Kuršėnai ( ⓘ ; samogitiano : Koršienā ; yídish : קורשאַן Kurshon ; alemán : Kurschenen ; polaco : Kurszany ; letón : Kuršēni ) es la vigésima quinta ciudad más grande de Lituania . Según la estimación de 2023, tenía 10.651 habitantes.
El nombre de la ciudad se documentó por primera vez en el siglo XVI. Según el historiador Michał Baliński , su nombre se deriva de la palabra kuršis ( curoniano ). Sin embargo, según la etimología popular , la ciudad no tuvo nombre durante mucho tiempo. Pero un día de verano el río Venta se inundó y arrasó todos los fardos de heno que había en las orillas del río. La gente empezó a preguntarse: ¿dónde está el heno? ¿dónde está el heno? ("Kur šienai? Kur šienai?"). Desde entonces, el nombre de la ciudad permaneció como Kuršėnai. [1]
Desde que cerca de Kuršėnai se descubrió una arcilla ideal para la cerámica fina, la alfarería ha prosperado durante mucho tiempo en la ciudad. En el siglo pasado, Kuršėnai se hizo famosa por sus ferias en las que abundaba la loza. Kuršėnai es llamada la “Capital de los Alfareros” no sólo por la abundancia de estos artesanos en la ciudad, sino también porque la Corona del Alfarero de Todos los Tiempos la han ganado únicamente los artistas populares de Kuršėnai como J. Paulauskas, V. Damkus, B. Radeckas y J. Vertelis. Evidentemente no es casualidad que un cántaro sea uno de los elementos del escudo de la ciudad.
La historia de Kuršėnai Manor comienza en 1564, cuando Segismundo Augusto entregó dicha mansión como feudo a George Déspot-Zenovich, el castellano de Polotsk. Pronto empezó a crecer un asentamiento en las tierras señoriales al otro lado de Venta y en 1569 se construyó la primera iglesia de madera. En 1621, la propiedad pasó a manos de S. Pac, el Gran Tesorero del Gran Ducado de Lituania, y una década más tarde la mansión pasó a ser propiedad de George Gruzewski y su esposa. A finales del siglo XVIII, Stephen Gruzewski heredó Kuršėnai. Tras contratar al artista J. Rilke con su equipo de aprendices, construyó una nueva (actual) casa solariega y una capilla en 1811 y renovó otros edificios. La finca floreció aún más bajo el gobierno de su hijo menor, Eduardo, que se hizo cargo de ella en 1846. .
La mansión Kuršėnai alberga el patrimonio de arquitectura señorial de madera más valioso del distrito de Šiauliai. Se conservan la escalera, los marcos de las ventanas y las puertas de entrada de madera originales. [2]
La finca de Kurshan estuvo bajo dominio ruso de 1795 a 1914, primero en la gobernación de Vilna y desde 1843 en la gobernación de Kovno . La mansión y el parque fueron devastados por los alemanes que ocuparon la mansión durante la Primera Guerra Mundial y se llevaron las cosas más valiosas. En 1914 la población judía de la ciudad fue expulsada por el ejército ruso, que los acusó de colaborar con los alemanes. [3] El incendio de 1915 destruyó las granjas, graneros y cobertizos de los campesinos. La mansión pertenecía entonces a George Gruzewski. Gracias a la agricultura avanzada, la finca floreció durante el período de entreguerras. La mansión fue nacionalizada en 1940.
Fuera de la mansión, la ciudad comenzó a crecer en 1873, cuando se construyó aquí una estación de tren.
En 1939 vivían en el pueblo unos 900 judíos (de una población total de unos 3.000). [4] Su persecución comenzó en julio de 1941. Inmediatamente después de la llegada de los alemanes, se formó un escuadrón partisano lituano en Kuršėnai. Arrestaron a partidarios del régimen soviético y asignaron a los judíos a diversas tareas de trabajos forzados. Cuando se creó un gueto en Kuršėnai por orden de las autoridades nazis, muchos judíos fueron alojados en las dos sinagogas. A finales de julio, un grupo de nacionalistas lituanos (brazaletes blancos) y policías detuvieron a aproximadamente entre 150 y 168 hombres judíos y los asesinaron en una ejecución masiva en un bosque cercano, a unos tres kilómetros de la ciudad. [5]
Kuršėnai es famoso por ser un lugar de artesanos alfareros .
Los Kuršėnų vyniotinis, un tipo de masa dulce enrollada con relleno de requesón, lleva el nombre de la ciudad. El postre fue creado por Eugenija Dragūnienė, una sobreviviente del gulag que abrió una confitería local después de su liberación.
