de salvia. Algunas plantas no autóctonas han comenzado a establecerse en los márgenes de las zonas residenciales de las crestas limítrofes. [6]
Linces , pumas , linces y coyotes son algunos de los grandes mamíferos que habitan la zona de Aliso Canyon. También hay más de 100 especies de aves, algunas en peligro de extinción, incluido el mosquito de California y, ocasionalmente, el águila calva . Las carpas son los únicos peces que quedan que habitan en la parte baja de Aliso Creek. Una ONG local, CLEAN WATER NOW, ha demostrado que históricamente la Ley de Especies en Peligro incluyó a la trucha arco iris del sur en 1997 como desovada y residida en el arroyo. Esto fue sostenido por NOAA (NMFS), CDFW y USF&W. Desapareció a principios de la década de 1970, según los pescadores locales. Las águilas calvas que alguna vez residieron aquí se alimentaban de truchas arco iris al igual que las tribus nativas americanas.
La evidencia sugiere que Aliso Creek alguna vez fue el límite de las tribus Acjachemen y Tongva , pero Aliso Canyon probablemente se encontraba completamente en tierra de Acjachemen. Las montañas al norte y al oeste del cañón se elevan más pronunciadamente y son más altas que las del sur y el este. La división de drenaje norte del desfiladero marcó el límite en esta área, y los Acjachemen se asentaron en pequeñas aldeas a lo largo del fondo del valle. Alimentado por manantiales en las montañas de Santa Ana y algunos en el propio cañón, Aliso Creek corría durante todo el año a través del cañón y sustentaba un exuberante ecosistema ribereño con muchos árboles altos y maleza más pequeña.
Cuando los españoles establecieron misiones a lo largo de ríos cercanos más grandes, obligaron a la mayoría de los nativos americanos a vivir en las misiones, y Aliso Canyon permaneció abandonado durante muchos años después de la década de 1770. El cañón luego pasó a ser propiedad de Juan Ávila en 1842, quien operaba Rancho Niguel que abarcaba la mayor parte del cañón, un área de aproximadamente 13.500 acres (55 km2 ) . Los fértiles aluviones y los extensos pastizales del fondo del cañón se utilizaban principalmente para el pastoreo del ganado. En la actualidad, todavía se encuentran varios corrales en el área de Wood Canyon. En 1871, el pionero Eugene Salter se instaló en la desembocadura del cañón, pero un año después lo vendió a los Thurston, quienes cultivaron el área actual del campo de golf como huerto .
Finalmente, cuando se fundó la ciudad de Laguna Beach en 1926, el área en la desembocadura del Cañón Aliso, incluida Laguna Beach, se convirtió en una zona popular para acampar. La posada y el campo de golf se iniciaron en la década de 1960 y crecieron durante el resto del siglo XX. Finalmente se detuvo una propuesta para ampliar el campo de golf hasta el cañón y ampliarlo a 18 hoyos. En la década de 1960, el condado de Orange comenzó a ser víctima de una intensa urbanización y, para proteger el cañón de un mayor desarrollo, se estableció el Parque Regional Aliso and Wood Canyons en 1979 y se amplió a su tamaño actual en 1990.
Un proyecto posterior para restaurar una zona ribereña en el cañón, el Proyecto de mejora del hábitat de vida silvestre de Aliso Creek (ACWHEP), implicó represar el arroyo y construir tuberías desde el embalse para irrigar terrazas artificiales de plantas nativas junto al arroyo, así como evitar una mayor erosión del cañón. suelo por escorrentía urbana . Debido a un error en el diseño, la presa provocó una mayor erosión, y las tuberías de riego ahora están rotas y las terrazas permanecen en barbecho. [4]
El arrecife Pecten en la sección noreste del área del cañón es una exposición aérea de la Formación Monterey , que se remonta al período Mioceno . En el sitio se han descubierto miles de fósiles y especímenes de mamíferos marinos, peces, reptiles y aves costeras, lo que implica que alguna vez estuvo bajo el agua. Allí también se han encontrado invertebrados conservados , plancton , briozoos y raras algas rojas, azules y marrones [7] . Gran parte del conocimiento científico sobre la evolución, los paleoambientes y los paleoclimas durante el período Mioceno en el condado de Orange se basa en los especímenes recolectados en el arrecife Pecten. [8]
Se han descubierto alrededor de 70 sitios arqueológicos a lo largo del cañón. [9]
33°34′11″N 117°30′35″O / 33.56972°N 117.50972°W / 33.56972; -117.50972
